In seiner Rolle als stellvertretender Direktor für Asien bei Human Rights Watch (HRW) mit Sitz in New York hat Phil Robertson in den letzten 15 Jahren Untersuchungen zu Menschenrechtsverletzungen in ganz Südostasien geleitet und dabei Regierungen aller Couleur kritisiert und verärgert.
Ein Großteil seiner Arbeit konzentrierte sich auf Menschenrechte, Arbeitsrechte, den Schutz von Wanderarbeitern und Bemühungen zur Bekämpfung des Menschenhandels bei verschiedenen Nichtregierungsorganisationen, internationalen und regionalen Gewerkschaftsverbänden und UN-Organisationen.
Als sich die Staats- und Regierungschefs Südostasiens in Melbourne zum ASEAN-Australien-Sondergipfel trafen, sprach Robertson mit Luke Hunt von The Diplomat über Wahlen und die sich verschlechternden Freiheiten in Myanmar, Thailand, Kambodscha, Laos und Vietnam im letzten Jahrzehnt.
Er sagt, die Regionalregierungen hätten ihre Zusammenarbeit bei der grenzüberschreitenden Verfolgung politischer Aktivisten beschleunigt – was heute als transnationale Repression bezeichnet wird –, was zu Inhaftierungen, Verschwindenlassen und mutmaßlichen Tötungen von Dissidenten geführt habe.
Dazu gehören unter anderem Aktivisten, die angeblich den Flüchtlingsschutzstatus der Vereinten Nationen besitzen sechs Kambodschaner im Vorfeld eines Besuchs von Premierminister Hun Manet Anfang Februar von thailändischen Behörden festgenommen.
Aber es gibt noch viele andere, darunter den Führer der Zivilgesellschaft in Laos Sombath Somphonethailändischer Aktivist Wanchalearm Satsaksit der in Kambodscha verschwunden ist, und der vietnamesische Blogger Thai Van Duong der in Thailand vermisst wurde, bevor er in Vietnam in Polizeigewahrsam wieder auftauchte.
Robertson äußert sich auch zu den Medienstandards in Südostasien und in westlichen Ländern, in denen das Interesse an Südostasien nachlässt. Und in Australien wurde die Journalistin Antoinette Lattoufe vom ABC entlassen, weil sie eine HRW-Erklärung zu Israel und Gaza erneut veröffentlicht hatte.
