Kiew, Ukraine –
Die schwindende Munition gefährdet die Kontrolle der Ukraine über die 1.000 Kilometer (620 Meilen) lange Frontlinie unter dem vernichtenden Angriff der russischen Artillerie. Die Verteidigungslinien sind in Gefahr.
Die ukrainischen Truppen zogen sich am Samstag aus der Stadt Awdijiwka in der Region Donezk zurück, nachdem es in den letzten vier Monaten täglich zu russischen Angriffen aus drei Richtungen gekommen war.
Awdijiwka war eine Hochburg der ukrainischen Stellungen tiefer im Landesinneren, abseits von Russland. Die befestigte Siedlung mit einem Labyrinth aus Schützengräben und Tunneln war seit dem ersten russischen Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2014 eine Stadt an vorderster Front und diente dem Schutz wichtiger, weniger befestigter Logistikzentren weiter westlich.
Seine Eroberung stärkt die russische Moral und bestätigt, dass die Kreml-Truppen nun das Tempo im Kampf bestimmen – zum Entsetzen der ukrainischen Streitkräfte, die seit ihrer Gegenoffensive im vergangenen Jahr nur geringfügige Fortschritte erzielen konnten.
Untätigkeit des Kongresses
Die Biden-Regierung brachte den Verlust von Awdijiwka mit der Untätigkeit des Kongresses in Bezug auf Militärhilfe in Höhe von 60 Milliarden US-Dollar für die Ukraine in Verbindung.
Präsident Joe Biden sagte, er habe dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj in einem Telefonat am Samstag, nachdem die Ukraine den Abzug ihrer Truppen aus Awdijiwka angekündigt hatte, mitgeteilt, dass er weiterhin zuversichtlich sei, dass die US-Finanzierung letztendlich durchkommen werde. Doch als Reporter fragten, ob er zuversichtlich sei, dass eine Einigung erzielt werden könne, bevor die Ukraine noch mehr Territorium verliert, antwortete Biden: „Das bin ich nicht.“
Knappe Vorräte
Die Associated Press interviewte in den Wochen vor Awdijiwkas Sturz über ein Dutzend Kommandeure, darunter Chefs von Artillerieeinheiten, in den intensivsten Kampfgebieten des Krieges. Sie sagten, der Mangel, der die ukrainischen Streitkräfte seit der groß angelegten Invasion immer geplagt habe, habe sich im vergangenen Herbst verschärft.
Insbesondere die schwindenden Vorräte westlicher Langstreckenartillerie führen dazu, dass ukrainische Streitkräfte daran gehindert werden, hochwertige Ziele tief hinter den russischen Linien anzugreifen, wo schwere Ausrüstung und Personal angehäuft sind.
Seit Wochen beschweren sich die ukrainischen Streitkräfte an der Front über einen kritischen Munitionsmangel, wobei einige Artilleriebatterien mit nur 10 Prozent der benötigten Munition kämpfen. In der Verzweiflung, Granaten einzusparen, befahlen die Militärführer den Einheiten, nur auf präzise Ziele zu schießen. Aber die Kommandeure vor Ort sagen, dass dies kaum ausreicht, um ihren besser versorgten Feind zurückzuhalten. Es wächst die Sorge, dass sich der Fall von Awdijiwka ohne militärische Hilfe auch in anderen Teilen der Frontlinie wiederholen könnte.
Ein Sieg für Moskau
Der Abzug der ukrainischen Soldaten aus der stark befestigten Stadt bescherte Russland den größten Sieg seit der Schlacht von Bachmut im vergangenen Jahr. Dies wird es den Kreml-Truppen ermöglichen, ihre Offensive weiter nach Westen und tiefer in das von der Ukraine gehaltene Gebiet über weniger befestigte Gebiete hinaus voranzutreiben. Pokrowsk, ein Eisenbahnknotenpunkt weiter östlich, könnte das nächste russische Ziel sein, sagten Militärblogger.
Russische Militärbeamte und Kriegsblogger sagten, dass die Einnahme von Awdijiwka die Bedrohung für die von Russland gehaltene Stadt Donezk verringert habe.
Sparsame Muscheln
„Derzeit ist das Munitionsdefizit recht gravierend. Uns wird ständig versprochen, dass noch mehr Munition kommt, aber wir sehen es nicht“, sagte Khorobryi, Kommandeur einer Artilleriebatterie. Ihre Batterie verfügt nur über fünf bis zehn Prozent der benötigten Munition, sagte er.
Dies, so sagte er, beraubte die Streitkräfte ihrer Fähigkeit, Gebiete effektiv anzugreifen und zurückzuerobern. Schlimmer noch: Die Ukraine verliert Kämpfer, weil sie keine Infanterie zur Deckung des Infanteriefeuers bereitstellen kann.
Wie andere Beamte, die für diese Geschichte interviewt wurden, sprach er unter der Bedingung, dass aus Sicherheitsgründen nur ihre Vornamen verwendet würden.
„Wir haben nichts, womit wir kämpfen können, wir haben nichts, womit wir unsere Fronten abdecken können“, sagte Valerie, die eine Haubitzeneinheit befehligt, die 155-mm-Patronen nach NATO-Standard verwendet. Um einen russischen Angriff abzuwehren, brauchten sie seiner Meinung nach 100–120 Granaten pro Einheit und Tag. Heute haben sie ein Zehntel davon, sagte er.
Russland ändert seine Taktik
Ukrainische Soldaten, die in Awdijiwka stationiert waren, sagten, Russland habe vor dem Fall der Stadt seine Taktik geändert, um aus dem gravierenden Munitionsmangel Kapital zu schlagen.
Anstatt Kolonnen mit bewaffneten Fahrzeugen zu schicken, begannen die Moskauer Streitkräfte, Wellen kleinerer Infanteriegruppen zu entsenden, um die ukrainischen Streitkräfte aus nächster Nähe anzugreifen. Das bedeutete, dass die ukrainischen Streitkräfte „fünfmal“ mehr Munition abwerfen mussten, um sie in Schach zu halten.
„Auch der Feind versteht und spürt unsere Fähigkeiten, und damit schafft er es, erfolgreich zu sein“, sagte Chaklun, ein Soldat der 110. Brigade.
Ein fragiler Norden
Es bestehen große Bedenken darüber, wie sich der Munitionsmangel auf die ukrainischen Streitkräfte in anderen Abschnitten der Frontlinie auswirken wird. Die Kupjansk-Linie im Nordosten der Ukraine ist fragil. Russland verstärkt seit Monaten seine Angriffe in diese Richtung, um den wichtigen Logistikknotenpunkt zurückzuerobern, den es im Herbst 2022 verloren hatte.
Juri, der Kommandeur der 44. Brigade in Kupjansk, sagte, seine Luftaufklärungseinheiten hätten viele Fernziele entdeckt, darunter russische Mörser und Granatwerfer, aber weil sie nicht genug Munition hätten, könnten sie sie nicht treffen.
Stattdessen bleibt ihm nichts anderes übrig, als zu beobachten, wie sein Feind aus der Ferne Reserven ansammelt.
Oleksandr, der Kommandeur eines Bataillons der 32. Brigade in Kupiansk, sagte, er habe gerade genug Granaten – vorerst.
„Aber es hängt von der Intensität der russischen Seite ab. Wenn sie sie erhöhen, wird es nicht ausreichen, diese Linie zu halten“, sagte er.
