Ein heißes Eisen: Im Jahr 2019 reichte Spotify eine Beschwerde bei der Europäischen Union ein und behauptete, dass Apple durch seine Zahlungsrichtlinien im App Store den Wettbewerb in der Musik-Streaming-Branche unterdrücke. Nach fünf Jahren scheint Brüssel bereit zu sein, gegen Cupertino wegen Verstoßes gegen EU-Kartellgesetze vorzugehen.
Laut ungenannten Quellen, die in einem aktuellen Bericht der Financial Times zitiert werden, wird die Europäische Union voraussichtlich eine Geldstrafe von 500 Millionen Euro (ca. 539 Millionen US-Dollar) gegen Apple wegen angeblicher wettbewerbswidriger Praktiken verhängen. Diese Strafe ist die erste Geldstrafe, die Europa jemals gegen Cupertino verhängt hat, und wird den Quellen zufolge voraussichtlich Anfang nächsten Monats veröffentlicht. Die Geldbuße ist das Ergebnis der kartellrechtlichen Untersuchung der Europäischen Kommission zum Verhalten von Apple auf dem Streaming-Markt.
In den letzten fünf Jahren untersuchten EU-Ermittler vertragliche Beschränkungen, die Apple App-Entwicklern auferlegte. Die Beschränkungen hinderten Drittunternehmen daran, Kunden über potenziell günstigere Alternativen zu Apple Music zu informieren, eine Praxis, die Spotify 2019 anprangerte. Apple änderte diese Richtlinie schließlich im Jahr 2022 unter regulatorischem Druck aus Japan.
In dem Bericht der Financial Times wird behauptet, dass die Handlungen von Apple gegen die europäischen Wettbewerbsgesetze verstoßen, was zu einer erheblichen Geldstrafe führt. Cupertino muss seine Geschäftspraktiken in der EU ändern und es Drittanbieter-Apps ermöglichen, wettbewerbsfähige Preise außerhalb des App Stores auf iOS-Geräten anzubieten.
Im Jahr 2023 richtete die Europäische Kommission eine vorläufige Mitteilung der Beschwerdepunkte an Apple, in der sie dem Unternehmen vorwarf, seine marktbeherrschende Stellung zu missbrauchen. Die Kommission schlug vor, dass Cupertino mit einer Geldstrafe von bis zu 10 Prozent seines weltweiten Jahresumsatzes rechnen könnte, die endgültige Entscheidung stand jedoch noch aus.
Eine Strafe in Höhe von 500 Millionen Euro im Vergleich zu einer möglichen Geldstrafe von 40 Milliarden US-Dollar scheint für Apple ein günstigeres Ergebnis zu sein. Es ist jedoch erwähnenswert, dass das Unternehmen letztes Jahr die Brüsseler Behörden aufgefordert hat, den Fall vollständig einzustellen. Sowohl Apple als auch europäische Vertreter äußern sich nicht zu den jüngsten Gerüchten der Financial Times, während Spotify weiterhin Apples angeblich räuberische Geschäftspraktiken kritisiert.
Cupertino hat kürzlich Anpassungen seiner App Store-Richtlinien angekündigt, um dem Digital Markets Act (DMA) der EU zu entsprechen. Daniel Ek, CEO von Spotify, bezeichnete die neuen Richtlinien als „Erpressung“, da Apple nun eine neue Gebühr für jeden einzelnen Download sowie eine „Miete“ von 17 Prozent für Apps vorschlägt, die im App Store angeboten werden. Laut Ek würden diese Bedingungen das Geschäft von Spotify, das 100 Millionen Nutzer in Europa bedient, „unhaltbar“ machen.
