DEATH VALLEY NATIONAL PARK, Kalifornien –
Kajakfahrer paddeln an einem der trockensten Orte der Erde, nachdem eine Reihe rekordverdächtiger Regenfälle das kalifornische Death Valley heimgesucht und den Lake Manly wieder aufgefüllt haben.
Park Ranger Nichole Andler sagte, das Badwater Basin im Death Valley National Park, das entlang eines Teils der Grenze Zentralkaliforniens zu Nevada verläuft, „ist normalerweise eine sehr schöne, strahlend weiße Salzwüste.“
Dieses Jahr ist es ein See.
In den letzten sechs Monaten hat das Death Valley mehr als das Doppelte seiner jährlichen Niederschlagsmenge erhalten, nämlich mehr als 4,9 Zoll (12,45 Zentimeter), verglichen mit einem typischen Jahr, in dem es etwa 2 Zoll (5,08 Zentimeter) gibt. Temperaturen von 130 F (54,44 C) oder mehr wurden auf der Erde nur wenige Male gemessen, hauptsächlich im Death Valley.
Badwater Basin ist mit 282 Fuß (85,95 Meter) unter dem Meeresspiegel der tiefste Punkt Nordamerikas und ist ein beliebter Ort für Touristen, um Selfies zu machen und kurze Spaziergänge entlang der weißen Salzebenen zu machen, die von sandfarbenen Bergen umgeben sind.
„Es ist der tiefste Punkt in Nordamerika. Es wird sich also Wasser ansammeln, aber so viel Wasser zu haben wie jetzt – und dass es so tief ist und so lange anhält – das ist äußerst ungewöhnlich.“ „Andler sagte. „Wenn es nicht einmal im Leben ist, dann schon fast.“
Andler sagte, Kajakfahrer sollten bald kommen, da der Wasserstand voraussichtlich in einigen Wochen sinken werde, obwohl der See „wahrscheinlich bis April hier sein wird. Wenn wir Glück haben, Mai. Und dann wird es ein schlammiges, nasses Durcheinander sein.“ und dann wird es zu diesen wunderschönen weißen Salzebenen austrocknen.
Am Donnerstag waren Heather Gang aus Pahrump, Nevada, und ihr Mann Bob unter Hunderten Besuchern, die im seichten Wasser spielten. Die meisten wateten in den See, das Paar und andere paddelten jedoch dort, wo das Wasser stellenweise bis zu 0,3 Meter tief war.
„Es ist eine einmalige Gelegenheit, den Lake Manley mit dem Kajak zu erkunden“, sagte Heather Gang.
Es war ein scharfer Kontrast zum Death Valley der Vergangenheit, wo man glaubte, einst an derselben Stelle gestanden zu haben und auf die kalkhaltigen Salzwüsten geblickt zu haben, so weit das Auge reichte.
Das Paar beobachtet die Entwicklung des Sees, seit die Stürme im letzten Jahr begonnen haben, den See zu füllen. Im Herbst fuhren sie hinaus, um zu sehen, wie daraus ein See entstand, aber sie sagten, er sei nicht tief genug für Kajaks wie jetzt. Diesmal reichte das Wasser bis zur Promenade.
Der See, der derzeit etwa 9,66 Kilometer lang und 4,83 Kilometer breit ist, befindet sich noch lange nicht in seinem ursprünglichen Zustand vor Tausenden von Jahren, nachdem er während der Eiszeit entstanden war und einen erheblichen Teil des Parks bedeckt hatte war mehrere hundert Fuß tief.
Bob Gang sagte, er habe gehört, dass sich der See vor etwa 20 Jahren so weit gefüllt habe, dass Bootsfahrer ihn befahren könnten, und wolle sich dieses Erlebnis dieses Mal nicht entgehen lassen.
„Es macht viel Spaß“, sagte Bob Gang, der ein Mädchen mit seinem Kajak mitnahm. „Es ist schön zu sehen, dass die kleinen Kinder hier draußen Spaß daran haben und etwas völlig Einzigartiges sehen.“
Es könne noch 20 Jahre dauern, bis Bootsfahrer zurückkehren, fügte er hinzu, aber „mit dem Klimawandel, wer weiß, wird das vielleicht die Normalität sein.“
Vorerst werden die Freundinnen Trudell Artiglere und Sheri Dee Hopper aus Las Vegas Spaß daran haben, durch den See zu paddeln. Am Ende des Tages am Donnerstag, sagte Artiglere, sahen ihre mit Salz verkrusteten Kajaks aus wie „glasierte Donuts“.
