NEW YORK –
Oprah Winfrey verlässt den Vorstand von WeightWatchers und beendet damit eine fast zehnjährige Amtszeit als Direktorin des angeschlagenen Unternehmens, das plötzlich der Konkurrenz von Ozempic ausgesetzt war.
Winfrey teilte dem Unternehmen Anfang dieser Woche ihre Entscheidung mit und teilte ihm mit, dass sie sich auf der im Mai bevorstehenden Jahreshauptversammlung nicht mehr zur Wiederwahl stellen werde. Ein Grund wurde nicht genannt, aber in einer behördlichen Erklärung von WeightWatchers hieß es, dass ihre „Entscheidung nicht das Ergebnis einer Meinungsverschiedenheit“ oder „irgendeiner Angelegenheit im Zusammenhang mit den Abläufen, Richtlinien oder Praktiken des Unternehmens“ war.
„Oprah ist eine inspirierende Präsenz und leidenschaftliche Fürsprecherin sowohl für unsere Mitglieder als auch für die Gesellschaft insgesamt, indem sie die Diskussion über Gewichtsgesundheit ankurbelt“, sagte Sima Sistani, CEO von WeightWatchers, diese Woche bei einem Telefonat mit Investoren. „Obwohl ich und der Rest unserer Direktoren sie in unseren Vorstandssitzungen nach dem Ende ihrer aktuellen Amtszeit sicherlich vermissen werden, bleibt sie eine starke strategische Stimme und Mitarbeiterin von WeightWatchers.“
Winfrey wird auch ihren beträchtlichen Anteil an dem Unternehmen verkaufen: Sie sagte in einer Erklärung, dass sie alle ihre Aktien dem National Museum of African American History and Culture spendet.
Die Aktien von WeightWatchers (WW) stürzten im vorbörslichen Handel am Donnerstag um bis zu 25 Prozent ab und sind um fast 70 Prozent gefallen. Winfreys Ausstieg erfolgt ein Jahr früher als erwartet, da der Medienmogul 2019 eine Verlängerung bis 2025 unterzeichnet hat.
„Ich freue mich darauf, WeightWatchers und CEO Sima Sistani weiterhin zu beraten und mit ihnen zusammenzuarbeiten, um die Diskussion über die Anerkennung von Fettleibigkeit als chronische Erkrankung voranzutreiben, an der Reduzierung von Stigmatisierung zu arbeiten und sich für gesundheitliche Chancengleichheit einzusetzen“, sagte Winfrey in einer Erklärung.
Winfrey trat 2015 dem Vorstand bei und kaufte einen Anteil von 10 Prozent, was dem angeschlagenen Unternehmen sofort Bedeutung verlieh, da immer mehr Menschen auf einfachere Diäten umstiegen, anstatt Punkte zu zählen.
WeightWatchers sieht sich in letzter Zeit stärkerer Konkurrenz durch verschreibungspflichtige GLP-1-Medikamente wie Ozempic und Wegovy ausgesetzt, die manchmal zur Gewichtsreduktion eingesetzt werden. Als Reaktion darauf wurde ein neuer Mitgliedschaftsplan für Menschen eingeführt, die diese Medikamente einnehmen. Dieser bietet den Mitgliedern Zugang zu Ärzten, die diese Medikamente verschreiben können, sowie zu täglichen Ernährungsplänen, Versicherungskoordination und anderen Programmen zur Unterstützung bei der Gewichtsabnahme.
Letztes Jahr schloss WeightWatchers außerdem einen Deal über 100 Millionen US-Dollar ab, um Sequence zu kaufen, ein Telemedizinunternehmen, das Patienten bei Bedarf virtuelle Rezepte für diese Medikamente zur Gewichtsabnahme anbietet.
Winfrey erzählte dem People Magazine im Dezember, dass sie ein „Medikament zur Gewichtsreduktion zu ihrer Kur“ hinzugefügt habe, machte jedoch keine Angaben, um welches Medikament es sich handelte.
