Laufey hat sich immer „undefiniert“ gefühlt. Ob es ihr einzigartiger, moderner Jazz-Sound oder ihre Identität als chinesisch-isländische Künstlerin war, die 24-jährige Singer-Songwriterin und Produzentin erzählt fafaq, dass sie sich „in meinen Gemeinden immer wie eine Anomalie und ein bisschen wie eine Außenseiterin gefühlt hat“.
„Ein bisschen anders zu sein wurde zu meinem Status Quo.“
Die Künstlerin, die kürzlich ihren ersten Grammy für das beste traditionelle Pop-Gesangsalbum mit nach Hause nahm, hat die Musikwelt – und TikTok – im Sturm erobert. Seitdem sie Anfang 2022 auf der Plattform viral ging, hat sie zwei Alben veröffentlicht, von denen ihr das zweite die Auszeichnung einbrachte. „Ein bisschen anders zu sein wurde zu meinem Status quo. Ich habe meine Erfahrung, undefiniert zu sein, in die Musikindustrie übernommen“, sagt sie.
Laufeys Hintergrund, als sie mit chinesischen und isländischen Eltern in Island aufwuchs und später in den USA lebte, war ausschlaggebend für den Aufbau ihres Sounds und schließlich für ihre Karriere in der Musik. „Ich hatte so vielfältige Erfahrungen beim Musiklernen“, sagt sie. Ihr erster Ausflug in die Musik war mit ihrer chinesischen Kultur verbunden – durch ihre Mutter, eine Weltklasse-Geigerin, und ihren Großvater mütterlicherseits, der das Instrument unterrichtete.
Laufey nahm Klavierunterricht am renommierten Zentralen Musikkonservatorium in Peking und trat mit 15 Jahren als Solocellistin für das Island Symphony Orchestra auf. Als sie das Berklee College of Music in Boston besuchte, lernte sie zum ersten Mal Jazz und Pop. „All diese Erfahrungen ermöglichten es mir, mit den unterschiedlichen Klängen jeder meiner Kulturen aufzuwachsen und lehrten mich, was verschiedene Musikdisziplinen miteinander verbindet und was sie unterscheidet“, erklärt sie. Ihre Mischung aus Jazz, Klassik und Pop ist so einzigartig, dass oft darüber gestritten wird, wie sie ihr Musikgenre genau definiert.
Ihre College-Erfahrung beeinflusste nicht nur ihre Musik, sondern ermöglichte es ihr auch, mehr von ihrem asiatischen Erbe anzunehmen, das sie ihrer Meinung nach während ihrer Kindheit in Island nicht kennengelernt hatte. „Das Leben in den USA hat mir den Kontakt zu größeren asiatischen Gemeinschaften ermöglicht, die ich nicht unbedingt hatte, als ich in Island aufwuchs, wo meine Mutter und einige ihrer Freunde den größten Teil meiner asiatischen Gemeinschaft ausmachten“, sagt sie. „Außerhalb der Musikindustrie konnte ich meine Identität als Asiatin annehmen und bin noch stolzer auf diese Seite von mir.“ Dieser Wandel wiederum gab ihr die Möglichkeit, „auf einer tieferen Ebene“ mit ihren Fans asiatischer Abstammung in Kontakt zu treten.
Und jetzt, als junge Frau in der Musikindustrie, setzt sich Laufey leidenschaftlich dafür ein, anderen Künstlerinnen, insbesondere farbigen Künstlerinnen, Möglichkeiten zu eröffnen. Sie kann die Anzahl der Produzenteninnen, mit denen sie zusammengearbeitet hat, an einer Hand abzählen. Im Rahmen der Bose-Initiative „Turn the Dial“, die darauf abzielt, die Kluft zwischen den Geschlechtern in der Musikproduktion zu schließen, arbeitete der Musiker mit Eunike Tanzil, einer aufstrebenden Produzentin und Komponistin, zusammen, um in nur drei Stunden einen Song von Grund auf zu kreieren. „Eunike hat so eine wunderbare Art, sich einer einfachen Melodie zu nähern, was mich am Anfang zu ihr hingezogen hat“, sagt Laufey. „Es ist eine Ehre, mit anderen asiatischen Frauen in der Branche Musik zu machen. Gemeinsam verleihen wir unserer Musik eine Art von Aufrichtigkeit, die für unsere Herkunft einzigartig ist.“
Während sie weiterhin in den Charts aufsteigt, versteht Laufey, dass ihr undefiniertes Genre und ihre Identität das darstellen, was der Mainstream-Musik und den Mainstream-Medien gefehlt hat. Für Laufey war ihr jüngster Grammy-Gewinn „für diejenigen, die nicht herausfinden konnten, wer sie sein wollten“.
Wie sie es ausdrückt: „Es war ein Gütesiegel, das beweist, dass man keinen bestimmten Weg gehen muss, um in der Musik erfolgreich zu sein.“
