Der neue Premierminister des pazifischen Inselstaates Tuvalu sagte am Freitag, sein Land teile demokratische Werte mit Taiwan und bekräftigte, dass seine Regierung diplomatische Beziehungen zu Taipeh aufrechterhalten werde, einen Wechsel nach Peking schloss er aus.
Premierminister Feleti Teo sprach über Zoom mit The Associated Press, seinem ersten Interview mit internationalen Medien seit dem Amtsantritt seiner Regierung Anfang dieser Woche.
„Unsere Beziehungen zu Taiwan basieren ausschließlich auf demokratischen Prinzipien und sie waren uns gegenüber sehr loyal“, sagte Teo.
Teo, ein 61-jähriger erstmaliger Gesetzgeber, und seine acht Kabinettsminister wurden am Mittwoch in ihr Amt vereidigt, einen Monat nach den Parlamentswahlen in dem strategisch wichtigen Land mit 11.500 Einwohnern auf halbem Weg zwischen Australien und Hawaii.
Zu den Fragen im Wahlkampf gehörte die Frage, ob Tuvalu seine diplomatische Loyalität von Taiwan auf Peking verlagern sollte. Ein gewählter Kandidat schlug die Abschaffung eines Vertrags vor, der noch ratifiziert werden muss und der Australien ein Vetorecht bei allen sicherheitsrelevanten Vereinbarungen geben würde, die Tuvalu mit einem anderen Land, einschließlich China, schließen möchte.
Die neue Regierung kündigte an, diplomatische Beziehungen zum selbstverwalteten Taiwan aufrechtzuerhalten. China beansprucht Taiwan seit einer Spaltung im Bürgerkrieg im Jahr 1949.
„Wir sehen keinen Grund, warum wir Zeit investieren müssen, um die Zwei-China-Diskussion zu diskutieren und uns daran zu beteiligen“, fügte er hinzu und verwies auf die Gegenpolitik des „Ein-China“-Prinzips, das Chinas Ansicht nach darstellt hat die Souveränität über das Festland, Hongkong, Macao und Taiwan.
Seve Paeniu, der in der vorherigen Regierung Finanzminister war und als Anwärter auf die Führung bei der Wahl galt, hatte dafür plädiert, Tuvalus Beziehungen sowohl zu Taiwan als auch zu Peking zu überprüfen. Paeniu wurde aus Teos Kabinett ausgeschlossen.
Das Parlament von Tuvalu hat 16 Gesetzgeber und keine politischen Parteien, daher muss ein Premierminister die Unterstützung von mindestens acht unabhängigen Gesetzgebern gewinnen, um über eine Mehrheit zu verfügen.
Nachdem Teo am Montag von zehn seiner Abgeordnetenkollegen zum Premierminister gewählt worden war, forderte das chinesische Außenministerium Taiwans diplomatische Verbündete auf, „auf der richtigen Seite der Geschichte zu stehen und die richtige Entscheidung zu treffen, die wirklich ihren langfristigen Interessen dient“, indem sie die Loyalität wechseln nach Peking.
Als das winzige Atollland Nauru im Januar seine Allianzen zu Peking wechselte, hatten nur noch zwölf Länder auf der Welt – darunter Tuvalu und die pazifischen Inselstaaten Palau und die Marshallinseln – formelle diplomatische Beziehungen zu Taiwan, einer selbstverwalteten Demokratie Chinas Ansprüche als eigenes Territorium.
Teo, ein ehemaliger langjähriger tuvaluischer Beamter und Regionalbürokrat, sagte, die Frage eines Loyalitätswechsels sei „definitiv kein“ Problem für sein Volk.
Teo sagte, er hoffe, die Entwicklungshilfeabkommen mit Taiwan neu verhandeln zu können und dass die Auswirkungen des Klimawandels und des Anstiegs des Meeresspiegels für sein Land mit seinen tiefliegenden Atollen weiterhin oberste Priorität hätten.
Der Vertrag mit Australien, den der frühere tuvaluische Premierminister Kausea Natano und der australische Premierminister Anthony Albanese im November angekündigt hatten, bot den Tuvaluanern die Möglichkeit, sich in Australien anzusiedeln, um dem Anstieg der Ozeane und sich verschlimmernden Stürmen zu entgehen.
Australien würde zunächst bis zu 280 Tuvaluanern pro Jahr die Einwanderung erlauben. Der Vertrag würde Australien auch dazu verpflichten, Tuvalu bei großen Naturkatastrophen, Pandemien und militärischer Aggression zu helfen.
Aber Teo möchte, dass Australien eine Klausel streicht, nach der sich beide Länder auf jedes Sicherheitsabkommen mit Drittländern, das Tuvalu möglicherweise anstrebt, „einvernehmlich einigen“ müssen.
Teo sagte, er sei als Rechtsberater für Tuvalu an der Ausarbeitung des Vertrags beteiligt gewesen und die ursprüngliche Absicht sei nur gewesen, Australien über solche Drittvereinbarungen zu informieren. Mit einer australischen Zustimmung war nicht zu rechnen.
Teo würde nicht darüber spekulieren, ob Australien ein Vetorecht haben möchte, um eine Wiederholung des Sicherheitspakts zu verhindern, das 2022 zwischen China und den Salomonen unterzeichnet wurde und die Aussicht auf die Errichtung eines chinesischen Marinestützpunkts im Südpazifik aufkommen ließ.
Teo sagte, seine Regierung stehe zwar „sicherlich hinter den allgemeinen Grundsätzen und Zielen des Vertrags“, habe aber noch einen weiten Weg vor sich. Seiner Ansicht nach würde der Vertrag akzeptabel werden, wenn Australien die gegenseitige Vereinbarung aufgeben würde.
„Wir müssen diese Bestimmung überdenken“, sagte Teo. „Die allgemeine Perspektive hier in Tuvalu ist, dass es in die Souveränität von Tuvalu eingreifen könnte.“
Das Büro der australischen Außenministerin Penny Wong reagierte nicht sofort auf eine Anfrage oder einen Kommentar dazu, ob weitere Verhandlungen möglich seien.
