Eine von der chinesischen Regierung unterstützte, weltweite Fischereiindustrie im Wert von mehreren Milliarden Dollar führt nach Angaben einer Umweltgruppe mit Sitz in London zu einem Anstieg der Zahl chinesischer Schiffe, die an illegalen Aktivitäten beteiligt sind und die Fischgründe vor der Küste Ostafrikas ausbeuten, wodurch sie für die lokale Bevölkerung ruiniert werden.
„Bevor die chinesischen Fischerboote hierherkamen, konnten wir mit einem guten Fang rechnen, wenn wir unsere Netze auswarfen, selbst wenn wir sie nur dreimal auswarfen“, sagte ein mosambikanischer Fischer der britischen Environmental Justice Foundation. „Jetzt müssen wir einen ganzen Tag auf See bleiben, um genügend Fisch zu fangen.“
„Das ist herzzerreißend, denn diese Fische sind nicht nur für uns, sondern auch für unsere Kinder“, sagte er. „Sie haben unsere zukünftigen Lebensgrundlagen zerstört.“
Im Oktober 2023 hieß es in einem Weißbuch des Staatsrats, China werde sich auf eine „für beide Seiten vorteilhafte Zusammenarbeit sowie sichere, stabile, umweltfreundliche und nachhaltige“ Hochseefischerei konzentrieren.
Doch Chinas riesige Fischereiflotten, die ihre Netze bis nach Lateinamerika, Westafrika und sogar in die Antarktis auswerfen, sind die Belastung erhöhen auf die weltweiten Fischbestände, sagen Organisationen, die das Thema in den letzten Jahren beobachtet haben.
Von der Regierung unterstützte Hochseetrawlerflotten fangen in kurzer Zeit enorme Mengen Fisch, dezimieren dadurch die Bestände, unterbrechen Brutzyklen und verschmutzen die Küsten Tansanias, Kenias, Mosambiks und Madagaskars mit riesigen Ablagerungen von weggeworfenem Fisch, dessen Wert für eine Weiterverarbeitung als zu gering beurteilt wird, wie lokale Augenzeugen der Stiftung berichteten.
Mosambik ist eines der ärmsten Länder der Welt: Rund zwei Drittel der Bevölkerung leben an der Küste und sind hinsichtlich ihrer Ernährung, ihres Einkommens und ihrer Wirtschaftstätigkeit auf das Meer angewiesen.
Ein Fischer in der Nähe des Hafens von Beira sagte, chinesische Fischerboote hätten seine Netze beschädigt, sodass er nun verzweifelt nach Geld für die Reparatur suchen müsse.
„Sie fangen viele kleine Fische, werfen sie aber weg und schnappen sich nur die Fische, die sie wollen“, sagte der Beira-Fischer. „Ganze Strände sind mit toten Fischen bedeckt.“
„Die Art und Weise, wie chinesische Fischerboote operieren, lässt uns mit nichts zurück“, zitierte der Bericht seine Worte.
Haifischflossensuppe
Doch der Bericht – der erste, der die chinesischen Fischereiaktivitäten im südwestlichen Indischen Ozean detailliert beschreibt – geht noch weiter und stellt fest, dass viele Schiffe der Flotte „illegales, nicht nachhaltiges und missbräuchliches Verhalten gegenüber den Meeresökosystemen und der Besatzung“ an den Tag legten.
Der Bericht „Flut der Ungerechtigkeit: Ausbeutung und illegale Fischerei auf chinesischen Schiffen im südwestlichen Indischen Ozean“ stellte zwischen 2017 und 2023 86 Fälle illegaler Fischerei und Menschenrechtsverletzungen in dem Gebiet fest, von denen die Hälfte auf chinesische Fischereifahrzeuge zurückzuführen war.
„Illegale Fischerei und Menschenrechtsverletzungen waren auf chinesischen Schiffen im SWIO an der Tagesordnung. [southwest Indian Ocean]darunter routinemäßiges Abtrennen von Haiflossen, der vorsätzliche Fang und/oder die Verletzung gefährdeter mariner Megafauna sowie Besatzungen, die körperlicher Gewalt, ausbeuterischen Arbeits- und Lebensbedingungen, Einschüchterung und Drohungen ausgesetzt sind“, heißt es in dem Bericht.
Das Finning von Haien – das Abschneiden der Flosse und das Zurückwerfen des Tieres ins Meer – ist in vielen Ländern illegal. Die Flosse ist für die Haiflossensuppe begehrt, eine chinesische Delikatesse, die bei festlichen Anlässen serviert wird.
Etwa 80 Prozent der Befragten, die auf chinesischen Thunfischfangbooten mit Langleinen gearbeitet hatten, gaben an, sie seien Zeuge des Abtrennens von Haiflossen geworden oder daran beteiligt gewesen.
„An manchen Tagen fingen wir bis zu 20 Haie“, erzählte ein ehemaliger indonesischer Mitarbeiter eines chinesischen Fischerboots im südlichen Indischen Ozean dem Filmteam der Stiftung im April. „Wir schnitten ihnen einfach die Flossen ab und warfen den Rest des Hais wieder zurück.“
Der Mann war einer von Dutzenden ehemaligen Besatzungsmitgliedern chinesischer Fischereifahrzeuge und mosambikanischen Fischern, die für den Bericht interviewt wurden.
„Alle von der Stiftung befragten Fischer, die für Chinas Thunfischflotte im südwestlichen Indischen Ozean gearbeitet haben, … waren Zeugen oder erlebten Menschenrechtsverletzungen und/oder illegale Fischerei“, erklärte die Gruppe in der Bericht vom 6. Juni.
In einem Index für illegale Fischerei, dem sogenannten IUU-Risikoindex, liegt China derzeit unter 152 Ländern und Territorien auf dem letzten Platz.
Körperliche und verbale Misshandlung
Auch an Bord chinesischer Schiffe herrsche Gewalt, sagte Chiu Shao-Chi, Ostasien-Manager der Stiftung, kürzlich in einem Interview mit RFA Mandarin.
Chiu sagte, 54 Prozent der Befragten seien Zeugen oder Opfer von Schlägen und Übergriffen geworden, auch mit Messern und Metallgegenständen, Tritten und anderen Formen der Misshandlung.
Etwa 70 % der Befragten gaben an, von ihren Vorgesetzten verbal angegriffen oder eingeschüchtert worden zu sein, manchmal zusätzlich zur körperlichen Gewalt.
Und rund 93 Prozent gaben an, unterbezahlt gewesen zu sein oder es seien ihnen ohne triftigen Grund Lohnabzüge in Höhe von Hunderten oder sogar Tausenden von US-Dollar gemacht worden.
Einige waren gezwungen, Kredite aufzunehmen, um die Stelle zu bekommen, und mussten ihren Arbeitgebern neben den Kreditraten auch die Kosten für Lebensmittel, Transport und Gesundheitsversorgung zurückzahlen.
„Die Bedingungen auf diesen Booten sind ziemlich unmenschlich“, sagte Chiu. „Viele Fischer erzählten uns, dass sie im Grunde versklavt seien.“
Doch die abgelegene Lage der Fischereibetriebe und ein branchenweiter Mangel an Transparenz erschweren laut Bericht nach wie vor die Identifizierung und Verfolgung illegaler Fischerei und der damit verbundenen Menschenrechtsverletzungen – insbesondere dann, wenn die Schiffe weit entfernt von ihrem Heimathafen operieren.
Staatlich unterstützt
Chinesische Fischunternehmen, die oft in Staatsbesitz sind oder subventioniert werden und von lokalen Funktionären der Kommunistischen Partei unterstützt werden, fischen bereits seit mehreren Jahren im südwestlichen Indischen Ozean.
Im November 2018 feierte Yu Yi Industry Co. Ltd. auf Betreiben des Parteisekretärs von Shenzhen, Zhou Jiangtou, seinen ersten Fang von 359 Tonnen Fisch und Krustentieren aus Gewässern nahe Mosambik. Dies geschah im Rahmen des chinesischen Belt and Road-Programms für globale Lieferketten und Infrastruktur, so die Branchenpublikation. Seafood Source und chinesische Medien berichteten damals.
Doch in den Gewässern vor Ostafrika ist die Lage vieler lokaler Gemeinden durch die Fernfischerei schlimmer geworden als zuvor.
„Der südwestliche Indische Ozean ist ein Gebiet mit einer sehr reichen Meeresbiodiversität“, sagte Chiu. „Die hervorragenden Bedingungen vor Ort unterstützen nicht nur das lokale Meeresökosystem, sondern auch den Lebensunterhalt der Küstenbewohner von einer Generation zur nächsten.“
Die Ankunft staatlich unterstützter chinesischer Trawlerflotten habe das alles geändert, sagte sie.
„Mehrere von der chinesischen Regierung subventionierte Fischereiunternehmen streben vor der Küste Ostafrikas nach riesigen Profiten“, sagte sie. „Diese Unternehmen mögen in ihren Jahresberichten zwar Lippenbekenntnisse zu Nachhaltigkeit und Menschenrechten abgeben, aber sie schützen diese offensichtlich nicht wirklich.“
„Collage der Spekulation“
Chinesische Staatsmedien und Politiker haben begonnen, auf derartige Kritik zu reagieren, oft mit eigenen Anschuldigungen.
Ein Meinungsbeitrag veröffentlicht von Globale Zeiten Im April hieß es, Urbinas Recherchen enthielten „unbewiesene Verleumdungen“ und seien „eine reine Collage aus Spekulationen“.
Im September 2023 sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning reagierte auf Vorwürfe der illegalen, nicht gemeldeten und unregulierten Fischerei durch chinesische Schiffe durch die US-amerikanische National Oceanic and Atmospheric Administration, indem sie „eine kleine Zahl“ einzelner Kapitäne dafür verantwortlich machte.
„China übt das Recht aus, die Fischereiressourcen auf hoher See im Einklang mit dem einschlägigen Völkerrecht zu entwickeln und zu nutzen“, sagte Mao.
Peking habe in einigen Meeresgebieten freiwillige Fischereimoratorien verhängt und mit anderen Ländern zusammengearbeitet, um gegen die illegale Fischerei vorzugehen, sagte sie.
Mao sagte, die Vereinigten Staaten hätten in den vergangenen Jahren die Fangquoten für Thunfisch im westlichen und zentralen Pazifik überschritten. Zudem seien amerikanische Schiffe in den Fang von Walhaien und Schildkröten verwickelt gewesen und hätten Haien Schaden zugefügt.
Zunehmende Armut und Nahrungsmittelunsicherheit
Im Jahr 2022 lud Chinas Langleinen-Thunfischflotte mehr als 12.000 Tonnen Weißen Thun, Großaugen-Thun und Gelbflossen-Thun auf Kühlschiffe um. Doch diese Transportschiffe könnten auch illegale Haiflossen mitgenommen haben, ohne dass es jemand wusste, denn sie sind weitgehend unreguliert.
„In den letzten 25 Jahren haben die Überfischung durch Industrieflotten und die weitverbreitete illegale, unregulierte oder nicht gemeldete Fischerei zu einem Rückgang der Subsistenzfischereiproduktion in Mosambik um 30 % geführt“, sagte Chiu gegenüber RFA und berief sich dabei auf Daten der lokalen Regierung.
„Mosambik verliert durch die grassierende illegale Fischerei jährlich schätzungsweise 70 Millionen US-Dollar an Einnahmen, was erhebliche Auswirkungen auf die Volkswirtschaft und den Lebensunterhalt der Küstenbewohner hat“, sagte sie.
Die Erschöpfung der Fischbestände vor der Küste Ostafrikas habe „die Nahrungsmittelknappheit und Armut an Land verschärft“, heißt es in einem Artikel von Selina Robinson, Dozentin für forensische Ermittlungen an der Universität Winchester.
„Einige ehemalige Fischer haben in Zusammenarbeit mit Milizen und arbeitslosen Jugendlichen die Piraterie als Überlebensmöglichkeit genutzt“, so Robinson. schrieb in einem Artikel in The Conversation im Mai 2024.
Anfang dieses Monats haben die Vereinten Nationen fordert besseren Schutz der Meeresökosysteme zum Schutz vor Überfischung und Verschmutzung.
Übersetzt von Luisetta Mudie. Herausgegeben von Malcolm Foster.
