Caoimhin Kellehers bisher beste und arbeitsreichste Saison für Liverpool zeigte seine Qualität, warf aber auch die üblichen Fragen über seine Zukunft auf.
Kelleher geht in die Sommerpause und auch in den Sommertransfermarkt nach seiner aktivsten Saison als Torhüter der ersten Mannschaft.
Er hat bewiesen, dass er mindestens Premier-League-Qualitäten besitzt, und alle Teams, die diesen Sommer auf der Suche nach einem neuen Torhüter Nr. 1 sind, werden zweifellos ein Auge auf den Mann aus Cork geworfen.
Die neue Aufstellung in Liverpool wird die Bedeutung einer guten Verstärkung zwischen den Pfosten erkennen und erneut versuchen, ihn zum Bleiben zu überreden.
Kevin Kelleher, 2023/24
Anzahl Einsätze in der Startelf: 26 (Alle Wettbewerbe)Einsatz als Ersatzspieler: 0Nicht eingesetzte Auswechselspieler: 30Tore: 0Vorlagen: 0Gesamtwertung der Saison: 8,07
Sich niederlassen
Vor der Saison 2023/24 war Kelleher in keiner Premier-League-Saison öfter als zweimal zum Einsatz gekommen, in der Saison 2022/23 kam er nur einmal zum Einsatz.
Zwei Verletzungen von Alisson führten dazu, dass der Ire in dieser Saison zweimal vorübergehend Liverpools Nummer 1 wurde.
Er brauchte einige Zeit, um sich in den Ligaspielen einer Mannschaft einzuleben, von der erwartet wurde, dass sie jedes Spiel gewinnt und um den Titel mitkämpft.
Man gab ihm die Schuld an einigen der Gegentore beim 4:3-Heimsieg gegen Fulham in seinem ersten Spiel, doch er besserte sich allmählich und fand Tritt.
Alisson kehrte für kurze Zeit zurück, während Kelleher weiterhin Pokalspiele bestritt, bevor eine zweite Verletzung des Brasilianers ihm eine Serie von acht Ligaspielen bescherte, ergänzt durch Auftritte im FA Cup, Carabao Cup und der Europa League.
Seine Saison 2021/22 endete mit 26 Einsätzen, das ist das 3,25-fache seines bisherigen Karrierebestwerts von acht Einsätzen.
Für ihn war es das erste Mal, dass er Liverpools Nummer 1 war, und dieser Status machte für ihn keinen Fehltritt.
Bewährter Pokalsieger
Eines der größten Komplimente, die man Kelleher machen kann, besteht vielleicht darin, darauf hinzuweisen, dass Liverpool nicht viel besser dastand, als Alisson gegen Ende der Saison zurückkehrte.
Wenn überhaupt, fiel Kellehers Rückzug auf die Bank mit dem Nachlassen der Mannschaft im Titelrennen zusammen.
Das heißt nicht, dass es für sie definitiv besser gewesen wäre, Kelleher im Team zu behalten – und so die Vertrautheit beizubehalten, die sich in seiner Anwesenheit während einer Serie von acht Ligaspielen ohne Niederlage und sechs Siegen in der Abwehr aufgebaut hatte –, aber gleichzeitig ist es kein Gedanke, den man völlig verwerfen sollte.
Kelleher war die tragende Säule der Mannschaft, die den Carabao Cup gewann, und kam in jedem Spiel ins Spiel, als Liverpool den letzten Pokal unter Jürgen Klopp holte.
Allein in diesem Finale hatte er einen XGOT von 2,63, wehrte aber trotzdem neun Schüsse ab und hielt kein Gegentor.
Zwar war er an der enttäuschenden Niederlage gegen Man United im FA Cup und der schweren Niederlage gegen Atalanta im desaströsen Viertelfinal-Hinspiel der Europa League beteiligt, doch war er bereits an drei Pokalsiegen für Liverpool beteiligt, darunter auch ein großer Anteil an den Ligapokal-Triumphen sowohl in der vergangenen Saison als auch im Jahr 2022.
Viel Spaß beim Sichern?
Obwohl Liverpool hofft, einen der besten Ersatztorhüter zu halten, hat Kelleher offen zugegeben, dass er womöglich woanders in die erste Mannschaft möchte.
Alisson ist erst 31 Jahre alt – also relativ jung für einen Torhüter – und sein Vertrag läuft bis zum Ende der Saison 2026/27.
Kelleher wird diese Saison 26 und kommt in seine besten Jahre als Torhüter. Er war bereits Liverpools erste Wahl und hat einen Vorgeschmack darauf bekommen, wie es ist, der wichtigste Mann zu sein.
Sollte er bleiben, für den Fall, dass Alisson in den kommenden Jahren ähnliche Verletzungsprobleme bekommt, oder woanders hingehen, wo er regelmäßig die Nummer 1 sein kann?
Außerdem möchte er regelmäßig Fußball spielen, um sich die Nummer 1 im irischen Trikot zu sichern.
Es ist unwahrscheinlich, dass sich Liverpool von Alisson trennt, wie dies bei Man City nach den beeindruckenden Leistungen ihres eigenen, hochkarätigen Ersatzspielers Stefan Ortega möglicherweise von Ederson passieren könnte.
Somit stehen Slot und sein Team vor der Aufgabe, entweder Kelleher zum Bleiben zu überreden oder einen neuen Ersatztorhüter mit der gleichen Qualität zu finden, was keine leichte Aufgabe dürfte.
Bester Moment: Im Ligapokalfinale gelang ihm eine lebenswichtige Parade nach der anderen.
Schlimmster Moment: Atalantas Besuch in Anfield.
Rolle nächste Saison: Er bleibt der Ersatzmann, sollte er sich zum Bleiben entscheiden.
