Greenwood tritt diesen Sommer auf Festivals in ganz Europa mit Dudu Tassa and the Kuwaitis auf, einer israelischen Band, die 2017 das Coachella-Festival eröffnete und im selben Jahr Radioheads Vorgruppe für deren Frühjahrstournee in den USA war. Greenwood veröffentlichte letztes Jahr mit Tassa ein Album mit dem Titel „Jarak Qaribak“, auf dem Musiker aus dem gesamten Nahen Osten zu hören sind. Tassa ist irakischer, jüdischer und jemenitischer Abstammung und arbeitet seit 2008 musikalisch mit Greenwood zusammen. Das Duo trat Ende Mai gemeinsam in Israel auf und ihr Konzert war verurteilt von BDS-Unterstützern, die auch sagten, dass Greenwood und Radiohead mit „Grassroots-Maßnahmen“ rechnen müssten, wenn sie ihre Unterstützung für Israel nicht einstellten.
In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung sagte Greenwood: sagte Die Unterstützer des BDS werden ihn nicht davon abhalten, weiterhin mit Tassa und anderen Musikern aus dem Nahen Osten zusammenzuarbeiten.
„Ich denke, ein künstlerisches Projekt, das arabische und jüdische Musiker zusammenbringt, ist lohnenswert“, erklärte der britische Musiker. „Und eines, das alle daran erinnert, dass die jüdischen kulturellen Wurzeln in Ländern wie dem Irak und dem Jemen Tausende von Jahren zurückreichen, ist ebenfalls wichtig. Es geht einfach darum, dass Musiker aus dem gesamten Nahen Osten gegenseitigen Respekt füreinander haben, über Grenzen hinweg zusammenarbeiten und unsere Liebe für den langen Katalog arabischer Lieder teilen – ob sie nun von muslimischen, jüdischen oder christlichen Komponisten geschrieben wurden. Andere halten diese Art von Projekt für ungerechtfertigt und fordern, diese – oder jede andere – künstlerische Anstrengung israelischer Juden zum Schweigen zu bringen. Aber ich kann mich dieser Forderung nicht anschließen.“
Der preisgekrönte Komponist, der mit der israelischen bildenden Künstlerin Sharona Katan verheiratet ist, fügte hinzu: „Das Schweigen israelischer Filmemacher/Musiker/Tänzer, wenn ihre Werke im Ausland auf Tournee gehen – besonders, wenn dies auf Drängen ihrer westlichen Filmemacher-/Musiker-/Künstlerkollegen geschieht – erscheint mir unfortschrittlich. Nicht zuletzt, weil diese Menschen ausnahmslos die fortschrittlichsten Mitglieder jeder Gesellschaft sind.“
Greenwood erinnerte die Leute auch daran, dass Tassa der Enkel des jüdischen kuwaitischen Musikers Daoud Al-Kuwaiti ist, einer Hälfte der legendären Al Kuwaity Brothers, deren Lieder zwischen den 1930er und 1950er Jahren in der arabischen Welt berühmt wurden und bis heute populär sind. „Die Al-Kuwaiti Brothers gehörten in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu den größten Komponisten und Musikern in Bagdad, galten als Innovatoren und Schöpfer moderner irakischer Musik und halfen auch dabei, Bagdads erste Rundfunkbehörde zu etablieren“, heißt es auf der offiziellen Website von Dudu Tassa and the Kuwaitis.
Greenwood sagte, er sei „dankbar“, mit einer Vielzahl von Musikern unterschiedlicher Herkunft wie Dudu Tassa und den Kuwaitis zusammenarbeiten zu können. „Sie kommen mir alle viel mutiger vor – und sie gehen aus Prinzip ein viel größeres Risiko ein – als jene, die uns aus dem Weg räumen wollen oder die der Band nun einen finsteren Hintergedanken unterstellen.“
„Wir sind Musiker, die eine gemeinsame Kultur ehren, und ich bin seit fast 20 Jahren dabei“, fügte er hinzu. „Keine Kunst ist so ‚wichtig‘ wie das Beenden all des Todes und Leidens um uns herum. Wie kann das sein? Aber nichts zu tun scheint eine noch schlechtere Option zu sein. Und israelische Künstler zum Schweigen zu bringen, weil sie als Juden in Israel geboren wurden, scheint keine Möglichkeit zu sein, ein Verständnis zwischen den beiden Seiten dieses scheinbar endlosen Konflikts zu erreichen. Also: Deshalb mache ich mit dieser Band Musik. Sie können gerne anderer Meinung sein oder ignorieren, was wir tun – aber ich hoffe, Sie verstehen jetzt, was die wahre Motivation ist, und können auf die Musik ohne Misstrauen oder Hass reagieren.“
Greenwood hat keine Pläne, in naher Zukunft mit Radiohead auf Tour zu gehen. Der Leadsänger der Band, Thom Yorke, gab am Montag bekannt, dass er im Herbst eine seltene Solotournee unternehmen werde, die am 23. Oktober in Neuseeland beginnen und am 26. November in Japan enden werde.
