NEW YORK –
Die Columbia University gab am Montag bekannt, dass sie drei Verwaltungsangestellte aus ihren Posten entlassen und auf unbestimmte Zeit beurlaubt habe. Zuvor hatte man festgestellt, dass die Textnachrichten, die sie während einer Campus-Diskussion über jüdisches Leben ausgetauscht hatten, „auf verstörende Weise alte antisemitische Topoi berührten“.
In einem Brief an die Columbia-Gemeinde sagten Universitätspräsidentin Minouche Shafik und Rektorin Angela Olinto, die beiden Administratoren seien dauerhaft von ihren Posten am Columbia College der Universität entfernt worden. Der Dekan des Colleges, der sich zuvor für seine Rolle in den Textaustauschen entschuldigt hatte, wird in dieser Funktion bleiben.
Die Universität werde im Herbst außerdem ein „intensives“ Schulungsprogramm zum Thema Antisemitismus und Antidiskriminierung für Lehrkräfte und Mitarbeiter sowie entsprechende Schulungen für Studierende starten, sagte Shafik.
Die Namen der Administratoren, die von der Universität nicht genannt wurden, wurden bereits im vergangenen Monat beurlaubt, nachdem ein konservativer Nachrichtensender Bilder von angeblichen Textnachrichten veröffentlichte, die die beiden während der Podiumsdiskussion „Jüdisches Leben auf dem Campus: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft“ am 31. Mai ausgetauscht hatten.
Einige dieser Botschaften wurden letzte Woche vom Ausschuss für Bildung und Arbeitskräfte des Repräsentantenhauses veröffentlicht.
„Dieser Vorfall offenbarte ein Verhalten und Gefühle, die nicht nur unprofessionell waren, sondern auch auf verstörende Weise alte antisemitische Klischees berührten“, schrieb Shafik. „Ob beabsichtigt oder nicht, diese Gefühle sind inakzeptabel und zutiefst verstörend.“
Shafik sagte, die Textnachrichten drückten einen „Mangel an Ernsthaftigkeit hinsichtlich der Sorgen und Erfahrungen der Mitglieder unserer jüdischen Gemeinde aus, der im Widerspruch“ zu den Werten und Standards der Universität stehe.
Olinto schrieb, das Verhalten der Schulverwaltung sei „falsch und widerspreche der Mission und den Werten unserer Institution. Es offenbarte bestenfalls eine Unkenntnis der Geschichte des Antisemitismus.“
Das Nachrichtenportal „Washington Free Beacon“ veröffentlichte am 12. und 21. Juni Beispiele von angeblichen Textnachrichten.
Darunter befand sich eine Nachricht, in der angedeutet wurde, dass ein Diskussionsteilnehmer die jüngsten Proteste auf dem Campus als Gelegenheit zum Spendensammeln hätte nutzen können, und eine andere, die den Aufsatz eines Campus-Rabbiners über Antisemitismus kritisch zu beurteilen schien.
Die Diskussionsrunde zum Thema Antisemitismus fand einen Monat nach dem Aufruf der Universitätsleitung zur Polizei statt, um pro-palästinensische Demonstranten aus einem besetzten Verwaltungsgebäude zu vertreiben und ein Zeltlager aufzulösen, das die Abschlussfeierlichkeiten zu stören gedroht hatte.
Der Polizeieinsatz erfolgte vor dem Hintergrund tiefer Meinungsverschiedenheiten auf dem Campus darüber, ob einige der Proteste gegen den israelischen Militäreinsatz im Gazastreifen antisemitisch gewesen seien.
Der Dekan des Columbia College, Josef Sorett, dessen Textnachrichten zu denen gehörten, die der Free Beacon veröffentlichte, werde das College weiterhin leiten, nachdem er sich entschuldigt und zugesagt habe, den durch die Textnachrichten entstandenen Schaden zu beheben, sagte Olinto. Von ihm und seiner Verwaltung werde erwartet, „konkrete Veränderungen im Kampf gegen Antisemitismus und Diskriminierung herbeizuführen und ein vollständig integratives Umfeld zu schaffen“, schrieb Olinto.
„Obwohl sie nicht so gemeint waren, könnten einige der ausgetauschten Textnachrichten an antisemitische Klischees erinnern“, sagte Sorett am Montag in einem Brief an die Gemeinschaft des Columbia College. „Jede Sprache, die Mitglieder unserer Gemeinschaft erniedrigt oder uns voneinander trennt, ist einfach inakzeptabel.“
„Es tut mir zutiefst leid, dass dies in einer Gemeinde passiert ist, die ich leite – und dass ich an irgendeinem dieser Gespräche beteiligt war, und ich verspreche, die notwendigen Veränderungen voranzutreiben, damit so etwas nie wieder passiert“, fuhr Sorett fort. Er sagte: „Der Vertrauensverlust und der Schmerz, den dieser Vorfall verursacht hat, insbesondere bei den jüdischen Mitgliedern unserer Gemeinde, müssen vollständig wiedergutgemacht werden.“
