EAST RUTHERFORD, NJ –
Durch Tore von Lionel Messi und Julian Alvarez konnte die erstplatzierte Mannschaft Argentinien am Dienstag mit einem 2:0-Sieg im Halbfinale der Copa America ihre Klasse unter Beweis stellen und Kanada hinter sich lassen.
Trotz der Niederlage enttäuschten die auf Platz 48 platzierten Kanadier nicht vor den 80.102 Zuschauern an einem heißen, schwülen Abend im MetLife Stadium, der Heimat der New York Giants und Jets aus der NFL und Austragungsort des Finales der FIFA-Weltmeisterschaft 2026.
Die laute Menge war größtenteils in argentinischem Blau gekleidet, es gab aber auch vereinzelt rote Trikots. Sie sahen eine mutige Leistung Kanadas, der es allerdings an Präzision im Abschluss mangelte, und pure Klasse von Argentinien, dessen Pässe und Spielaufbau zeitweise geradewegs aus einem Videospiel zu stammen schienen.
Auch beim Auftaktspiel am 20. Juni in Atlanta unterlagen die Kanadier Argentinien mit 0:2. Bei ihrem einzigen anderen Aufeinandertreffen schlug Argentinien Kanada mit 5:0, und zwar im Mai 2010 in Buenos Aires beim letzten Aufwärmspiel der Argentinier vor der FIFA-Weltmeisterschaft in Südafrika.
Messi und die Argentinier werden im Endspiel am Sonntag im Hard Rock Stadium in Miami Gardens, Florida, entweder gegen Nr. 12 Kolumbien oder Nr. 14 Uruguay antreten, die sich am Mittwoch in Charlotte, North Carolina, treffen.
Kanada reist am Samstag zum Spiel um den dritten Platz zum Bank of America Stadium in Charlotte.
Argentinien stellte seine Qualität unter Beweis, indem es sich damit zufrieden gab, den Ball hin und her zu spielen und dann augenblicklich den Gang umschaltete, wenn es eine Lücke in der kanadischen Verteidigung sah.
Und trotz eines positiven Starts geriet Kanada in der 22. Minute durch den ersten Torschuss Argentiniens in Rückstand. Die kanadische Abwehr wurde durch einen langen Pass von Rodrigo De Paul aufgebrochen, den Alvarez mit einer feinen ersten Berührung unter Kontrolle brachte, bevor er Moise Bombito übertrumpfte und den Schuss durch die Beine von Torhüter Max Crepeau schob.
Trainer Jesse Marsch und die kanadische Bank waren wütend, weil sie glaubten, ein Foul des Argentiniers Nicolas Tagliafico – der Richie Laryea überrollte, als dieser Crepeaus Abstoß abwehren wollte, wodurch die Südamerikaner in Ballbesitz kamen – sei vor dem Tor übersehen worden. Acht Ballkontakte später war der Ball im kanadischen Netz.
Doch der chilenische Schiedsrichter Piero Maza ließ die beiden Teams spielen, sehr zu Marschs Missfallen. Der kanadische Trainer erhielt schließlich in der 77. Minute eine Verwarnung, weil er seinen Unmut über die Schiedsrichterleistung zum Ausdruck gebracht hatte.
Der Argentinier Lionel Messi (links) wetteifert während eines Halbfinalspiels der Copa America in East Rutherford, New Jersey, am 9. Juli 2024 mit dem Kanadier Derek Cornelius um den Ball. (AP Photo/Julia Nikhinson)
Messi erhöhte in der 51. Minute auf 2:0, als er einen Schuss von Enzo Fernandez durch den Verkehr leicht abfälschte, nachdem Kanada den Ball nicht klären konnte. Kanada hatte acht Verteidiger vor Crepeau im Strafraum, konnte die Bedrohung aber nicht abwehren.
Das Tor überstand eine Abseitsprüfung per Video und Messi bekam grünes Licht für sein erstes Tor des Turniers und sein 14. in seiner Karriere bei der Copa America.
Kanadas Kapitän Alphonso Davies musste in der 71. Minute das Feld verlassen, nachdem er bei einem harten Tackling von Gonzalo Montiel verletzt worden war, das nicht geahndet wurde.
Gegen Ende des Spiels kam es zu bösem Blut, und Argentinien war verärgert, weil der kanadische Mittelfeldspieler Ismael Kone den Ball trotzig in die Arme eines ihrer gestürzten Spieler geschossen hatte.
Die kanadischen Männer wollten ihr erstes Turnierfinale seit dem Gold Cup 2000 erreichen, als sie Kolumbien besiegten und die CONCACAF-Krone gewannen.
Kanada, das letzte der sechs CONCACAF-Gastteams, feiert sein Copa-Debüt. Die kanadischen Männer schlugen Nr. 99 Trinidad und Tobago in einem Playoff im März mit 2:1 und schafften es damit als elftplatziertes Team in das 16-Länder-Feld des Turniers.
Für die kanadische Mannschaft war es ein ereignisreicher Wettbewerb unter Marsch, dem 50-jährigen Amerikaner, der seiner neuen Mannschaft Jugend und Selbstvertrauen verliehen hat, und mit Davies einen neuen Kapitän.
Crepeau hat sich als Kanadas Torhüter Nr. 1 etabliert. Bombito und Derek Cornelius sind zum Herz der Abwehr geworden, während der schnelle Flügelspieler Jacob Shaffelburg bei dem Turnier seinen Durchbruch hatte.
Es gab Herausforderungen.
Bombito wurde im Internet Opfer rassistischer Beleidigungen, nachdem er Messi beim Eröffnungsspiel des Turniers hart angegangen war. Und Flügelspieler Tajon Buchan brach sich beim Training das Bein.
Marsch nahm gegenüber der Startelf, die gegen Venezuela geschlagen hatte, nur eine Änderung vor: Kone verwandelte den entscheidenden Elfmeter im Elfmeterschießen, nachdem er als Einwechselspieler für Jonathan Osorio eingewechselt worden war.
Kanada versuchte von Anfang an, die Argentinier durch seinen Druck einzuschränken, und ging mit zwei frühen Gegenangriffen in die Offensive, doch einige Schüsse von Shaffelburg gingen daneben.
Messi schoss in der 11. Minute bei einem argentinischen Konter knapp daneben. Und der stets gefährliche Kapitän der argentinischen Nationalmannschaft verfehlte gegen Ende der ersten Halbzeit erneut knapp mit einem Flachschuss, gefolgt von einem Versuch, in der Nachspielzeit über Crepeau zu lupfen.
Der argentinische Torhüter Emiliano Martinez, der eine argentinische Flagge in die Seite seines Haares gefärbt hatte, musste in den letzten Sekunden der Halbzeit eingreifen, nachdem Jonathan David einen langen Einwurf von Alistair Johnston erreichte und den Ball aus kurzer Distanz in Richtung Tor schob.
Zum zweiten Mal in Folge ließ Argentinien Kanada zu Beginn der zweiten Halbzeit warten. Nachdem Kanada 0:2 zurücklag, musste Crepeau erneut eingreifen, um Alvarez zu stoppen.
Ali Ahmed, Liam Millar, Tani Oluwaseyi, Mathieu Choiniere und Osorio kamen in der zweiten Halbzeit für Kanada ins Spiel. Die Auswechselspieler trugen dazu bei, die Offensive anzukurbeln, und Kanada bedrohte die Südamerikaner, als die Uhr ablief.
Oluwaseyi hatte in den Schlussminuten zwei gute Chancen. In der 89. Minute gelang es dem akrobatischen Martinez, seinen Körper vor den ersten Schuss zu bringen. Der Kopfball des kanadischen Einwechselspielers ging dann knapp daneben.
Argentinien hatte ins Halbfinale nur eine Niederlage in 18 Spielen (16-1-1) verloren, seit es im WM-Finale im Dezember 2022 Frankreich im Elfmeterschießen besiegt hatte. Die einzige Niederlage während dieser Serie war eine 0:2-Niederlage gegen Uruguay in der WM-Qualifikation im November. Und das Unentschieden wurde beim letzten Mal zum Sieg im Elfmeterschießen gegen Nummer 30 Ecuador.
Das hielt den kanadischen Rapper Drake jedoch nicht davon ab, 300.000 Dollar auf einen Sieg Kanadas zu setzen. Im Erfolgsfall hätte er 2,88 Millionen Dollar eingebracht. Drake stellte den Wettschein online, wie er es häufig mit seinen Wetten tut.
Nach der Niederlage gegen Argentinien im Eröffnungsspiel des Turniers schlug Kanada Nr. 31 Peru mit 1:0 und spielte gegen Nr. 40 Chile 0:0 unentschieden und wurde damit Zweiter in Gruppe A hinter den Argentiniern. Im Viertelfinale schlugen die Kanadier dann Nr. 54 Venezuela im Elfmeterschießen.
Argentinien strebt nach der Copa America 2021 und der Weltmeisterschaft 2022 seinen dritten großen Titel an. Die Argentinier haben zusammen mit Uruguay die meisten Copa-America-Titel (15) gewonnen.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 9. Juli 2024 veröffentlicht.
