Die chinesische Küstenwache (CCG) erklärte gestern, sie habe den Philippinen die Evakuierung einer Person „erlaubt“, die auf einem verrosteten Kriegsschiff, das auf einer umstrittenen Untiefe im Südchinesischen Meer auf Grund gelaufen war, erkrankt war.
Diese Behauptung wurde in einer Stellungnahme aufgestellt, die nur wenige Stunden nach der Meldung der philippinischen Küstenwache (PCG) herausgegeben wurde, sie sei bei der medizinischen Evakuierung am Second Thomas Shoal am Sonntag mit „zahlreichen Behinderungs- und Verzögerungsmanövern“ seitens ihres chinesischen Gegenstücks konfrontiert gewesen.
PCG-Sprecher Jay Tarriela sagte in einem Social-Media-Beitrag, dass sich zwei PCG-Schiffe mit einem Festrumpfschlauchboot (RHIB) getroffen hätten, das von der BRP Sierra Madre eingesetzt worden sei, einem verrosteten Kriegsschiff, das Manila 1999 absichtlich auf der Untiefe auf Grund laufen ließ.
„Trotz der bedrohlichen Präsenz verschiedener kleiner CCG-Schiffe konnte das PCG RHIB ohne weitere Unterbrechung zum Hauptschiff der PCG zurückkehren. Das erkrankte Personal wurde dann dringend medizinisch versorgt“, sagte Tarriela.
Gestern Abend teilte die CCG mit, sie habe die medizinische Evakuierungsoperation überwacht, sie aber „aus humanitären Gründen“ zugelassen, berichtete die chinesische Global Times. Sie sagte, dies sei auf Ersuchen der Philippinen geschehen.
PCG-Sprecher Jay Tarriela bezeichnete die chinesische Aussage auf X als „lächerlich“. Die Aussage „bestätigt weiter, dass sie illegal Schiffe in unserer AWZ (ausschließliche Wirtschaftszone) stationiert haben und unterstreicht die Ansicht ihrer Regierung, dass der Schutz von Menschenleben und Wohlergehen einer Genehmigung bedarf.“
Der Austausch von Erklärungen ist die jüngste Salve zwischen Manila und Peking über die Situation am Second Thomas Shoal, einer bei Ebbe gelegenen Erhebung innerhalb der AWZ der Philippinen, die China im Rahmen seiner maximalistischen „Neun-Striche-Linie“ für sich beansprucht. China hat die Untiefe offenbar als die am stärksten gefährdete der neun von den Philippinen besetzten Gebiete der Spratly-Inseln ausgewählt. In den letzten zwei Jahren haben CCG-Schiffe immer häufiger und energischer versucht, die Philippinen daran zu hindern, das kleine Kontingent an Marinesoldaten an Bord der Sierra Madre mit Nachschub zu versorgen, und Manila beschuldigt, gegen frühere Vereinbarungen verstoßen zu haben, keine Baumaterialien an das verrostete Kriegsschiff zu liefern. (Die Philippinen bestreiten alle diese Behauptungen.)
Dies führte zu einer Reihe gefährlicher Vorfälle, bei denen Schiffe der CCG philippinische Patrouillenschiffe und Versorgungsboote rammten und mit Wasserwerfern beschossen. Einer der schwerwiegendsten Vorfälle ereignete sich am 17. Juni, als acht philippinische Soldaten verletzt wurden, einer davon schwer. Die PCG behauptet außerdem, China habe am 19. Mai einen Versuch einer medizinischen Evakuierung blockiert.
Der Austausch empörter Erklärungen erfolgte einen Tag, nachdem der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, erklärt hatte, den Philippinen sei es „erlaubt“, Versorgungsgüter aus der Sierra Madre zu liefern oder Personal zu evakuieren – sofern sie „die chinesische Seite im Voraus benachrichtigen“.
Dies stellt die Philippinen vor ein Dilemma, wie Ray Powell, Direktor des SeaLight-Projekts am Gordian Knot Center for National Security Innovation der Stanford University, dem Inquirer erklärte.
„Dass Manila die von Peking geforderte Vorabanmeldung anerkennt – selbst für grundlegende humanitäre Missionen – widerspricht Manilas Anspruch auf Schifffahrtsfreiheit und Nachschubrechte für seine Außenposten innerhalb seiner ausschließlichen Wirtschaftszone“, sagte Powell.
In dieser Woche kam es auch zu einem erbitterten Schlagabtausch zwischen Manila und Peking, nachdem das chinesische Ministerium für natürliche Ressourcen am Montag in einem Bericht erklärte, dass die „illegal gestrandete“ Sierra Madre „die Vielfalt, Stabilität und Nachhaltigkeit des Riff-Ökosystems“ am Second Thomas Shoal „ernsthaft beschädigt“ habe. Die philippinische Taskforce für das Südchinesische Meer konterte mit der Anschuldigung, China habe „unermesslichen Schaden an der Meeresumwelt verursacht und den natürlichen Lebensraum und den Lebensunterhalt Tausender philippinischer Fischer gefährdet“.
Der anhaltende rhetorische Schlagabtausch lässt darauf schließen, dass die Situation trotz der Zusagen beider Seiten, die Spannungen um Second Thomas Shoal im Gefolge des Vorfalls vom 17. Juni abzubauen, weiterhin angespannt und potenziell explosiv ist.
