Die russische Regierung erklärt die Zeitung Moscow Times angesichts zunehmender Maßnahmen gegen unabhängige Medien für „unerwünscht“

Die russische Generalstaatsanwaltschaft hat die Moscow Times, eine bei russischen Expatriates beliebte Online-Zeitung, zur „unerwünschten Organisation“ erklärt und ihre Aktivitäten im Land faktisch verboten. Diese Einstufung setzt jeden, der mit der Zeitung zusammenarbeitet, einer möglichen strafrechtlichen Verfolgung mit Strafen von bis zu fünf Jahren Gefängnis aus.Der Schritt ist Teil eines umfassenderen Vorgehens gegen kritische Nachrichtenmedien und die Opposition in Russland.Es handelt sich um eine strengere Maßnahme als die Einstufung als „ausländischer Agent“, die dem Nachrichtensender im November auferlegt wurde und eine verstärkte finanzielle Kontrolle und eine deutliche Kennzeichnung öffentlich zugänglichen Materials vorsah.Die Moscow Times hatte ihre Redaktion bereits 2022 aus Russland verlegt, nachdem ein Gesetz erlassen worden war, das harte Strafen für Inhalte vorsieht, die das russische Militär und seine Aktionen in der Ukraine diskreditieren. Die Zeitung veröffentlicht ihre Zeitungsseiten auf Englisch und Russisch, doch ihre russischsprachige Website wurde in Russland mehrere Monate nach Beginn des Krieges in der Ukraine gesperrt. In einer Anmerkung der Redaktion zu dieser Entscheidung hieß es: „Die Einstufung der Moscow Times als unerwünscht ist der jüngste von vielen Versuchen, unsere Berichterstattung über die Wahrheit über Russland und den Krieg in der Ukraine zu unterdrücken… Diese Einstufung wird es für uns noch schwieriger machen, unsere Arbeit zu tun. Reporter und Vermittler in Russland laufen Gefahr, strafrechtlich verfolgt zu werden, und Quellen werden noch zögerlicher, mit uns zu sprechen.“ Wir weigern uns, diesem Druck nachzugeben. „Wir lassen uns nicht zum Schweigen bringen“, heißt es in der Zeitung. Die Moscow Times wurde 1992 als kostenlose Tageszeitung gegründet, die an Orten verteilt wurde, die bei Ausländern beliebt waren, deren Präsenz in Moskau nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion stark zugenommen hatte. Später wurde sie zu einer wöchentlichen Printausgabe und 2017 schließlich zu einer reinen Online-Publikation. Russland hat in den letzten Jahren systematisch Personen und Organisationen ins Visier genommen, die dem Kreml kritisch gegenüberstehen, und viele von ihnen als „ausländische Agenten“ und einige als „unerwünscht“ bezeichnet. Weitere als unerwünscht erklärte Nachrichtenagenturen sind die unabhängige Zeitung Novaya Gazeta, deren Herausgeber Dmitry Muratov Friedensnobelpreisträger ist, und die Online-Nachrichtenseite Meduza. Darüber hinaus hat Russland prominente Oppositionsfiguren inhaftiert, darunter den Antikorruptionsaktivisten Alexei Nawalny, der Präsident Wladimir Putins hartnäckigster innenpolitischer Feind war, sowie die Dissidenten Wladimir Kara-Murza und Ilja Jaschin.