Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu prahlte am Sonntag, dass der militärische Druck – zu dem auch Israels seit zwei Monaten andauernde Offensive in der Stadt Rafah im Süden des Gazastreifens gehört – „der Grund dafür ist, dass die Hamas in Verhandlungen eintritt“.
Die Hamas, eine militante islamische Gruppierung, die die Zerstörung Israels anstrebt, ist sehr geheimnisvoll und über ihre internen Abläufe ist wenig bekannt. Doch in jüngsten internen Mitteilungen, die der Associated Press vorliegen, fordern mehrere hochrangige Hamas-Persönlichkeiten in Gaza die im Exil lebende politische Führung der Gruppe auf, den Waffenstillstandsvorschlag von US-Präsident Joe Biden anzunehmen.
Die Nachrichten, die von einem Nahost-Beamten, der mit den laufenden Verhandlungen vertraut ist, weitergegeben wurden, schilderten die schweren Verluste, die die Hamas auf dem Schlachtfeld erlitten hat, und die schrecklichen Bedingungen in dem vom Krieg verwüsteten Gebiet. Der Beamte sprach unter der Bedingung der Anonymität, um den Inhalt der internen Hamas-Kommunikation weiterzugeben.
Es ist nicht bekannt, ob dieser interne Druck ein Faktor für die Flexibilität der Hamas war. Aber die Nachrichten deuten auf Spaltungen innerhalb der Gruppe und die Bereitschaft der führenden Kämpfer hin, schnell eine Einigung zu erzielen, auch wenn der oberste Hamas-Funktionär in Gaza, Yahya Sinwar, es vielleicht nicht eilig hat. Sinwar ist seit Ausbruch des Krieges im vergangenen Oktober untergetaucht und soll sich in einem Tunnel tief unter der Erde verschanzt haben. US-Behörden lehnten es ab, die Nachrichten zu kommentieren. Aber eine mit westlichen Geheimdiensten vertraute Person, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, um die heikle Angelegenheit zu besprechen, sagte, die Führung der Gruppe wisse, dass ihre Streitkräfte schwere Verluste erlitten hätten und dass dies der Hamas geholfen habe, einem Waffenstillstand näher zu kommen.
Zwei US-Beamte sagen, die Amerikaner seien sich der internen Spaltungen innerhalb der Hamas bewusst und diese Spaltungen, die Zerstörung im Gazastreifen oder der Druck der Vermittler Ägypten und Katar könnten Faktoren gewesen sein, die dazu geführt haben, dass die militante Gruppe ihre Forderungen nach einem Abkommen abgeschwächt hat. Die US-Beamten sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um die Sicht der Biden-Regierung auf die aktuelle Situation zu erörtern.
Der Nahost-Funktionär gab Einzelheiten aus zwei internen Mitteilungen der Hamas weiter. Beide Schreiben waren von ranghohen Beamten im Gazastreifen an die im Exil lebende Führung der Gruppe in Katar verfasst worden, wo der oberste Führer der Hamas, Ismail Haniyeh, seinen Sitz hat.
Aus der Mitteilung ging hervor, dass der Krieg seinen Tribut von den Hamas-Kämpfern gefordert hatte, und die hochrangigen Politiker drängten den politischen Flügel der Hamas im Ausland, das Abkommen trotz Sinwars Widerwillen zu akzeptieren.
Hamas-Sprecher Jihad Taha wies alle Hinweise auf Spaltungen innerhalb der Gruppe zurück.
„Die Position der Bewegung ist einheitlich und wird durch den organisatorischen Rahmen der Führung kristallisiert“, sagte er.
Der Geheimdienstmitarbeiter zeigte der Associated Press eine Abschrift der Kommunikation auf Arabisch, wollte jedoch keine spezifischen Details darüber preisgeben, wie die Informationen beschafft wurden, oder den Rohzustand der Kommunikation.
Der Beamte sagte, die Nachrichten hätten im Mai und Juni stattgefunden und seien von mehreren hochrangigen Beamten des militärischen Flügels der Gruppe im Gazastreifen gekommen.
In den Nachrichten wurde bestätigt, dass Hamas-Kämpfer getötet worden waren und wie verheerend der israelische Feldzug in der Enklave im Gazastreifen war. Sie legen auch nahe, dass Sinwar sich der Opfer der Kämpfe entweder nicht voll bewusst ist oder sie den Verhandlungsführern außerhalb des Territoriums nicht vollständig mitteilt.
Es ist nicht bekannt, ob Haniyeh oder andere hochrangige Beamte in Katar reagiert haben.
Israelische Regierungsvertreter wollten die Kommunikation nicht kommentieren. Auch Ägypten und Katar gaben zunächst keinen Kommentar ab.
Ägypten und Katar arbeiten mit den USA zusammen, um einen Waffenstillstand auszuhandeln und den verheerenden neunmonatigen Krieg zu beenden. Nach Monaten des Hin und Her wurden die Gespräche letzte Woche wieder aufgenommen und sollen in den nächsten Tagen fortgesetzt werden.
Ein Abkommen ist noch immer nicht garantiert. Netanjahus Büro gab am Wochenende bekannt, dass „es noch Lücken gibt“. Die US-Beamten sagten, sie seien aufgrund der jüngsten Entwicklungen vorsichtig optimistisch, was die Aussichten auf einen Waffenstillstand angeht, betonten jedoch, dass zahlreiche Bemühungen vielversprechend ausgesehen hätten, aber gescheitert seien.
Dennoch scheinen die Parteien einer Einigung näher zu sein als seit Monaten.
Israel begann den Krieg im Gazastreifen nach dem Anschlag der Hamas im Oktober, bei dem militante Kämpfer in den Süden Israels eindrangen, etwa 1.200 Menschen töteten – die meisten davon Zivilisten – und etwa 250 verschleppten. Israel zufolge hält die Hamas noch immer etwa 120 Geiseln fest – etwa ein Drittel von ihnen gilt als tot.
Seitdem hat die israelische Luft- und Bodenoffensive in Gaza nach Angaben des Gesundheitsministeriums, das nicht zwischen Kämpfern und Zivilisten unterscheidet, mehr als 38.000 Menschen getötet. Die Offensive hat weitreichende Verwüstungen und eine humanitäre Krise verursacht, die laut internationalen Behörden Hunderttausende Menschen an den Rand einer Hungersnot gebracht hat.
Sowohl Hamas- als auch ägyptische Regierungsvertreter bestätigten am Samstag, dass die Hamas eine zentrale Forderung fallen gelassen habe, wonach Israel sich im Voraus verpflichten müsse, den Krieg zu beenden. Netanjahu hatte diese Forderung wiederholt zurückgewiesen, wodurch die Gespräche seit Monaten ins Stocken geraten waren.
Stattdessen erklärten die Beamten, die unter der Bedingung der Anonymität über die laufenden Verhandlungen sprachen, dass das schrittweise Abkommen mit einem sechswöchigen Waffenstillstand beginnen werde, in dessen Verlauf die Hamas ältere, kranke und weibliche Geiseln im Austausch gegen Hunderte palästinensische Gefangene freilasse. Gespräche über ein umfassenderes Abkommen, darunter auch ein Ende des Krieges, würden erst während dieser Phase beginnen, sagten sie.
Netanjahu hat geschworen, er werde weiterkämpfen, bis Israel die militärischen und staatlichen Kapazitäten der Hamas zerstört habe, selbst wenn die Geiseln freigelassen würden.
