Gareth Southgate sagt, dass Englands Stars nicht mehr mit der Last der Erwartungen auf ihren Schultern spielen und ihr Halbfinale gegen die Niederlande befreit angehen können.
Southgate und sein Team gerieten nach einem weitgehend enttäuschenden Start in die EM-Saison 2024, bei dem sie Serbien mit 1:0 besiegten, gegen Dänemark 1:1 unentschieden spielten und gegen Slowenien 0:0 spielten, unter ziemlich intensive Beobachtung.
Im Achtelfinale wurde es sogar noch schlimmer: Die Three Lions brauchten in der 95. Minute einen Ausgleichstreffer durch Jude Bellingham, um eine Verlängerung zu erzwingen und sich dann mit 2:1 gegen das schwächere Team der Slowakei durchzusetzen. Es gab jedoch auch ermutigende Anzeichen, als sie im Viertelfinale gegen die Schweiz erneut einen Rückstand aufholten und sich im Elfmeterschießen durchsetzten.
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— ITV Football (@itvfootball), 6. Juli 2024
Reduzierung von Außengeräuschen
Southgate sagte auf einer Pressekonferenz vor dem Halbfinale am Mittwochabend in Dortmund, dass es im Verlauf des Turniers „deutliche Veränderungen“ bei seinen Spielern gegeben habe.
„Das hat mich wirklich interessiert“, sagte er, „als Trainer tritt man manchmal einen Schritt zurück und beobachtet.“
„Eine unserer Stärken in den letzten sieben, acht Jahren war, dass wir weniger Angst und weniger Hemmungen hatten. Aber ich denke, zu Beginn des Turniers waren die Erwartungen ziemlich hoch und natürlich war der Lärm von außen lauter als je zuvor.
„Ich hatte das Gefühl, dass wir nicht ganz in die richtige Position gekommen sind. Am Ende war es beeindruckend, wie die Spieler sich durchgekämpft haben, Ergebnisse erzielt und Wege gefunden haben, um zu gewinnen.“
Was ist möglich?
Southgate betonte die düsteren Gesichter seiner Spieler nach dem Unentschieden gegen Dänemark, das ihnen letztlich den Einzug in die K.-o.-Runde sicherte, und sagte, die Spieler anderer Nationen hätten mit den Fans gefeiert, bei England sei dies jedoch eine Mindesterwartung gewesen.
„Ich hatte das Gefühl, dass sich das geändert hat, als wir die K.o.-Phase und definitiv das Viertelfinale erreichten“, sagte er. „Ich denke, wir haben eine bessere Version von uns mit dem Ball gesehen, freier.“
„Ich bin mir nicht sicher, ob sich die Botschaften geändert haben, aber ich hatte einfach das Gefühl, dass sich die Gruppe verändert hat. Jetzt ist man in dem Moment des Turniers, in dem es heißt: ‚Was ist möglich? Was ist erreichbar?‘, und nicht: ‚Was könnte schiefgehen?‘
„Für Spieler und Sportler ist das anders. Das ist jetzt die Chance, Geschichte zu schreiben. Wir haben es genossen, das zu tun. Wir haben die Chance, zum ersten Mal in ein Finale zu kommen, das nicht in England ausgetragen wird. Das ist das erste Mal, dass England das jemals geschafft hat.
„Wir versuchen, Neuland zu betreten. Das ist schwierig und kompliziert, aber die Spieler haben hervorragend reagiert und die Widerstandsfähigkeit, die dadurch aufgebaut wurde, ist enorm.“
England schaffte es in den 22 Jahren vor Southgates Amtsantritt nicht, das Halbfinale einer Welt- oder Europameisterschaft zu erreichen; nun standen die Engländer bei drei der letzten vier Wettbewerbe unter den letzten Vier.
„Unser Halbfinalergebnis sieht ein bisschen mehr so aus, wie wir es uns für eine englische Erfolgsgeschichte erhoffen“, sagte er. „Aber es gibt viele Nationen, die die Europameisterschaft gewonnen haben und wir nicht. Wir wollen versuchen, dieses Gleichgewicht wiederherzustellen.“
