Patienten hassen enge Netzwerke. Alles, was ihre Wahl zwischen Ärzten oder Krankenhäusern einschränkt, ist ihnen zuwider. Amerikaner lieben mehr Auswahl.
Zahler hingegen bevorzugen enge Netzwerke, weil sie Kosten sparen – durch die Möglichkeit, niedrigere Tarife auszuhandeln – und möglicherweise die Qualität verbessern – wenn das Vertragsnetzwerk über Ärzte höherer Qualität verfügt. Tatsächlich sind laut der KFF Employer Health Benefits Survey sowohl Kosten als auch Qualität wichtige Faktoren bei der Auswahl eines Anbieternetzwerks.
Eine Schlüsselfrage ist dann, wie viel Geld enge Netzwerke den Krankenversicherungen sparen. Diese Frage versucht Dafny et al. (2017) in einem Artikel zu beantworten. Die Autoren verwenden Daten des HIX Compare der Robert Wood Johnson Foundation zu Krankenversicherungsplänen der Silber-Stufe, die 2014–2015 auf den ACA-Marktplätzen in 8 Bundesstaaten (CA, CO, FL, MI, NJ, NY, TX, WA) angeboten wurden. Nach der Verwendung dieser Daten und der Durchführung einer multivariaten Regression stellen die Autoren Folgendes fest:
…eine Vergrößerung des Krankenhausnetzwerks…war mit einer Prämienerhöhung von 5,7 Prozent oder 191 Dollar pro Jahr verbunden – angesichts der landesweiten Durchschnittsprämie von 3.359 Dollar für einen 27-Jährigen im Jahr 2014. Eine Vergrößerung des Arztnetzwerks von klein (entspricht 10 Prozent der Ärzte) auf groß (entspricht 40 Prozent) war mit einer Prämienerhöhung von 9,4 Prozent oder 316 Dollar pro Jahr verbunden. Eine Vergrößerung sowohl des Krankenhaus- als auch des Arztnetzwerks war mit einer Prämienerhöhung von 15,7 Prozent oder 527 Dollar pro Jahr verbunden.
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