US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagt vor einer Anhörung des Verteidigungsausschusses des Repräsentantenhauses zum Haushaltsentwurf von US-Präsident Joe Biden für das Verteidigungsministerium auf dem Capitol Hill in Washington, DC, USA, am 17. April 2024 aus. Foto: REUTERS/Ken Cedeno
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin gelobte am Dienstag, dass die Vereinigten Staaten Israel zur Seite stehen würden, sollte der jüdische Staat von der Hisbollah angegriffen werden, der mächtigen, vom Iran unterstützten Terrororganisation mit Sitz im Libanon.
„Wir möchten, dass die Dinge auf diplomatischem Wege gelöst werden“, sagte Austin Reportern nach Treffen mit hochrangigen philippinischen Beamten in Manila. „Wenn Israel angegriffen wird, werden wir Israel bei der Selbstverteidigung helfen. Das haben wir von Anfang an klar zum Ausdruck gebracht.“
Austins Kommentar fiel, als die Spannungen zwischen Israel und der Hisbollah weiter eskalierten. Israel hatte am Dienstag Fuad Shukr, einen hochrangigen Hisbollah-Kommandeur, mit einem Luftangriff in Beirut, Libanon, angegriffen und glaubt Berichten zufolge, dass der langjährige Terroristenführer dabei getötet wurde. Der Algemeiner konnte Shukrs aktuellen Status nicht unabhängig bestätigen.
Der israelische Angriff war eine Reaktion auf einen Raketenangriff der Hisbollah am Wochenende auf einen Fußballplatz in Majdal Shams, einer kleinen drusischen Stadt auf den Golanhöhen, einer strategisch wichtigen Region an Israels Nordgrenze, die früher von Syrien kontrolliert wurde. Der Angriff aus dem Südlibanon, wo die Hisbollah großen politischen und militärischen Einfluss ausübt, tötete 12 Kinder. Der jüdische Staat schwor, dass die Hisbollah für den Angriff einen „hohen Preis“ zahlen werde.
Obwohl viele Beobachter die Befürchtung äußerten, der Konflikt zwischen Israel und der Hisbollah könnte bald außer Kontrolle geraten, argumentierte Austin, ein umfassender Krieg sei nicht unvermeidlich.
„Ich glaube nicht, dass ein Kampf unvermeidlich ist“, sagte Austin den Reportern.
Austins Kommentare spiegelten die Meinung des Weißen Hauses wider, das sagte, die Wahrscheinlichkeit eines umfassenden Krieges zwischen Israel und der Hisbollah sei „übertrieben“. Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats, John Kirby, sagte Reportern am Montag, die Biden-Regierung sei „zuversichtlich“, dass ein solcher Konflikt bzw. ein umfassender Krieg zwischen dem jüdischen Staat und der vom Iran unterstützten Terrorgruppe vermieden werden könne.
Dennoch hat die Hisbollah angedeutet, dass sie nach dem israelischen Abwehrschlag am Dienstag Vergeltungsmaßnahmen ergreifen werde. Die Terrorgruppe hat Berichten zufolge bisher die Aufforderung internationaler Gesandter, nicht auf die israelische Operation zu reagieren, abgelehnt.
„Internationale Gesandte bringen uns indirekt die Idee nahe, dass wir auf die erwartete Aggression nicht reagieren sollten, unter dem Vorwand, eine Eskalation und ein Abdriften in einen umfassenden Krieg zu vermeiden“, sagte ein Hisbollah-Vertreter laut Reuters. Der Beamte fügte hinzu: Hisbollah hätten sie „über unsere ausdrückliche Ablehnung dieser Anfrage informiert“ und würden darauf reagieren.
In den Monaten nach dem Massaker vom 7. Oktober in ganz Südisrael, das von der Hamas, einer weiteren vom Iran unterstützten Terrorgruppe, verübt wurde, hat die Hisbollah nordisraelische Gemeinden mit einem Sperrfeuer aus Raketen, Geschossen und Drohnen bombardiert. Schätzungen zufolge hat die Hisbollah, eine vom Iran unterstützte Terrororganisation, seit dem 7. Oktober fast täglich zwischen 100 und 200 Raketen auf Nordisrael abgefeuert.
Aufgrund der anhaltenden Angriffe mussten im Oktober über 80.000 Israelis den Norden Israels verlassen. Die Mehrheit von ihnen hat die letzten neun Monate in Hotels in anderen Teilen Israels verbracht.
Dennoch erklärte das US-Außenministerium, man arbeite an einer diplomatischen Lösung, um eine weitere Eskalation zu vermeiden.
„Wir arbeiten weiterhin an einer diplomatischen Lösung, die es israelischen und libanesischen Zivilisten ermöglicht, in ihre Häuser zurückzukehren und in Frieden und Sicherheit zu leben. Wir wollen auf jeden Fall jede Art von Eskalation vermeiden“, sagte der stellvertretende Sprecher des US-Außenministeriums, Vedant Patel, am Dienstag auf einer Pressekonferenz.
Patel fügte hinzu, dass die amerikanische Unterstützung für den jüdischen Staat weiterhin „eisern“ bleiben werde.
„Israel hat jedes Recht, sich zu verteidigen“, sagte Patel und merkte an, dass der jüdische Staat „sicherlich Bedrohungen ausgesetzt ist, wie kein anderes Land in dieser Region der Welt.“
In seiner Ansprache vor einer gemeinsamen Sitzung des US-Kongresses letzte Woche betonte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu, dass er zwar eine diplomatische Lösung des Konflikts mit der libanesischen Hisbollah bevorzugen würde, der jüdische Staat jedoch bereit sei, sich mit Gewalt zu verteidigen.
„Wir ziehen es vor, dies auf diplomatischem Wege zu erreichen. Aber lassen Sie mich klarstellen: Israel wird alles tun, was nötig ist, um die Sicherheit an unserer Nordgrenze wiederherzustellen und unsere Leute sicher in ihre Häuser zurückzubringen“, sagte Netanjahu.
