Von Matt Spetalnick und Phil Stewart
WASHINGTON (Reuters) – Die Biden-Regierung erklärte am Montag, aufgrund von Wahlmanipulationen sei die Behauptung des venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro, er sei wiedergewählt worden, „jeder Glaubwürdigkeit“ beraubt worden. Washington ließ damit die Tür für neue Sanktionen gegen den OPEC-Staat offen.
Hochrangige US-Beamte informierten die Journalisten über die Wahlen vom Sonntag und verschärften dabei die Reaktion Washingtons auf die umstrittene Abstimmung, bei der die venezolanische Wahlbehörde erklärt hatte, Maduro habe eine dritte Amtszeit gewonnen und damit die 25-jährige Herrschaft der Sozialistischen Partei verlängert.
Unabhängige Umfragen nach der Wahl deuteten auf einen überwältigenden Sieg der Opposition hin.
Die USA und eine Reihe anderer Regierungen zweifelten am offiziellen Wahlergebnis. Maduros Oppositionsrivale Edmundo Gonzalez behauptete, er sei der wahre Sieger.
Die US-Beamten, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, verstärkten die öffentlichen Forderungen der hochrangigen Berater von Präsident Joe Biden, dass Maduro eine detaillierte Auszählung der Stimmen veröffentlichen solle, und sagten, dass andernfalls die internationale Gemeinschaft nicht bereit wäre, das angekündigte Ergebnis zu akzeptieren.
Die Beamten kündigten keine neuen Strafmaßnahmen an, erklärten jedoch, Washington werde seine Sanktionspolitik gegenüber Venezuela auf der Grundlage der künftigen Maßnahmen Maduros bewerten.
„Wir stehen möglicherweise vor einem neuen Szenario“, sagte ein Beamter. „Wir werden das berücksichtigen, wenn wir planen, in welche Richtung wir hinsichtlich der Sanktionen gegen Venezuela gehen.“
Washington, das Maduros Wiederwahl 2018 als Schwindel abtat, lockerte im vergangenen Oktober als Reaktion auf ein Abkommen zwischen Maduro und den Oppositionsparteien die Sanktionen gegen die venezolanische Ölindustrie weitgehend. Im April verhängten die USA die Sanktionen jedoch erneut und warfen Maduro vor, seine Wahlversprechen nicht einzuhalten.
„Durch Repressionen und Wahlmanipulationen sowie durch die Bekanntgabe des Siegers ohne detaillierte Angaben zu den Wahlergebnissen jedes Wahlbezirks haben Maduros Vertreter den angeblichen Wahlergebnissen, die sie verkündeten, jegliche Glaubwürdigkeit genommen“, sagte ein US-Beamter.
US-Außenminister Antony Blinken hatte zuvor in Tokio erklärt: „Wir haben ernsthafte Bedenken, dass das angekündigte Ergebnis weder den Willen noch die Stimmen des venezolanischen Volkes widerspiegelt.“
Maduro bekräftigte am frühen Montag seine Wahlkampfaussage, das Wahlsystem Venezuelas sei transparent.
Der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby (NYSE:), sagte, die USA würden sich mit einem Urteil zurückhalten, bis ihnen weitere Informationen vorliegen, dann aber „entsprechend reagieren“.
USA KOORDINIEREN INTERNATIONALE REAKTION
Die US-Behörden gaben keine näheren Auskunft über den Wahlbetrug, den Maduros Seite ihrer Meinung nach begangen haben soll.
Ein Beamter meinte jedoch, die Ankündigung der Wahlkommission „steht nicht im Einklang mit den Daten, die wir durch Schnellauszählungsmechanismen und andere Quellen erhalten haben“ und stehe offenbar im Widerspruch zum Wahlverhalten der Venezolaner.
Die Beamten sagten, die USA würden ihre Reaktion mit regionalen Verbündeten abstimmen und würden auch mit internationalen Partnern an möglichen Konsequenzen für Maduros Regierung arbeiten.
Ein hochrangiger US-Beamter sagte, die Regierung stehe in Kontakt mit Brasilien und anderen Regierungen Lateinamerikas, die über die politische Lage in Venezuela besorgt seien.
Biden werde am Dienstagnachmittag mit dem brasilianischen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva sprechen, teilte das Weiße Haus mit.
Sie verteidigten die Entscheidung der Biden-Regierung vom letzten Jahr, nach der „Höchstdruck“-Kampagne der Trump-Ära wieder Kontakt zu Maduro aufzunehmen, obwohl der venezolanische Präsident in der Vergangenheit seine politischen Versprechen nicht eingelöst hatte.
Ein Politiker sagte, die Wahlen vom Sonntag seien ein deutlicher Aufruf der venezolanischen Wähler zum Wandel und würden die Opposition in eine bessere Position für Verhandlungen mit Maduro bringen.
Doch der republikanische US-Senator Marco Rubio, ein scharfer Kritiker Maduros, tadelte die demokratische Regierung in einem Beitrag auf X und nannte sie „das jüngste Beispiel dafür, wie unsere Feinde Biden und (Vizepräsidentin Kamala) Harris wiederholt hereingelegt haben.“
Analysten meinen, eine Wiederwahl Maduros oder Unruhen nach der Wahl könnten mehr Venezolaner dazu veranlassen, das Land zu verlassen und sich in Richtung der US-mexikanischen Grenze aufzumachen.
Da die Einwanderung im US-Präsidentschaftswahlkampf bereits ein Reizthema ist, könnte dies zu neuen Problemen für Harris führen, die als wahrscheinliche Kandidatin der Demokraten gilt, nachdem Biden am 21. Juli seinen Wiederwahlkampf beendet hat.
