Chinas Außenminister Wang Yi traf sich gestern mit dem Chef der Militärjunta von Myanmar. Die beiden besprachen die Grenzsicherheit und die skurrilen Wahlpläne des Militärs. Die staatliche Zeitung Global New Light of Myanmar berichtete gestern, Wang und General Min Aung Hlaing hätten über die Schaffung von „Frieden und Stabilität in der Grenzregion“ gesprochen, wo ethnische bewaffnete Gruppen in den letzten Wochen große Teile des Territoriums vom Militär Myanmars erobert haben.
Der Bericht behauptete, Wang habe seine Unterstützung für die Bemühungen der Junta zum Ausdruck gebracht, „den Fünf-Punkte-Fahrplan zur Sicherung von Frieden und Stabilität des Staates und der Entwicklung umzusetzen und die Vorbereitungen für freie und faire demokratische Mehrparteienwahlen zu treffen“. Der Bericht zitierte den chinesischen Außenminister auch mit den Worten, Peking „widerspreche“ den jüngsten Angriffen ethnischer bewaffneter Gruppen auf Städte und Dörfer im nördlichen Shan-Staat. (Das Treffen widerlegte auch Gerüchte, Min Aung Hlaing sei diese Woche durch einen internen Putsch gestürzt worden.)
Laut der chinesischen staatlichen Nachrichtenagentur Xinhua sagte Wang, dass China „Myanmars Bemühungen um eine baldige politische Aussöhnung im Rahmen der Verfassung unterstützt“. Er sagte auch, dass China „Chaos oder Konflikte in Myanmar ablehnt, sich gegen die Einmischung externer Kräfte in die inneren Angelegenheiten Myanmars stellt“ und „Myanmar dabei unterstützt, seine Unabhängigkeit, Souveränität, nationale Einheit und territoriale Integrität zu bewahren“.
Während Wang Myanmar im Juli 2022 besuchte, traf er gestern zum ersten Mal seit dem von ihm angeführten Putsch im Februar 2021 mit Min Aung Hlaing zusammen. Sein Besuch in dem Land, bei dem es auch zu einem Treffen mit dem 91-jährigen ehemaligen Juntaführer Than Shwe kam, erfolgte eine Woche, nachdem Deng Xijun, Chinas Sondergesandter für Myanmar, Gespräche mit dem Juntaführer geführt hatte.
Dieser Ausbruch diplomatischer Aktivität ist zweifellos auf die anhaltenden Rebellenoffensiven zurückzuführen, in deren Verlauf das myanmarische Militär in den letzten zwei Monaten beträchtliche Gebiete an Widerstandsgruppen verloren hat. Ende Juni startete die Allianz der Drei Brüder, eine Allianz ethnischer bewaffneter Gruppen, die zweite Phase ihrer Offensive Operation 1027, die seitdem entlang der Hauptverkehrsachse zwischen Mandalay und der chinesischen Grenze rasche Fortschritte gemacht hat.
Im nördlichen Shan-Staat gelang es der Myanmar National Democratic Alliance Army (MNDAA) in diesem Monat, Lashio, die größte Stadt des nördlichen Shan-Staates, zu erobern. Dies bescherte der Militärjunta möglicherweise ihre größte Niederlage seit dem Putsch im Februar 2021 und markiert einen „Wendepunkt im Konflikt in Myanmar“.
Weiter südlich haben die Ta’ang National Liberation Army (TNLA) und die mit ihr verbündeten Volksverteidigungskräfte ähnliche Fortschritte gemacht und Mogok, ein Zentrum des Rubinabbaus in der Region Mandalay, sowie Nawnghkio und Kyaukme, zwei Städte an der Autobahn Richtung China, erobert. Heute behaupteten die TNLA und ihre Verbündeten in der Volksverteidigungskräfte, sie hätten auch die Stadt Hsipaw eingenommen, die weiter nördlich an der Autobahn liegt.
In den Berichten der chinesischen und myanmarischen Staatsmedien über das Treffen zwischen Wang und Min Aung Hlaing war zwar viel über den Austausch zeremonieller Geschenke und die gemeinsame Vergangenheit der beiden Länder als „gute Nachbarn und alte und gute Freunde“ zu lesen, doch der Ton der Gespräche dürfte deutlich frostiger gewesen sein.
Die jüngsten Erfolge der Rebellen haben die Beziehungen zwischen Naypyidaw und Peking deutlich belastet. China soll die erste Phase der Operation 1027 zumindest zunächst genehmigt haben, da die Militärjunta zögerte, gegen Online-Betrugsoperationen in der Kokang-Region entlang der Grenze zu China vorzugehen, die inzwischen von der MNDAA besetzt wurde. Es gibt jedoch starke Anzeichen dafür, dass China, nachdem es im Januar bei der Vermittlung des Waffenstillstandsabkommens zwischen der Allianz und dem myanmarischen Militär geholfen hatte, gegen die Wiederaufnahme der Operation 1027 ist.
China unterstützt zwar weiterhin das Putschregime, ist aber zweifellos auch zutiefst frustriert über Min Aung Hlaing, dessen Machtübernahme eine Reihe chinesischer Initiativen in Myanmar zum Scheitern brachte – im wahrsten Sinne des Wortes, wie etwa die seit langem geplante Eisenbahnlinie, die Mandalay mit der chinesischen Grenze verbindet. Die Weigerung des Militärs, den im Januar von chinesischen Unterhändlern ausgehandelten Waffenstillstand einzuhalten, hat das Gespenst anhaltender Instabilität entlang des Korridors heraufbeschworen, der die chinesische Provinz Yunnan mit der zentralen Trockenzone und dem Meer verbindet – mit sekundären Auswirkungen auf den Handelsverkehr und den Fortschritt wichtiger von China unterstützter Infrastrukturprojekte.
Das myanmarische Militär, das den chinesischen Absichten in Myanmar schon immer misstrauisch gegenüberstand, hat inzwischen angedeutet, dass China die Drei-Brüder-Allianz unterstützt. Min Aung Hlaing behauptete kürzlich, diese Gruppen würden Waffen, darunter Drohnen und Kurzstreckenraketen, aus „ausländischen“ Quellen erhalten. Das Militär hat angesichts des Vormarsches der ethnisch chinesischen MNDAA auch mit patriotischer antichinesischer Rhetorik experimentiert.
Richard Horsey von der International Crisis Group sagte gegenüber Associated Press, dass es China egal sei, ob das Militär in Myanmar das Sagen habe oder nicht. „Aus Sicht Pekings besteht das Hauptproblem des Regimes darin, dass es von jemandem angeführt wird, dem sie misstrauen und den sie nicht mögen und den sie für grundsätzlich inkompetent halten“, sagte er.
Vor allem zeigen die jüngsten Ereignisse, dass China zwar großen Einfluss auf die großen ethnischen bewaffneten Gruppen in der Grenzregion hat und diese Gruppen gute Beziehungen zu China brauchen, aber weit davon entfernt sind, bloße Stellvertreter Chinas zu sein. Ähnliches gilt für Chinas Einfluss auf das Militär in Myanmar und auf Min Aung Hlaing, der laut Horsey „bekannt dafür ist, besonders starke antichinesische Ansichten zu hegen“.
Wie Anthony Davis letzte Woche für Asia Times schrieb, haben die anhaltenden Erfolge der Drei-Bruderschaft-Allianz Peking nun in eine schwierige Lage gebracht. Die chinesische Regierung, so schrieb er, „scheint nun gefangen zu sein zwischen der Skylla der Bruderschaft und aggressiven PDFs, die sie nicht zügeln kann, und der Charybdis ihrer Unterstützung für ein Regime in Naypyidaw, das von Generälen geführt wird, deren katastrophale Niederlagen und ihr potenzieller Zusammenbruch jahrelange wirtschaftliche und politische Investitionen in Myanmar gefährdet haben.“
