Das „Gaza Solidarity Encampment“ an der Columbia University im New Yorker Stadtteil Manhattan am 25. April 2024. Foto: Reuters Connect
Einem neuen Bericht zufolge bestrafte die Columbia University nur sehr wenige der Studenten, die an der Besetzung eines Verwaltungsgebäudes und der Inszenierung eines Aufruhrs beteiligt waren. Aus Angst vor einem Ausbruch rassistischer Gewalt entzog die Universität daraufhin einem jüdischen Professor den Zugang zum Campus.
Im April besetzte eine antizionistische Gruppe Hamilton Hall und zwang die damalige Universitätspräsidentin Minouche Shafik, das New York City Police Department (NYPD) um Hilfe zu bitten. Sie zögerte jedoch, diese Entscheidung zu treffen, und die zu über 108 Festnahmen führte. Dokumenten zufolge, die der Ausschuss für Bildung und Arbeitskräfte des US-Repräsentantenhauses am Montag veröffentlichte, haben 18 der 22 Studenten, gegen die wegen ihrer Rolle bei dem Vorfall disziplinarische Maßnahmen verhängt wurden, weiterhin „guten Ruf“, obwohl die Universität zuvor angekündigt hatte, sie zu verweisen. Weitere 31 der 35 Studenten, die wegen der illegalen Besetzung des Campus mit einem „Gaza-Solidaritätslager“ suspendiert wurden, haben ebenfalls weiterhin „guten Ruf“.
„Das Versagen der wirbellosen Verwaltung von Columbia, Studenten zur Verantwortung zu ziehen, die gegen die Universitätsregeln verstoßen und das Gesetz brechen, ist skandalös und inakzeptabel“, sagte die Vorsitzende des Bildungsausschusses, Virginia Foxx (R-NC), in einer vernichtenden Erklärung. „Mehr als drei Monate nach der kriminellen Übernahme von Hamilton Hall ist die überwiegende Mehrheit der studentischen Täter noch immer in gutem Ansehen. Indem Columbia zuließ, dass sein eigenes Disziplinarverfahren von radikalen Studenten und Lehrkräften vereitelt wurde, hat es die weiße Flagge geschwenkt und denjenigen, die an diesen rechtswidrigen Aktionen beteiligt waren, eine Freikarte aus dem Gefängnis angeboten.“
Die Columbia-Universität hat widersprüchliche Signale hinsichtlich ihrer Absicht gesendet, pro-Hamas-Demonstranten zu disziplinieren, die im vergangenen Frühjahrssemester auf dem Campus Chaos angerichtet hatten.
Letzten Monat versprach Shafik, die Universität werde eine ehrgeizige Bildungsinitiative starten, um den Antisemitismus auf dem Campus zu bekämpfen. Sie war jedoch federführend bei der Entscheidung, vier Verwaltungsangestellte nicht zu entlassen, die sich nach ihren eigenen Worten an einem SMS-Austausch beteiligt hatten, der „auf verstörende Weise alte antisemitische Klischees berührte“. Im Juni einigte man sich im Zuge einer außergerichtlichen Beilegung einer Zivilklage darauf, „Safe Passage Liaisons“ einzustellen, die jüdische Studenten vor rassistischen Beschimpfungen schützen sollen. Gleichzeitig ermittelt Columbia jedoch derzeit gegen einen Professor, der die Beherbergung von Studenten durch die Universität kritisierte, die ihre Unterstützung für die Hamas erklärten und zu einem Völkermord an den Juden in Israel aufriefen.
„In Campusgebäude einzubrechen oder antisemitische, feindselige Umgebungen wie das Lager zu schaffen, sollte nicht den geringsten Spielraum haben – die Bereitschaft der Universität, genau das zu tun, ist verwerflich“, fügte Foxx in seiner Erklärung vom Montag hinzu.
Die Columbia University ist dabei, eine neue Leitung zu installieren, die sie durch das vielleicht schwierigste Kapitel ihrer Geschichte seit 1968 führen soll.
Shafik trat am Mittwoch von ihrem Amt als Präsidentin der Columbia-Universität zurück. Sie ist neben Elizabeth Magill von der University of Pennsylvania und Claudine Gay von der Harvard University die dritte Präsidentin einer Ivy-League-Universität innerhalb von nur einem Jahr, die ihr Amt verließ, nachdem ihr Amt von Kritik überrollt worden war, weil sie sich nach Ansicht vieler Beobachter weigerte, jüdische Studierende vor antisemitischer Diskriminierung, Schikanen und Übergriffen zu schützen.
Shafik, die 2023 ihr Amt antritt, überstand Anfang des Jahres eine aufwühlende Anhörung im US-Kongress, in der republikanische Abgeordnete sie beschuldigten, vor den randalierenden pro-Hamas-Demonstranten kapituliert zu haben, die nach dem Massaker der Hamas am 7. Oktober in ganz Südisrael eklatant gegen die Regeln verstoßen hatten, die Hassreden und nicht genehmigte Proteste verbieten. Shafik versprach, ihre angeblichen Versäumnisse zu korrigieren, und schien bereit, die Columbia University mit der vollen Unterstützung ihrer Treuhänder und der meisten ihrer Fakultäten weiter zu leiten. Die außergerichtliche Einigung und der SMS-Skandal zerstörten jedoch die geringe Glaubwürdigkeit, die sie in der Öffentlichkeit hatte.
„Ich habe versucht, einen Weg zu finden, der akademische Prinzipien aufrechterhält und jeden mit Fairness und Mitgefühl behandelt“, sagte sie zum Ende der angeblich kürzesten Amtszeit eines Präsidenten der Columbia University seit dem 19. Jahrhundert. „Es war beunruhigend – für die Gemeinschaft, für mich als Präsidentin und auf persönlicher Ebene –, dass ich, meine Kollegen und Studenten Drohungen und Beschimpfungen ausgesetzt waren. Wie Präsident Lincoln sagte: ‚Ein Haus, das in sich selbst uneins ist, kann nicht bestehen‘ – wir müssen alles tun, um den Kräften der Polarisierung in unserer Gemeinschaft zu widerstehen. Ich bleibe optimistisch, dass Unterschiede durch einen ehrlichen Meinungsaustausch und echtes Zuhören – und immer – überwunden werden können, indem man einander mit Würde und Respekt behandelt. Auch hier wird uns Columbias Kernaufgabe, Wissen zu schaffen und zu erwerben, mit unseren Werten als Grundlage, dorthin führen.“
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