Das zweite jiddische Harry Potter-Buch erscheint, und JK Rowling ist diejenige, deren Name nicht genannt werden darf

Von PJ Grisar
14. August 2024

Arbeiten an Die Kammer des Schreckensder zweite Band der Harry-Potter-Reihe von JK Rowling, stellte seinen jiddischen Übersetzer vor einige neue Herausforderungen.

„Im zweiten Buch beginnt sie bereits, das Potterverse wirklich zu erweitern und beginnt, viele neue Charaktere und mehr Terminologie einzuführen als im ersten Buch“, sagte Arun Schaechter Viswanath, dessen Harry Potter und seine lustigen Freunde ist jetzt vorbestellbar.

Für Viswanath, einen jiddischen Muttersprachlerbedeutete dies, Wörter zu erfinden und herauszufinden, wie man ein zentrales Anagramm, „Ich bin Lord Voldemort“, auf Jiddisch wiedergibt. Zu diesem Zweck erfand er einen neuen zweiten Vornamen für denjenigen, dessen Name nicht genannt werden darf – „Aradolv“, der an einen gewissen Diktator erinnert.

„Das war das Nächste, was ich an einem Namen finden konnte, der für Juden nach dem Holocaust wirklich böse klingt“, sagte Viswanath, dessen erste Buchübersetzung die von „Harry Potter und der Stein der Weisen“ war, in einem Telefoninterview.

Aber es gab eine weitere Hürde seit Viswanaths Harry Potter unter dem Filosofisher Shteyn wurde 2020 veröffentlicht und war in weniger als 48 Stunden ausverkauft: JK Rowling, die die Serie geschaffen hat. In den letzten Jahren haben viele Rowling als ein TERFoder trans-exklusive radikale Feministin, weil sie in den sozialen Medien viel über Transsexuelle postet und lange Essays über ihre Ansichten zu Gender und biologischem Geschlecht schreibt. (Sie bestreitet, transphob zu sein.)

Rowling kritisiert geschlechtergerechte Sprache, beharrt manchmal darauf, Transsexuelle mit den falschen Pronomen zu bezeichnen, stellt Transfrauen als Bedrohung für Cisgender-Frauen dar und ist vehement gegen geschlechtergerechte Betreuung junger Menschen, die sie als „eine neue Art der Konversionstherapie“ bezeichnet. Im April veröffentlichte sie über ihre Präsenz auf X, ehemals Twitter, behauptet, die Nazis hätten die Forschung zur Gesundheitsversorgung von Transsexuellen nicht verbrannt (sie habendie die Bibliothek der Klinik des Sexualwissenschaftlers Magnus Hirschfeld ins Visier nahm).

Rowling, die einen Roman über eine ermordete Autorin schrieb, der Transphobie vorgeworfen wird, und eine Podcast-Serie drehte, in der sie sich selbst als missverstandenes Opfer darstellt, reagierte auf ihre Kritiker, indem sie ihnen mit Verleumdungsklagen drohte. Während der Olympischen Spiele 2024 beschuldigte Rowling die algerische Boxerin Imane Khelif, ein Mann zu sein (Khelif ist eine Cisgender-Frau); jetzt ist die Autorin in einer Cybermobbing-Klage genannt neben Elon Musk.

Rowlings jüngster Ruf hat dazu geführt, dass viele in der säkularen jiddischen Welt – einer weitgehend progressiven und überproportional stark aus Queers und Transsexuellen bestehenden Gruppe – die Frage aufwerfen, ob ihr Werk eine Übersetzung verdient. Und man denkt ernsthaft darüber nach, welchen Schaden die Weiterarbeit an der Serie anrichten könnte.

„Als Transgender bin ich es leid, über JK Rowling zu reden“, sagt Misha Holleb, Autor von Das A–Z von Geschlecht und Sexualitätsagte in einer E-Mail. „Als Jiddischist bin ich froh, dass mehr Werke ins Jiddische übersetzt werden. Das zeigt ein Interesse an der Sprache, das ich nur begrüßen kann. Ich wünschte nur, wir hätten höhere Standards dafür, was einer Übersetzung würdig ist.“

Lili Rosen, eine ehemalige chassidische Jüdin, Jiddischistin und Schauspielerin, sagt, sie könne bis zu einem gewissen Grad verstehen, warum manche Leute das Lesen der Bücher mit Nostalgie rechtfertigen. (Sie sagte, sie halte die Bücher für abgedroschen und banal.) Aber sie glaubt, es mache einen Unterschied, ob man sich mit klassischen Werken der Literatur auseinandersetzt, deren Autoren, wenn man sie wissenschaftlich untersucht und in einen Kontext stellt, problematisch sein könnten, oder mit Harry Potter, dessen Autor noch lebt und „aktive, unglaublich schädliche Kampagnen“ gegen die Trans-Community führt.

„Tatsache ist, dass die bloße Erwähnung ihres Namens – den ich, wie Sie bemerken werden, nicht verwende – für die meisten, wenn nicht alle Transsexuellen zutiefst verstörend ist“, sagte Rosen. „Sie ist zum Gesicht der Genderkritik geworden. Und indem Sie sich damit auseinandersetzen, tragen Sie dazu bei, ob Sie es beabsichtigen oder nicht.“

Rosen, die Transsexuelle ist, sagte, dass sie bei der Entscheidung, ob sie sich mit Rowling einlassen soll, einen ähnlichen Maßstab anlegen würde wie bei Juden, die deutsche Autos fahren – was in ihrer Gemeinde einst ein Tabu war.

„Solange es Überlebende gibt, bei denen das Mercedes-Symbol Albträume hervorruft, tun Sie es einfach nicht“, sagte Rosen.

Samantha Zerin, eine Musikwissenschaftlerin, die in jiddischen Kreisen als Shuli Elisheva bekannt ist, entdeckte Harry Potter als Erwachsene, als sie die Bücher im Regal ihrer Mietwohnung in Israel fand. Sie war begeistert und schrieb ein Purim-Lied, in dem sie sich den Feiertag in Hogwarts vorstellte. Sie sagte, Rowlings Angriffe auf Transsexuelle fühlten sich „persönlich“ an und wurden kurz nach ihrem Coming-out als Transfrau im Jahr 2019 weithin sichtbar, verteidigt aber die Entscheidung, ihre Geschichten ins Jiddische zu übersetzen.

In einem Beitrag in einer jüdischen Facebook-Gruppe im Jahr 2020 erinnerte Elisheva an die talmudische Geschichte vom Ofen von Achnai, in der Gott den Triumph seiner Kinder über ihn beim Studium der Thora feiert, und bezog dies auf Rowlings Autorenschaft.

„Gott schrieb die Thora. Und dann gab Gott die Thora Moses auf dem Berg Sinai. Damit gab Gott die Autorität über den Text ab und übergab ihn buchstäblich in Menschenhände“, schrieb Elisheva.

„So wie die Thora nicht mehr im Himmel ist, ist Harry Potter nicht mehr in den Händen von JK Rowling.“

Für Elisheva, die mit Viswanath befreundet ist und ihn einen „Verbündeten“ nannte, der erste jiddische Harry Potter war ein „eine monumentale Leistung und eine Seltenheit in der jiddischen Literatur.“ Während der Pandemie leitete sie über Zoom eine Buchgruppe zu diesem Thema.

„Der jiddische Harry Potter war für mich Teil des sozialen Zusammenhalts während der Pandemie“, sagte Elisheva in einem Telefonat.

Wie Viswanath glaubt Elisheva, dass Harry Potter eine Lücke in der jiddischen Kinderliteratur füllen kann. Es gibt chassidische Bücher und Geschichten von Sholem Aleichem, aber sie sagen, keines davon habe die Popularität von Harry Potter oder die Tiefe und Weltenbildung. Sie glauben beide, dass der Text ein Segen für Jiddisch ist, aber auch ein großartiges Lehrmittel.

Viswanath sagte, er habe „zufällige unfreundliche Tweets oder Facebook-Kommentare“ erhalten, in denen er aufgefordert wurde, Rowlings Übersetzung fortzusetzen oder ein anderes Buch zu übersetzen. Er glaubt jedoch, dass das Werk kanonisch und bekannt ist und ein „Sprungbrett“ für Menschen sein kann, die Jiddisch lernen möchten.

„Es hat nicht nur eine emotionale Resonanz, es ist auch ein echter Vorteil für die Leute, wenn sie wissen, wie die Sätze auf Englisch lauten“, sagte Viswanath.

Viswanaths Übersetzung wurde angekündigt von der jiddischen Welt für die Verwendung von Redewendungen und traditionellen jiddischen Dialekten – Hagrid spricht wie ein Galicier und McGonagall wie eine Litwakin. In Anspielung auf die vermutlich antisemitischen Kobolde lässt er sie eine Form des Jiddischen verwenden, die mit Hebräisch vermischt ist und die Juden manchmal verwendeten, um sie von Nichtjuden nicht verstehen zu lassen.

Es gibt jedoch Bedenken, dass diese Bücher in einem transfeindlichen politischen Klima Rowlings Stimme auch in übersetzter Form stärken könnten.

„Wenn sie ebenso lautstark antisemitisch wie transphob wäre, würde man ihre Werke dann trotzdem ins Jiddische übersetzen?“, fragte Rosen. „Ich denke, die Antwort ist ganz klar ‚Nein‘, was bedeutet, dass Transsexuelle für Sie einfach nicht so wichtig sind.“