In der Planung von Verteidigungsszenarien könnte eine plausible Zukunftsbefürchtung das Zusammentreffen dreier geostrategischer Probleme umfassen: ungebremste Spannungen zwischen China und den USA, bewaffnete Konflikte um Taiwan und ein eskalierender Grauzonenkonflikt zwischen China und Staaten, die Anspruch auf das Südchinesische Meer erheben. Dieses Triumvirat könnte zu einer maritimen Krise führen, die durch eine Situation am Rande eines regionalen Konflikts in Südostasien gekennzeichnet ist.
Angesichts der Konflikte in der Ukraine und im Nahen Osten könnte eine maritime Krise in Südostasien auch Cyberspace-Aspekte haben. Wie kann sich die Region darauf vorbereiten?
Vorkriegsszenario
Sollte es zu einem bewaffneten Konflikt um Taiwan kommen, könnte die Taiwanstraße zum Stellvertreterkriegsschauplatz zwischen China und den USA werden. China würde seine militärische Präsenz im Südchinesischen Meer verstärken, um Macht zu demonstrieren und US-Streitkräfte abzuschrecken, die auf den Philippinen stationiert sind oder in Singapur Nachschub holen.
Die chinesischen Seestreitkräfte im Südchinesischen Meer würden im Fadenkreuz der US-amerikanischen Streitkräfte stehen, möglicherweise innerhalb 72 Stunden nachdem der Konflikt begonnen hat. Wenn China eine Blockade Taiwans errichtet, könnten die Vereinigten Staaten als Gegenblockade Operationen an der Straße von Malakka und Singapur durchführen, um den Schiffsverkehr nach China zu behindern.
Gleichzeitig könnte es in Südostasien zu einer Zunahme von Cyberspace-Operationen kommen, die mit konkurrierenden Akteuren in Verbindung stehen, insbesondere mit China und den Vereinigten Staaten, den weltweit führenden Cybermächten. Gründe für diese Operationen sind unter anderem, die Länder der Region davon abzuhalten, sich mit einer Großmacht gegen die andere zu verbünden, die Beeinflussung der öffentlichen Meinung hinsichtlich der diplomatischen und verteidigungspolitischen Haltung der Länder der Region, digitale Spionage oder die Nutzung ungesicherter digitaler Infrastrukturen in südostasiatischen Ländern als Startrampe für Cyberangriffe.
Digitale Herausforderungen regionaler maritimer Krisen
Eine maritime Krise könnte sich mehrdimensional auf die Region auswirken, indem sie die diplomatischen, informationellen, militärischen und wirtschaftlichen Interessen jedes südostasiatischen Landes berührt. Der Cyberspace könnte in dieser Krise eine bedeutende Rolle spielen, da er als bereichsübergreifender Faktor diese nationalen Interessen berührt. Der Cyberspace könnte auch auf regionaler Ebene eine Rolle spielen, da konkurrierende Akteure in der Krise möglicherweise den Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN) beeinflussen wollen, um sicherzustellen, dass die Gruppierung ihre strategischen Ziele nicht in Frage stellt und dass die diplomatischen Prozesse der ASEAN zu Ergebnissen führen, die für ihre strategischen Interessen vorteilhaft sind.
Es besteht die Notwendigkeit, die Auswirkungen von Cyber-Herausforderungen im Zusammenhang mit einer regionalen maritimen Krise vorherzusehen und entsprechende Pläne zu schmieden. Die Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Cyberspace, die sich aus einer regionalen maritimen Krise ergeben könnten, könnten zweierlei Art sein: digitale Kriegsführung und digitale Sanktionen.
Die größte Herausforderung ist die digitale Kriegsführung bzw. Cyberspace-Operationen. Sie umfassen ein breites Spektrum an Aktivitäten, von kleineren Störungen – wie Hacking von Websites und sozialen Medien, Phishing-Angriffen zum Zwecke digitaler Spionage und Online-Desinformationskampagnen, die mit Cyberangriffen und physischen Zwischenfällen auf See einhergehen können – bis hin zu erheblichen Störungen kritischer maritimer Infrastruktur und der Computer- und Kommunikationssysteme ziviler Schiffe, der Küstenwache und der Marine. Einige Aktivitäten können das Werk von stellvertretenden Cyber-Akteuren sein, die entweder im Auftrag eines Staates oder unabhängig handeln. Je schwerwiegender die maritime Krise ist, desto schwerwiegender werden die Cyberspace-Operationen sein.
Angesichts der enormen geografischen Ausdehnung Südostasiens und der wahrscheinlich unterschiedlichen politischen Positionen, die jedes Land dort einnehmen könnte, könnte sich die maritime Krise in den einzelnen Regionen unterschiedlich auswirken.
In geografischen Gebieten, die weiter von den umstrittenen Gewässern des Südchinesischen Meeres und Taiwans entfernt sind, könnten Cyberspace-Operationen stattfinden, die Spionage- und Informationskampagnen umfassen, um die öffentliche Meinung und politische Entscheidungen zu beeinflussen. Konkurrierende Großmächte könnten eine Mischung aus Cyberspace-Operationen und konventioneller maritimer Machtdemonstration nutzen, um einen strategischen Vorteil zu wahren oder absichtlich diplomatische Beziehungen zu beeinflussen.
Im Online-Kampf der Narrative würde jede Großmacht ihre Aktionen als Wahrung der regionalen Sicherheit und der Interessen der Länder in der Region darstellen und die andere beschuldigen, Frieden und Stabilität zu untergraben. Versuche einer Großmacht, vor Cyberangriffen zu warnen, könnten von der anderen als Desinformationskampagne kritisiert werden.
Cyberspace-Operationen könnten in geografischen Gebieten näher an den umstrittenen Gewässern des Südchinesischen Meeres und Taiwans, die das Epizentrum bewaffneter Konflikte darstellen würden, am schwerwiegendsten sein. Militärische Konfrontationen auf See und in der Luft könnten parallel zu stärker störenden Cyberspace-Operationen stattfinden, die kritische Dienste beeinträchtigen und die Widerstandsfähigkeit der Zivilbevölkerung sowie den Willen und die Fähigkeit des Militärs zur Verteidigung schwächen sollen. Neben zivilen digitalen Zielen wie Bevölkerungen und Häfen könnten Cyberspace-Operationen auf Funktionen abzielen, die für militärische Operationen unerlässlich sind, wie Telekommunikation, Navigation, digitale Infrastrukturdienste und maritime Lageerkennung. Diesen Operationen liegt auch die Annahme zugrunde, dass der Cyberspace ein wesentliches Element der Seemacht ist.
Die Herausforderung zweiter Ordnung sind digitale Sanktionen, die die Volkswirtschaften südostasiatischer Länder beeinträchtigen könnten. Ein bewaffneter Seekonflikt zwischen China und den Vereinigten Staaten könnte beide Großmächte dazu ermutigen, bei der Verhängung weiterer und härterer Sanktionen und Gegensanktionen im Zusammenhang mit digitalen Technologien und Diensten weit weniger zurückhaltend zu sein. Der Zweck dieser Maßnahmen besteht darin, die Volkswirtschaften und militärisch-industriellen Stützpunkte des jeweils anderen ins Visier zu nehmen und den Zugang zu digitalen Technologien mit doppeltem Verwendungszweck wie Halbleitern und Cloud-Computing zu verwehren, die ihre militärischen Systeme und ihre Cybermacht ermöglichen.
Die Auswirkungen solcher Sanktionen könnten sich in ganz Südostasien bemerkbar machen. So haben ASEAN und China im Jahr 2023 das Initiative Stärkung der Zusammenarbeit im Bereich E-Commerce, wozu auch künstliche Intelligenz (KI) und grenzüberschreitender Handel gehören. Digitale Sanktionen der USA gegen China könnten derartige Initiativen behindern, ähnlich wie der Rückzug westlicher digitaler Dienste und das SWIFT-Verbot für russische Banken darauf abzielen, Russland digital von den globalen Märkten zu isolieren.
Was wäre, wenn die Vereinigten Staaten versuchen würden, die Sanktionen gegen Halbleiter auf chinesische Unternehmen auszuweiten, die in Südostasien tätig sind? Es ist plausibel, dass die USA beobachten, wie chinesische Technologieunternehmen Umschlagsplätze und die Neutralität Südostasiens nutzen, um umgeben US-Exportbeschränkungen für Halbleiter. In diesem Sinne könnte Washington auch Maßnahmen gegen chinesische Cloud-Dienstleister wie Alibaba und Huawei in Südostasien in Erwägung ziehen, wenn diese Chinas Cybermacht einschränken könnten.
Bereitschaft Südostasiens
Die Kriegsgefahr im asiatisch-pazifischen Raum wird immer realer. Daher ist es für die Länder der Region an der Zeit, ihre Vorbereitung auf die cyber-militärischen und digital-wirtschaftlichen Auswirkungen einer maritimen Krise in Südostasien zu überdenken, die aus einem bewaffneten Seekonflikt zwischen den Großmächten, Taiwan und Anspruchsstaaten im Südchinesischen Meer resultieren würde.
Um den Risiken von Cyberspace-Operationen zu begegnen, müssen die südostasiatischen Länder ihre digitale Widerstandsfähigkeit durch die richtige Kombination aus digitalen Technologien, operativen Konzepten und Verfahren, menschlichen Fähigkeiten und zivil-militärischer Zusammenarbeit stärken. Regionale zivile Initiativen wie das ASEAN Regional Computer Emergency Response Team (ZERTIFIKAT) müssen möglicherweise Strategien und Bemühungen mit verteidigungsbezogenen Initiativen wie dem ASEAN Cyber Defense Network (ACDN) und dem ADMM Cybersecurity and Information Centre of Excellence (ACICE) koordinieren. ASEAN sollte beurteilen, wie die Komplementarität von ACDN und ACICE sollten im Falle einer regionalen Krise zum Einsatz kommen.
Und angesichts der vielschichtigen Auswirkungen einer maritimen Krise und der Bedeutung des Handels für die Region könnte es weitere Forderungen geben, dass die ASEAN als Gruppierung das Tabu überwindet, über die Auswirkungen bewaffneter Konflikte auf den Verteidigungs- und Wirtschaftssektor zu diskutieren.
Fazit: Eine maritime Krise hätte weitreichende Auswirkungen auf Südostasiens Ambitionen, eine digitale Wirtschaft und einen sicheren und stabilen Cyberspace zu fördern. Was sollten die regionalen Regierungen tun? Es gibt keine einfachen Antworten, aber die südostasiatischen Länder sollten anfangen, sich auf das Szenario vorzubereiten.
