Der ehemalige Präsident Donald Trump und Vizepräsidentin Kamala Harris sind sich in ihrem sonst erbitterten und spaltenden Streit in einem seltenen Punkt einig: Es liegt an der Regierung, die hohen Arzneimittelpreise in den USA zu senken.
Harris gab 2022 im Senat die entscheidende Stimme für einen Gesetzentwurf ab, der es Medicare erlaubt, Medikamentenpreise für seine mehr als 60 Millionen Versicherten auszuhandeln. Zuvor war sie als Generalstaatsanwältin Kaliforniens eine aggressive Regulatorin der Pharmaindustrie.
Als Präsident würde Trump die Preisverhandlungen für Medicare wahrscheinlich fortsetzen, es sei denn, die Pharmaindustrie kann etwas Überzeugenderes auf den Tisch legen, sagen ihm nahestehende Personen. In seiner ersten Amtszeit schlug er verschiedene Maßnahmen zur Senkung der Rezeptkosten vor, hatte bei der Umsetzung jedoch nur begrenzten Erfolg.
Die Pharmaindustrie könnte allerdings profitieren, wenn es Trump weiterhin nicht gelingt, derartige Vorschläge durchzusetzen.
„Seine Bemühungen waren weitgehend fragmentiert und stießen auf Widerstand sowohl seitens der Industrie als auch seitens der Gesetzgeber“, sagte Sergio Jose Gutierrez, ein politischer Stratege, der in den USA vor allem mit den Demokraten zusammengearbeitet hat. „Das Fehlen einer zusammenhängenden Strategie und die begrenzte Fähigkeit, bedeutende Veränderungen umzusetzen, machten seinen Ansatz im Vergleich zu dem, was eine Harris-Walz-Regierung bieten könnte, weniger effektiv.“
Laut Umfragen des KFF wird die Branche von Politikern beider Parteien zunehmend wegen Medikamentenpreisen angegriffen, die die meisten Amerikaner für unvernünftig halten. Der Ausgang der Wahl könnte also entscheidend für das Schicksal der Pharmaunternehmen sein. Ihre missliche Lage ist eine drastische Kehrtwende gegenüber den vergangenen Jahren, als die Unternehmen den Ruf genossen, nahezu unantastbar zu sein. Mehr als ein Jahrzehnt lang wehrten die Hersteller erfolgreich Vorschläge ab, Medicare niedrigere Medikamentenpreise aushandeln zu lassen, bevor sie den Kampf vor zwei Jahren verloren.
Der Wandel ihrer politischen Stellung spiegelt sich in den Spenden der Pharmaunternehmen an Kandidaten wider. Eine Branche, die in den 1990er und frühen 2000er Jahren drei- bis viermal so viel an GOP-Kandidaten spendete wie an Demokraten, geht jetzt auf Nummer sicher. Laut OpenSecrets, einer überparteilichen Forschungsgruppe, haben Pharmaunternehmen im Wahlzyklus 2024 bisher 4,89 Millionen Dollar an Demokraten und 4,35 Millionen Dollar an Republikaner gespendet.
Harris erhielt von der Industrie 518.571 US-Dollar und Trump 204.748 US-Dollar.
Beim Parteitag der Demokraten in Chicago letzte Woche rühmten Harris und ihre Demokratenkollegen ihre Erfolge bei der Senkung der Arzneimittelpreise. Harris‘ Unterstützer verweisen auf ihre Vergangenheit und Gegenwart.
Während ihrer Amtszeit als Generalstaatsanwältin des Staates Kalifornien war sie an Fällen beteiligt, die zu Geldstrafen für Pharmaunternehmen in Höhe von fast 7,2 Milliarden Dollar (etwa 22 Dollar pro Person in den USA) führten.
Ihre Stimme für die Verabschiedung des Inflationssenkungsgesetzes von Präsident Joe Biden ebnete nicht nur den Weg für Preisverhandlungen im Bereich Medicare, sondern auch für eine jährliche Deckelung der gesamten Arzneimittelausgaben der Medicare-Versicherten auf 2.000 Dollar und eine Deckelung der monatlichen Insulinlieferungen auf 35 Dollar.
„In den Vereinigten Staaten von Amerika sollte kein Rentner sich zwischen der Einlösung seines Rezeptes und der Zahlung seiner Miete entscheiden müssen“, sagte Harris am 15. August bei ihrem ersten gemeinsamen Auftritt mit Biden seit seinem Ausscheiden aus dem Präsidentschaftsrennen.
Sie hat versprochen, im Falle ihrer Wahl zur Präsidentin sowohl die jährliche Obergrenze für Arzneimittelausgaben als auch die Obergrenze für Insulinpreise auf alle versicherten Amerikaner auszuweiten, nicht nur auf diejenigen mit Medicare-Versicherten.
Harris unterstützte zudem eine umstrittene Politik, die der Bundesregierung in einigen Fällen die Möglichkeit geben würde, für mehr Wettbewerb auf dem Markt zu sorgen, indem sie die Patente auf einige teure, mit Bundesmitteln entwickelte Medikamente beschlagnahmt.
Doug Hart, 77, aus Tempe, Arizona, hat jährlich etwa 7.000 Dollar für verschreibungspflichtige Medikamente ausgegeben. Ein Medikament, das er zur Vorbeugung von Blutgerinnseln einnimmt, wird im Rahmen der Medicare-Preisverhandlungen billiger. Der pensionierte Gewerkschaftsvorsitzende sagte, die Senkung werde beträchtlich sein und sei einer der Gründe, warum er Harris unterstützt.
„Die Republikaner haben alle gegen die Medicare-Verhandlungen gestimmt. Harris hat im Senat die Stimmengleichheit durchbrochen und die Verhandlungen zugelassen“, sagte Hart, Vorstandsmitglied der Arizona Alliance for Retired Americans, die sich für die Mobilisierung zurückgekehrter Gewerkschaftsmitglieder und Aktivisten für progressive Themen einsetzt.
Während die Republikaner als Partei der Pharmaindustrie gegenüber eher freundlich eingestellt bleiben, ist Trump bereit, die orthodoxe Linie der Republikanischen Partei herauszufordern, indem er Maßnahmen zur Bekämpfung der hohen Medikamentenkosten ergreift.
Während seiner Amtszeit versuchte er, die Arzneimittelpreise im Rahmen von Medicare an niedrigere internationale Preise anzugleichen, ein Vorschlag, der nach Schätzung des Gesundheitsforschungsinstituts PricewaterhouseCoopers fünf Arzneimittelhersteller jährlich bis zu 500 Millionen Dollar kosten würde. Die sogenannte „Meistbegünstigungsklausel“ wurde aufgrund rechtlicher Einwände blockiert und später von der Biden-Regierung aufgehoben.
Trump erließ eine Verordnung, die den Import von Medikamenten aus Kanada und anderen Ländern ermöglicht. Florida war in diesem Jahr der erste Bundesstaat, der die bundesstaatliche Genehmigung für den Import bestimmter verschreibungspflichtiger Medikamente aus Kanada erhielt. Der Bundesstaat stieß jedoch auf Widerstand von Health Canada, dem für die nationale Gesundheitspolitik zuständigen kanadischen Ministerium.
Und auf seiner Wahlkampf-Website veröffentlichte Trump ein Video, in dem er die Frage aufwarf, ob gesundheitliche Probleme bei Kindern die Folge einer „Überverschreibung“ von Medikamenten seien.
„Zu oft steht unser öffentliches Gesundheitswesen der Pharmaindustrie zu nahe – sie verdienen viel Geld, die Pharmaindustrie –, großen Konzernen und anderen Sonderinteressen und will nicht die schwierigen Fragen stellen, was mit der Gesundheit unserer Kinder geschieht“, sagte er. „Wenn die Pharmaindustrie amerikanische Patienten und Steuerzahler betrügt oder Profite über die Menschen stellt, muss sie untersucht und zur Rechenschaft gezogen werden.“
Trump hat sich in seinem Wahlkampf für 2024 nicht viel zu den Medikamentenpreisen geäußert, doch Verbündete und ehemalige Berater sagen, er sei im Falle seiner Wiederwahl weiterhin entschlossen, die Preise für verschreibungspflichtige Medikamente zu senken.
Er würde sich wahrscheinlich darauf konzentrieren, den Wettbewerb bei Generika und Biosimilars zu erhöhen, in den USA hergestellte, aber im Ausland verkaufte Medikamente wieder in die USA zu importieren und die Kosten für Insulin zu begrenzen, die aus eigener Tasche bezahlt werden müssen, sagen ehemalige Beamte der Trump-Regierung. Weitere Ziele könnten die Senkung der Preise für Medikamente im Medicare-340B-Programm sein, das Pharmaunternehmen verpflichtet, ambulant verabreichte Medikamente zu reduzierten Preisen an berechtigte Gesundheitsorganisationen bereitzustellen, die einkommensschwache und nicht versicherte Patienten versorgen.
„Das wichtigste Thema, das ihm während meiner Zeit im Weißen Haus am Herzen lag und über das ich ihn auch weiterhin sprechen höre, ist die Senkung der Medikamentenpreise“, sagte Theo Merkel, leitender Wissenschaftler bei den konservativen Denkfabriken Paragon Health Institute und Manhattan Institute. Merkel war auch Sonderassistentin im Weißen Haus unter Trump. „Ich bin zuversichtlich, dass das ganz oben auf der Tagesordnung stehen wird“, fügte er hinzu.
Catherine Hill, eine Sprecherin der Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), sagte, der Branchenverband freue sich auf die Zusammenarbeit mit jeder künftigen Präsidentschaftsregierung.
Sie kritisierte den Plan der Biden-Regierung zur Preisverhandlung für Medicare sowie Trumps Plan, die US-Preise an die Preise anderer Länder anzugleichen. In diesem Monat kündigte die Regierung nach Verhandlungen zwischen der Bundesregierung und den Arzneimittelherstellern neue, reduzierte Preise für 10 Medikamente des Programms an. Die niedrigeren Kosten treten 2026 in Kraft.
„Frühere Preiskontrollen, die von der Biden-Regierung eingeführt wurden, drohen diese Innovation zu ersticken“, sagte Hill. „Die Untergrabung des Schutzes des geistigen Eigentums und die Übernahme der Preiskontrollen anderer Länder werden die Innovation weiter untergraben und den Zugang der Patienten zu Medikamenten gefährden.“
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