Aaron Kreuter, Autor von „Rubble Children“ Mit freundlicher Genehmigung von Aaron Kreuter
Von Julia M. Klein
15. August 2024
Rubble Children: Seven and a Half StoriesVon Aaron KreuterUniversity of Alberta Press, 232 Seiten, 27 US-Dollar
Die verknüpften Geschichten von Aaron Kreuters „Rubble Children“ drehen sich um die Gemeinschaft, Rituale, Politik und internen Kämpfe einer fiktiven Reformsynagoge in einem Vorort von Toronto.
Kol B‘ Seder in Thornhill ist die Verkörperung eines durch und durch modernen Judentums. Hier ist die Geschichte des Holocaust (hauptsächlich) ein verbindendes Element und Israel (unvermeidlich) ein Streitpunkt. Tagsüber streiten sich die Gemeindemitglieder über die Aussicht auf einen palästinensischen Redner. Nachts ziehen Teenager durch den Tempel und verbotenere Bereiche und gehen ihren aufkeimenden Leidenschaften nach.
Kreuter interessiert sich für die alltäglichsten Lebenskrisen. Für Heranwachsende kann das eine endlose, erschöpfende Jagd nach Rauschmitteln sein oder plötzliche Veränderungen in Liebe und Loyalität, die tragische Ausmaße annehmen können. Für Menschen mittleren Alters können es Beziehungen sein, die durch politische Auseinandersetzungen zerrüttet sind oder durch die gemeinsame Liebe zur Vogelbeobachtung genährt werden.
Im Mittelpunkt von Rubble Children steht der Kampf um die Definition der jüdischen Diaspora-Identität in einer herausfordernden Welt. Kreuter fragt, was es bedeuten könnte, im Schatten des Holocaust und ohne unerschütterliche oder unkritische Treue zu Israel Jude zu sein. Obwohl die Geschichten sicherlich vor dem Massaker vom 7. Oktober und dem Krieg in Gaza entstanden, lassen diese Ereignisse sie aktueller, relevanter und sogar vorausschauender erscheinen.
Kreuters wichtigstes literarisches Mittel ist ein unverblümter Realismus, bevölkert von erkennbaren Charakteren, die in bekannte Streitereien verwickelt sind. Doch seine Handlungen gehen manchmal weit über das Alltägliche hinaus und verwenden wild satirischen Humor und dystopische Höhenflüge der Fantasie. Jede Geschichte, erklärt Kreuter in seinen Danksagungen, ist eine „Mischung aus Wahrheit, Erinnerung, Fantasie, Improvisation und Lektüre.“
Die lustigste Geschichte – vielleicht als halbe Geschichte gedacht – ist „Tel Aviv – Toronto Red Eye: Ein Dialog“, eine Briefgeschichte, die sowohl das literarische Verlagswesen als auch die jüdische Politik satirisch aufs Korn nimmt. Die Prämisse ist, dass die Schriftstellerin Stephanie Krasner gerade eine Zusage von einer Zeitschrift namens Moose and Seal erhalten hat, die sich selbst als „Kanadas Nationalmagazin“ bezeichnet. (Tatsächlich gibt es eine bekannte kanadische Zeitschrift, die Harper’s ähnelt und The Walrus heißt.)
Die Nachricht ist willkommen und unerwartet zugleich: Stephanie hat die Geschichte anscheinend nie an das Magazin geschickt. Doch schon bald wird der Redaktionsprozess zu der „dunklen und gefährlichen Reise“, die ihr ein Redakteur verspricht. Der Streit beginnt mit einer einzigen politischen Spitzfindigkeit. Er mündet schließlich in einer pauschalen Ablehnung ihrer Geschichte, in der es um eine sexuelle Begegnung zwischen einer palästinensisch-amerikanischen Frau und einer jüdischen Frau in einer Flugzeugtoilette geht.
„Sie geben also zu, dass Sie sich selbst hassen?“, schreibt der Herausgeber. „Wir hatten unsere Vermutungen … Wir empfehlen Ihnen tatsächlich, die gesamte Handlung zu ändern.“ Der Austausch liest sich wie der Fiebertraum eines Schriftstellers, da der Herausgeber unbarmherzig in Stephanies Psyche herumstochert und droht, überhaupt nicht zu veröffentlichen.
Eine andere Geschichte, „Die Krasners“, in der Stephanie eine Nebenrolle spielt, lässt sich nicht charakterisieren. Sie beginnt mit einer Beschreibung der Ängste der Adoleszenz, durchläuft politische Auseinandersetzungen, entwickelt sich zu einer Kriminalgeschichte und endet als kontrafaktische Geschichte.
Kreuters Teenager erleben „eine frei schwebende, allgemeine Angst …, die Angst, dazuzugehören, die Angst, das Richtige zu sagen, die Angst vor einem rebellischen Körper.“ Das scheint schon seltsam oder vielleicht ungenau. Haben Jugendliche nicht Angst vor dem Gegenteil – nicht dazuzugehören, nicht das Richtige zu sagen?
In Rückblicken auf die Vergangenheit erinnert sich der Erzähler an Kol B’Seder als einen Ort der Gemeinschaft, wo „der Brand des Holocaust immer sofort mit dem Balsam Israels geheilt wurde.“ Dann stellt er die namensgebenden Krasners vor, eine der sechs Gründerfamilien des Tempels, mit allen damit verbundenen Privilegien.
Nach einer Nacht voller politischer Debatten (in der der Onkel des Erzählers die entschiedenste antiisraelische Haltung einnimmt) bricht eine Gruppe von Jungen in die Krasner-Villa ein. Von da an werden die Streiche der Jungen immer gesetzeswidriger. Plötzlich finden wir uns in einer unwahrscheinlichen Welt wieder, in der selbst ein massives, scheinbar leicht aufzudeckendes Verbrechen ungestraft bleibt.
Erst dann, mit wenig Vorwarnung und noch weniger Erklärung, beginnt der „wahre Schrecken“ der Geschichte. Panzer rollen heran – woher oder zu welchem Zweck, erfahren wir nie. Die unterschiedlichen Konsequenzen, so wird uns erzählt, umfassen „abscheuliche Kompromisse“, Flucht und, für den Erzähler, Schuldgefühle, die so „gewaltig“ sind, dass sie „alles andere übertönen“. Die Geschichte hat etwas Experimentelles an sich, deren unterschiedliche Elemente zwar unterhaltsam sind, aber nie ganz zusammenpassen.
Kreuter spielt auch in „A Handful of Days, A Handful of Worlds“ mit kontrafaktischer Geschichte. Die Geschichte dreht sich um ein lesbisches Paar, dessen Beziehung in einer Reihe imaginärer Realitäten zerbricht. Der Titel stammt aus einer Sammlung der mittlerweile recht erfolgreichen Autorin Stephanie Krasner, in der es in einer ihrer Geschichten darum geht, dass frühe Zionisten Island statt Palästina kolonisierten.
In Kreuters Geschichte ist das Datum (bis ganz zum Schluss) immer der 2. Mai 2018. In der ersten Welt, die er vorschlägt, ist Israel jetzt Israel/Palästina, und Anhörungen zu Wahrheit und Versöhnung sind im Gange. Dieser neue Staat hat „keine ethnische Hierarchie, keine Besatzung, keine Besatzungsarmee“. In einer anderen Realität ist Israel stattdessen nach rechts abgedriftet und hat Gesetze verabschiedet, die jeden Juden der Welt zum Bürger machen. In einer weiteren Realität haben Juden und Araber das Land gemeinsam gegründet und dabei die umkämpfte Geschichte der Region völlig umgangen.
Bezeichnenderweise ist dies der Schlusspunkt der Sammlung, die Kreuter mit der Titelgeschichte beschließt. Sie erzählt die Abenteuer einer Gruppe von Teenagern, die vom Holocaust besessen sind. Sie nennen sich Rubble Children und ihr Motto lautet: „Es ist einmal passiert. Es kann wieder passieren.“
Das Buch, schreibt Kreuter in den Danksagungen, sei „für alle Kinder, die in den Trümmern leben und sterben“. Seine Hoffnung, fährt er fort, sei „eine Welt ohne Grenzen, ohne Bomben, ohne Trümmer“. Diese utopische und antinationalistische Vision wird offensichtlich nicht jedem gefallen. Kreuter lässt Stephanie sie in einem Radiointerview verteidigen, indem sie sagt: „[T]seine institutionelle Angst vor Fiktion, die den jüdischen Mainstream herausfordert, ist genau der Grund, warum solche Fiktion geschrieben werden muss.“
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