Einem neuen Bericht der National Academies of Sciences, Engineering und Medicine zufolge haben die Vereinigten Staaten in den letzten zwanzig Jahren kaum Fortschritte beim Schließen der noch immer bestehenden Lücken in der Gesundheitsgerechtigkeit gemacht. Die Qualität und Verfügbarkeit der Gesundheitsversorgung in diesem Land ist nach wie vor von rassischen und ethnischen Grenzen geprägt, obwohl die Vereinigten Staaten von allen Industrieländern die höchsten Gesundheitsausgaben aufweisen. Diese Ungleichheiten beginnen bereits bei der Geburt.
Anfang des Jahres veröffentlichte das Lancet Child & Adolescent Health Journal Ergebnisse von Wissenschaftlern der Northwestern University, des Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago und mehrerer anderer Institutionen. Diese kamen zu dem Schluss, dass die Qualität der Gesundheitsversorgung von rassischen und ethnischen Minderheiten in den Vereinigten Staaten im Vergleich zu weißen Kindern fast durchweg schlechter sei. Dies betreffe die Neugeborenen- und Grundversorgung ebenso wie die Notfallmedizin und Chirurgie.
Diese Trends setzen sich im Erwachsenenleben fort. Eine Analyse der KFF-Umfrage zu Rassismus, Diskriminierung und Gesundheit aus dem Jahr 2023 zeigt, dass die Lebenserwartung schwarzer Amerikaner fast fünf Jahre kürzer ist (72,8 gegenüber 77,5 Jahren) als die ihrer weißen Mitbürger. Sie dokumentiert auch, dass schwarze Frauen fast dreimal häufiger an schwangerschaftsbedingten Problemen sterben.
Offener Rassismus und Diskriminierung allein können das Ausmaß der Ungleichheit im heutigen Gesundheitswesen nicht erklären. Es liegt vielmehr an einem systemischen und zyklischen Mangel an Ressourcen für die Ausbildung, Ernährung und Behandlung der Bevölkerungsgruppen, die diese Dienste am dringendsten benötigen. Eine Vielzahl sozioökonomischer Faktoren trägt zu dieser enormen Ungleichheit in der Gesundheitsversorgung für verschiedene Rassen und Ethnien bei. Die Voreingenommenheit der Leistungserbringer kann sicherlich nicht ignoriert werden, aber es gibt noch andere Facetten dieses Problems, die unter der Oberfläche liegen.
Im Großen und Ganzen leiden diese unterversorgten Gemeinden unter einer höheren Zahl nicht versicherter Personen und suchen daher seltener nach ärztlicher Versorgung, wenn sie diese benötigt, oder haben seltener Zugang zu zugänglicher und erschwinglicher präventiver Medizin. Diese Bevölkerungsgruppen haben auch nicht denselben Zugang zu Gesundheitserziehung und richtiger Ernährung, den wohlhabendere Gemeinden für selbstverständlich halten. Wie können wir diesen Teufelskreis durchbrechen und sicherstellen, dass alle Menschen, unabhängig von Rasse, Religion oder ethnischer Zugehörigkeit, den gleichen Zugang haben?
Innovative Lösungen in der Medizin, beispielsweise in der Telemedizin, haben die Zugänglichkeit der Gesundheitsversorgung im ganzen Land und auf der ganzen Welt deutlich verbessert. Da Ärzte und Pflegekräfte immer mehr Patienten umfassender behandeln und versorgen können, sinkt der Zeit- und Ressourcenbedarf unserer Gesundheitsfachkräfte erheblich. Dies bringt uns auf den Weg zu einem rationalisierteren, optimierten und effizienteren Gesundheitssystem, das eine erschwinglichere Versorgung bieten kann. Diese Entwicklungen sind zwar dringend erforderlich, um die Probleme auf der Ebene von Patient und Arzt anzugehen, aber wir brauchen auch Initiativen, die darauf abzielen, die Grundursache vieler dieser Gesundheitsunterschiede zu bekämpfen.
Gesundheit ist nicht nur eine Frage der Medizin und der Mittel, diese zu erhalten. Gesundheit ist auch eine Frage der richtigen Ernährung und Fitness sowie des Verständnisses des eigenen persönlichen Wohlbefindens. Große Teile der Bevölkerung Amerikas sind immer noch erschreckend wenig darüber informiert, welche transformative Kraft selbst so einfache Dinge wie Ernährung und Bewegung auf die individuelle Gesundheit und die medizinischen Ergebnisse haben können. Menschen, die sich besser ernähren und sauberer leben, führen mit weitaus größerer Wahrscheinlichkeit ein gesünderes Leben als diejenigen, die dies nicht tun. Obwohl diese Ansicht recht einfach erscheint, bleibt der Zugang zu guter Ernährung und Fitnesserziehung für alle Mitglieder der Gesellschaft einer der größten Faktoren, die zu vielen der Gesundheitsunterschiede beitragen, die uns heute betreffen.
Durch den Ausbau der Bildung in unseren Gemeinden können wir den Menschen das Wissen vermitteln, mit dem sie ihre eigene Gesundheit und ihr Wohlbefinden besser managen können, und sie befähigen, sich aktiver um ihr Wohlbefinden zu kümmern. Durch gesellschaftliches Engagement können die Ursachen für Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung angegangen und die Gesundheit und Belastbarkeit der Menschen deutlich verbessert werden. Durch die Entwicklung von Partnerschaften, die Gesundheitsinitiativen weiter vorantreiben können, können Gesundheits- und Wellness-Befürworter dazu beitragen, die Häufigkeit vermeidbarer Krankheiten zu verringern und gesündere Gewohnheiten und Verhaltensweisen in gefährdeten Gemeinden zu fördern.
Durch die Zusammenarbeit zwischen Gesundheitsdienstleistern und aktiven Mitgliedern der Gemeinschaft können wir bald die Beseitigung dieser seit langem bestehenden Grenzen in diesem Land erleben. Gesundheitsungleichheiten, die eine lange und tief verwurzelte Geschichte haben und auf struktureller und systemischer Diskriminierung beruhen, können durch die Förderung medizinischer Innovationen sowie durch Basisprogramme und Initiativen der Gemeinschaft angegangen werden, die darauf abzielen, die Gesundheits- und Wellnesserziehung unter benachteiligten und unterversorgten Bevölkerungsgruppen zu verbessern. Wenn farbige Menschen den gleichen Zugang zu Gesundheitsversorgung, richtiger Ernährung und persönlicher Wellnesserziehung erhalten, werden wir eine dramatische Veränderung der Gesundheitsergebnisse dieser Bevölkerungsgruppen erleben.
Foto: Angelina Bambina, Getty Images
Dr. Bill Releford, liebevoll „Der Doktor und der Bauer“ genannt, ist Gründer, Präsident und CEO von The Wound Pros. Dr. Releford ist ein Visionär im Gesundheitswesen und verbindet fortschrittliche medizinische Praktiken mit Erkenntnissen aus nachhaltiger Landwirtschaft, um das Wohlbefinden von Patienten und Gemeinden zu verbessern. Als Leiter von The Wound Pros, einem erstklassigen Wundversorgungsdienst, setzt er sich für Gesundheitsgerechtigkeit ein und nutzt KI-gesteuerte Lösungen, um Leben weltweit zu verändern. Seine Initiative Wound Care Without Walls (WCWW) erweitert die fortschrittliche Wundversorgung auf Millionen Menschen weltweit, befasst sich mit den schwächenden Auswirkungen nicht heilender Wunden und hat einen tiefgreifenden Einfluss auf die globale Gesundheitsversorgung.
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