Letzte Woche twitterte Jack Hayward, Senior First Officer bei British Airways: „Spannende Zeiten, da BA die Absicht bekannt gibt, Boeing 777-9-Flugzeuge als Teil unserer Flotte einzusetzen.
„Es gab nie einen besseren Zeitpunkt, sich uns anzuschließen – mit den größten und besten Jets in alle vier Ecken der Welt zu fliegen.“
Er schrieb dies kurz nachdem die amerikanische Luftfahrtbehörde FAA Boeing die Erlaubnis erteilt hatte, die ersten Zertifizierungsflüge für seinen neuen Jet durchzuführen.
Es ist nicht schwer zu verstehen, warum ein Pilot von der Aussicht auf die 777-9 begeistert sein könnte. Nachdem die viermotorige Boeing 747 während der Pandemie in die Geschichtsbücher der meisten Fluggesellschaften flog und Airbus die Produktion seines doppelstöckigen Nachfolgers, des Superjumbos A380, einstellte, brauchte die Welt einen neuen Riesen der Lüfte.
Boeing – und Hayward – sind überzeugt, dass die 777-9 die Lösung ist.
Was also ist das Besondere an der 777-9 und worauf können sich Passagiere – und Piloten – freuen?
Das größte neue Verkehrsflugzeug, das den Fluggesellschaften bald zur Verfügung stehen wird, mag zwar ein Nachfolger des Jumbos und des A380 sein, doch leider handelt es sich dabei um ein einstöckiges Flugzeug.
Es gibt keine Treppe, über die die anspruchsvollen Flieger in die Blase auf dem Oberdeck hinaufsteigen können. Doppeldecker benötigen vier Triebwerke, und nur noch eine Handvoll Fluggesellschaften wollen viermotorige Jets betreiben, weil sie pro Passagier zu viel Treibstoff verbrauchen.
Die 777-9 verfügt jedoch über einige schicke Designmerkmale.
Um den Treibstoffverbrauch zu senken und Turbulenzen entgegenzuwirken, die nach Ansicht vieler Analysten immer häufiger und heftiger auftreten, sind die Tragflächen mit einer Spannweite von 235 Fuß die längsten aller Verkehrsflugzeuge.
Sie sind so lang, dass sich die Enden der Gepäckträger in den meisten Flughäfen nach der Landung des Flugzeugs wie bei einem Kampfjet hochklappen lassen, damit der Erste Offizier Hayward seinen Top-Gun-Fantasien nachgehen kann.
Der Rumpf ist mit über 250 Fuß der längste aller Verkehrsflugzeuge. Damit können Fluggesellschaften je nach angebotener Klassen bis zu 426 Passagiere befördern. Dank neuer Magermotoren kann das Flugzeug 8.400 Meilen am Stück zurücklegen und ermöglicht so Nonstop-Flüge von London nach Hawaii.
Boeing liegen bereits 481 Bestellungen für den neuen Jet vor, dessen Listenpreis 334 Millionen Pfund beträgt. Qatar Airways und Emirates, die zu den ersten Fluggesellschaften gehören, die den Jet fliegen, werden die 777-9 nutzen, um brandneue First-Class-Kabinen einzubauen, so wie sie bereits beim A380 Halo-Produkte wie Suiten, Bars und Duschen eingeführt haben. British Airways und Singapore Airlines werden diesem Beispiel folgen.
Der Jet ist so groß, dass die meisten Fluggesellschaften eine Vierklassenkonfiguration wählen: Economy, Premium Economy, Business und First. Die Breite des Rumpfes bedeutet, dass es in der Economy-Klasse 10 Sitze gibt, die in der Kabine in der Reihenfolge drei-vier-drei angeordnet sind.
Die meisten Passagiere würden neun Sitze bevorzugen, aber Boeing besteht darauf, dass die Sitze trotzdem geräumiger sein werden als die meisten Economy-Sitze. Passagiere in jeder Kabine werden eine gewisse Aussicht haben, da die Fenster die größten in einem Jet dieser Größe sein werden.
Boeing sagt, dass die 777-9 mit den modernsten Luftfiltersystemen ausgestattet sein wird, um die Luft sauberer und weniger trocken zu halten als bei Konkurrenzflugzeugen.
Die Kabine wird auf 6.000 Fuß Höhe unter Druck gesetzt, dem niedrigstmöglichen Druck, der das Anschwellen von Beinen und Knöcheln der Passagiere verhindert. LED-Beleuchtungssysteme werden es den Fluggesellschaften ermöglichen, die Helligkeit und den Farbton von „Sonnenaufgang“ auf „Sonnenuntergang“ zu ändern und sogar einen „Sternenhimmel“ anzuzeigen, um die Reisenden an die Zeitzone ihres Ziels zu erinnern und den Jetlag zu reduzieren.
Dank ihrer großen Flügelspannweite und der GE9X-Triebwerke wird die 777-9 effizienter sein als Konkurrenzflugzeuge wie der Airbus A350-1000 und die Betriebskosten werden laut Boeing um 10 Prozent niedriger sein.
Brad Till, Geschäftsführer des Unternehmens für Produktmarketing und -analyse für Verkehrsflugzeuge, sagt: „Dieses Flugzeug wird von allen Großraumflugzeugen den geringsten CO2-Ausstoß pro Sitz haben.“
Die neue Motortechnologie sorgt zudem für geringere NOx-Emissionen [nitrogen oxides] -Emissionen und Lärmreduzierung sowohl in der Kabine für die Passagiere als auch für unsere Flughafengemeinden im Vergleich zu den Flugzeugen, die dieses Flugzeug ersetzen wird.“
Die 777-9 übertrifft ihre Konkurrenten nicht nur in puncto Breite und Effizienz, sie hatte auch mehr Verspätungen als jedes andere neue Flugzeug.
Das Flugzeug wurde 2014 angekündigt, seine Entwicklung wurde jedoch durch die Pandemie, Engpässe in der Lieferkette, problematische Testprogramme und die Ablenkung durch die Untersuchung der FAA zu den Abkürzungen, die für die verpfuschte Entwicklung des Kurzstreckenmodells 737 Max 8 verantwortlich waren, verzögert.
Bei zwei getrennten Abstürzen in den Jahren 2018 und 2019 starben rund 346 Menschen, als zunächst ein Kurzstreckenjet vom Typ Boeing 737 Max 8 der indonesischen Lion Air und anschließend eine Max 8 der Ethiopian Airlines kurz nach dem Start zu Boden stürzten.
Die Probleme von Boeing verschärften sich Anfang des Jahres noch, als in 4.800 Metern Höhe eine Türverkleidung einer 737 Max zerplatzte und Berichte auftauchten, denen zufolge einige der Langstreckenjets des Typs 787 „Dreamliner“ des Unternehmens nicht ordnungsgemäß zusammengebaut und gewartet worden waren.
Boeing hat sich im Rahmen eines Vergleichs mit der FAA bereit erklärt, sich des kriminellen Betrugs bei der Entwicklung der Max schuldig zu bekennen und Hunderte Millionen Dollar an Strafe zu zahlen.
Boeing baute eine Handvoll 777-9 für Emirates, aber sie wurden nie ausgeliefert, weil die Flugzeuge nicht rechtzeitig als flugtauglich zertifiziert wurden. Die Innenausstattung musste verschrottet werden, da sie veraltet gewesen wäre, wenn die Jets schließlich in Betrieb genommen worden wären. Da die 777-9 nun Zertifizierungsflüge absolviert, hofft Boeing, dass sie nächstes Jahr für den Einsatz zugelassen wird.
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