Ein wichtiger Aspekt vieler Medikamente ist, dass sie den Menschen nicht nur dabei helfen, sich besser zu fühlen, sondern dass sie ihnen oft auch dabei helfen können, wieder ins Berufsleben einzusteigen, mehr Stunden zu arbeiten, produktiver zu arbeiten oder alles zusammen. Sollten wir jedoch bei der Bewertung neuer Behandlungen für Krankheiten, die ältere Medicare-Versicherte (≥65 Jahre) betreffen, die Auswirkungen auf die Produktivität berücksichtigen?
Die erste Frage ist, welcher Anteil der Personen im Alter von 65 Jahren und darüber tatsächlich erwerbstätig ist. Daten des Bureau of Labor Statistics (BLS) zeigen, dass 26,6 % der Personen im Alter von 65 bis 74 Jahren und 8,2 % der Personen im Alter von 75 Jahren und darüber erwerbstätig sind. Daten der Medicare Current Beneficiary Survey (MCBS) zeigen, dass „7,5 % der Leistungsempfänger nur in Teil A eingeschrieben waren, der Personen ab 65 Jahren umfasst, die noch beschäftigt sind und möglicherweise durch eine arbeitgeberfinanzierte Versicherung (ESI) abgedeckt sind.“
Auch Medicare-Begünstigte verdienen beträchtliche Beträge. Das mittlere Einkommen für Medicare-Begünstigte beträgt insgesamt 36.000 USD und für Medicare-Begünstigte im Alter von ≥65 Jahren 37.800 USD. Diese Zahlen umfassen jedoch zusätzlich zum Lohneinkommen Einkommen aus allen Quellen (z. B. Investitionen, Sozialversicherung).
Viele Studien berücksichtigen nicht die Auswirkungen neuer Medikamente auf nicht marktwirtschaftliche Arbeit wie Freiwilligenarbeit. Eine Studie von Grinshteyn und Sugar (2021) verwendet jedoch Daten der Health and Retirement Study (HRS) von 2008 bis 2018 und fand heraus, dass 33,2 % der älteren Amerikaner im vergangenen Jahr Freiwilligenarbeit geleistet hatten.
Kurz gesagt: Auch wenn die Auswirkungen auf die Produktivität bei älteren Menschen wahrscheinlich geringer sind als bei Menschen im erwerbsfähigen Alter, sollten sie dennoch nicht völlig ignoriert werden.
