Im August 1969 telefonierte der amerikanische Fotograf Henry Diltz mit einem Freund, der ein Open-Air-Konzert organisierte.
„Er sagte: ‚Du solltest hier bei diesem Musikfestival sein‘“, erinnert sich Diltz.
Die Einladung wurde angenommen und innerhalb weniger Stunden war Diltz auf dem Weg, um über eine riesige Gegenkulturveranstaltung zu berichten, die auf einer Milchfarm 60 Kilometer von Woodstock, NY, stattfinden sollte.
„Es war ein riesiges Konzert und es ging hauptsächlich um die Musik“, sagte Diltz.
Vom 15. bis 18. August traten 32 Acts auf, darunter Joan Baez, Santana, Grateful Dead, Creedence Clearwater Revival, Janis Joplin und Jimi Hendrix – einige der größten Musiker dieser Ära.
Unter den Woodstock-Künstlern war auch Jimi Hendrix. (Henry Diltz)
Der Musikhistoriker Alan Cross sagte, ohne das turbulente Jahrzehnt der 1960er Jahre hätte es Woodstock nie gegeben.
„Woodstock fand zu einem sehr interessanten Zeitpunkt für die amerikanische Gesellschaft statt“, sagte Cross. „Wir hatten den Vietnamkrieg, der furchtbar unpopulär war, und Richard Nixon war ebenfalls furchtbar unpopulär.“
55 Jahre später ist Diltz angesichts des Ukraine-Kriegs und der bevorstehenden US-Wahlen davon überzeugt, dass das Jahr 2024 in mancher Hinsicht ebenso spaltend sein wird wie 1969.
„Es ist viel besser, zu vereinen und zu inspirieren, als zu spalten und aufzuhetzen“, sagte Diltz. „Das klingt nach heute.“
Laut Cross waren es nicht nur die Menschen, die dort waren, die Woodstock prägten, sondern auch die Musik.
Vom 15. bis 18. August einige der größten Musiker dieser Ära. (Henry Diltz)
„Wir hatten diese idealistischen Hippies, die den Sommer der Liebe, der 1967 begann, bis mindestens zum Ende des Jahrzehnts verlängern wollten“, sagte Cross, der hinzufügte, dass die Veranstalter mit rund 50.000 Besuchern bei Woodstock gerechnet hätten. „Aber es kamen 450.000 Leute, und das war ein kultureller Moment.“
Die Teilnehmer mussten harte Bedingungen ertragen.
„Es war regnerisch, es war schlammig, es gab keine sanitären Einrichtungen und es war schwer, an Essen zu kommen“, sagte Cross. „Es war keine angenehme Erfahrung.“
Diltz sagte, er sei stolz auf die Bilder, die er gemacht habe, und noch stolzer darauf, an diesem, wie er es nannte, bewegenden kulturellen Erlebnis teilgenommen zu haben.
„Es war eine Form der Vereinigung aller“, sagte Diltz. „Wir sind alle eins.“
Fast eine halbe Million Menschen kamen zum Woodstock Music Festival zusammen, um einen Moment zu schaffen, der in die Menschheitsgeschichte eingehen wird. Es war ein Symbol für Frieden und sozialen Wandel, festgehalten durch die fotografische Linse von Diltz.
