Von Jeff Mason und Matt Spetalnick
WASHINGTON (Reuters) – Präsident Joe Biden sagte am Montag, der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu habe nicht genug getan, um eine Einigung über die Freilassung der von der Hamas im Gazastreifen festgehaltenen Geiseln zu erzielen, und die USA stünden kurz davor, den Unterhändlern, die an einer Geiselnahme- und Waffenstillstandsvereinbarung arbeiten, einen endgültigen Vorschlag vorzulegen.
Biden sprach mit Reportern im Weißen Haus, nachdem israelische Streitkräfte am Wochenende die Leichen von sechs Geiseln, darunter die des 23-jährigen Amerikaners und Israelis Hersh Goldberg-Polin, aus einem Tunnel in Gaza geborgen hatten. Das israelische Militär sagte, sie seien kürzlich von palästinensischen Hamas-Milizen getötet worden.
Dies löste Kritik an der Waffenstillstandsstrategie der Biden-Regierung im Gazastreifen aus und erhöhte den Druck der Israelis auf Netanjahu, die verbleibenden Geiseln nach Hause zu bringen.
Auf die Frage, ob Netanjahu seiner Meinung nach genug tue, um einen Geiseldeal zu erreichen, sagte Biden „Nein“. Er ging nicht näher auf seine Bemerkungen ein, die eine scharfe Reaktion aus hochrangigen israelischen Quellen hervorriefen.
Auf die Frage, ob er plane, beiden Seiten noch in dieser Woche einen letzten Geiselnahmedeal vorzulegen, sagte Biden: „Wir sind sehr nah dran.“
„Die Hoffnung stirbt zuletzt“, fügte er hinzu, als er gefragt wurde, ob ein Abkommen erfolgreich sein würde.
Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris trafen sich auch mit dem US-Verhandlungsteam zur Geiselnahme. Bei diesem Treffen drückte der Präsident seine „Verzweiflung und Empörung“ über die Ermordung der Geiseln aus. Außerdem besprachen sie die nächsten Schritte bei den Bemühungen zur Freilassung der verbleibenden Gefangenen, teilte das Weiße Haus mit.
Bidens neuerliche Kritik an Netanjahu kommt zu einem Zeitpunkt, da er und Harris, die den Präsidenten an der Spitze der demokratischen Kandidatur für die Wahlen am 5. November abgelöst hat, zunehmenden Forderungen nach entschlossenem Handeln zur Beendigung des seit fast elf Monaten andauernden Krieges im Gazastreifen ausgesetzt sind.
Der Konflikt hat zu Spaltungen unter den Demokraten geführt, und viele Progressive drängen Biden, die US-Waffenlieferungen an Israel, Washingtons wichtigsten Verbündeten im Nahen Osten, einzuschränken oder zumindest an Bedingungen zu knüpfen.
ISRAEL UND HAMAS REAGIEREN AUF BIDEN
Hochrangige israelische Quellen sagten, es sei „bemerkenswert“, dass Biden und nicht Hamas-Führer Yahya Sinwar Druck wegen eines Geiselabkommens auf Netanjahu ausübte.
Sie sagten, Bidens Aussage, Netanjahu tue nicht genug, sei auch deshalb gefährlich, weil sie wenige Tage nach der Hinrichtung von sechs Geiseln durch die Hamas, darunter ein Amerikaner, erfolgte.
Als Reaktion auf den israelischen Kommentar sagte ein US-Beamter, Biden habe zwar klargestellt, dass die Hamas für den Tod der Geiseln verantwortlich sei, „er fordert die israelische Regierung jedoch auch auf, die Freilassung der verbleibenden vermissten Geiseln unverzüglich zu erwirken“.
Der hochrangige Hamas-Vertreter Sami Abu Zuhri sagte, Bidens Kritik an Netanjahu sei „ein amerikanisches Eingeständnis, dass Netanjahu für die Untergrabung der Bemühungen um ein Abkommen verantwortlich sei“.
Er sagte, die Gruppe würde positiv auf einen Vorschlag reagieren, der einen dauerhaften Waffenstillstand und einen vollständigen Rückzug Israels aus der palästinensischen Enklave sicherstellen könne.
Netanjahu, der der Hamas vorgeworfen hat, jede Einigung zu behindern, erklärte am Wochenende: „Wer Geiseln ermordet, will kein Abkommen.“
Am Montag gingen den zweiten Tag in Folge Demonstranten in Israel auf die Straße und die größte Gewerkschaft startete einen Generalstreik, um die Regierung zu einer Einigung über die Freilassung der Geiseln zu drängen.
Monatelange, wechselhafte Verhandlungen unter Vermittlung der USA, Katars und Ägyptens haben bislang zu keiner Einigung über den Gaza-Vorschlag Bidens vom Mai geführt.
