Es ist kein Geheimnis, dass die Gesundheitskosten schneller steigen als die Inflation.
Tatsächlich betrug die Gesamtinflation in den USA von 2008 bis 2022 etwa 45 %, während die Ausgaben der Arbeitgeber für das Gesundheitswesen im gleichen Zeitraum um mehr als 60 % stiegen. Zwischen 1962 und 2022 ist der Anteil der Gesundheitsausgaben am amerikanischen BIP von 5 % auf 17 % gestiegen.
Angesichts der bedeutenden Rolle der Arbeitgeber im amerikanischen Gesundheitssystem und der finanziellen Belastung, die sie tragen, ist es nicht überraschend, dass die Unternehmen bestrebt sind, Lösungen zur Kostensenkung zu finden.
Dies hat zu einem Anstieg der Zahl von Anbietern von Gesundheitstechnologie geführt, die eine breite Palette von Erkrankungen behandeln, darunter Diabetes, Erkrankungen des Bewegungsapparats und psychische Erkrankungen. Die Prämisse vieler dieser Unternehmen besteht darin, dass moderne Technologie Patienten regelmäßiger mit Anbietern verbinden kann und so die Pflege, Verantwortlichkeit und Regelmäßigkeit bietet, die Patienten benötigen, um ihren Zustand zu verbessern. Das Versprechen dieser Lösungen ist, dass dies die Kosten senkt.
Während diese Art der aktiven Intervention auf individueller Ebene häufig zu Kosteneinsparungen führt, wird dabei häufig einer der größten Kostenfaktoren im Gesundheitswesen übersehen: verschreibungspflichtige Medikamente.
Während die allgemeine Inflation im Jahr 2022 etwa 4 % betrug und die Gesundheitskosten um etwa 6 % stiegen, stiegen die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente im selben Jahr um mehr als 15 %.
Einer der größten Faktoren für die steigenden Kosten verschreibungspflichtiger Medikamente in den letzten Jahrzehnten war die Einführung immer neuer „Blockbuster-Medikamente“. Angetrieben durch massive Werbekampagnen erzielen diese Medikamente Umsätze von über einer Milliarde Dollar, was teilweise auch daran liegt, dass die Verbraucher aktiv danach suchen.
Unternehmen haben sich mit Pharmacy Benefit Managern (PBMs) zusammengeschlossen, um diese Kosten in den Griff zu bekommen, indem sie Kontrollen auf Bevölkerungsebene wie vorherige Genehmigungen und Arzneimittellistenmanagement einführen. Das Problem ist, dass bei dem, was erlaubt ist, immer noch viel Verschwendung durch die Maschen fällt.
Und wenn uns der derzeitige GLP-1-Hype eines gelehrt hat, dann, dass clevere Konsumenten einen Weg finden, sich für ein bestimmtes Medikament zu qualifizieren, wenn sie es unbedingt wollen. Dabei bleiben oft die Arbeitgeber auf der Rechnung sitzen.
Während PBMs durch die Verwaltung von Medikamenten auf Bevölkerungsebene eine Menge Abfall vermeiden, muss jede erfolgreiche Reaktion auf die explodierenden Medikamentenkosten auch die Medikamente auf individueller Ebene aktiv verwalten.
Nur weil jemand ein bestimmtes Medikament einnehmen kann, heißt das nicht, dass er dies auch tun sollte.
Bei einem typischen Arbeitgeber ist es nicht ungewöhnlich, dass etwa 25 % der Versicherten fünf oder mehr verschreibungspflichtige Medikamente einnehmen. Da die meisten Menschen nicht viel Zeit mit ihrem Hausarzt verbringen und viele von ihnen ein Behandlungsteam haben, das aus mehreren Ärzten besteht, kommt es nicht selten vor, dass Patienten nicht nur doppelte und verschwenderische Rezepte erhalten, sondern auch gefährliche Kombinationen, die die Symptome verschlimmern und zu teuren Krankenhausaufenthalten führen können. Ganz zu schweigen von der Tatsache, dass viele Medikamente speziell verschrieben werden, um die schädlichen Nebenwirkungen eines anderen Rezepts zu mildern.
Wenn Patienten mit komplexen Erkrankungen und einer großen Anzahl verschreibungspflichtiger Medikamente direkt und regelmäßig Kontakt zu einem Apotheker aufnehmen, ergeben sich glücklicherweise ähnliche klinische und finanzielle Vorteile wie bei der Aufnahme eines Ernährungsberaters, Physiotherapeuten oder Psychologen in das Behandlungsteam einer Person, wie dies bei vielen der heute gängige Punktlösungen der Fall ist.
Bei vielen dieser Lösungen kann es jedoch schwierig sein, Patienten dazu zu bringen, mit ihrem Behandlungsteam zusammenzuarbeiten. Ein Vorteil des aktiven Medikamentenmanagements besteht darin, dass Patienten nicht nur klinische Hilfe bei der Handhabung und Anpassung ihrer verschreibungspflichtigen Medikamente erhalten, damit sie sich besser fühlen und gesund werden, sondern auch Geld für teure Zuzahlungen sparen, die sich summieren – insbesondere für Patienten, die fünf oder mehr Medikamente einnehmen.
Tatsächlich sparen Menschen, die sich aktiv um die Medikamentenverwaltung kümmern, jährlich 1.100 US-Dollar, wobei über 90 % dieser Einsparungen vom Plansponsor realisiert werden.
Die Quelle dieser Einsparungen ist aufschlussreich. Für Patienten bedeutet die Zuzahlungsunterstützung 65 % der Kosteneinsparungen für Mitglieder, 25 % sind auf Überweisungen innerhalb des Netzwerks zurückzuführen und 10 % sind auf den therapeutischen Austausch zurückzuführen.
Auf Seiten der Pläne resultieren satte 55 Prozent der Kosteneinsparungen aus dem therapeutischen Austausch, 40 Prozent aus dem Verzicht auf die Verschreibung unnötiger Medikamente und 5 Prozent aus der Überweisung an netzinterne Apotheken.
Neben den finanziellen Einsparungen stellt die Einbeziehung eines klinischen Apothekers in das erweiterte Betreuungsteam eines Patienten eine dringend benötigte Unterstützung für Amerikas überforderte Allgemeinärzte dar, die weder die Zeit noch die Häufigkeit von Interaktionen mit Patienten haben, um die meisten Medikamente aktiv zu verwalten. Wenn Apotheker eine Änderung der Verschreibung empfehlen, akzeptieren 86 % der Ärzte diese Empfehlung.
Natürlich ist diese Art des aktiven Medikamentenmanagements auf individueller Ebene eigentlich nur eine Erweiterung dessen, was PBMs bereits auf organisatorischer Ebene tun. Indem sie dort weitermachen, wo PBMs aufhören, können klinische Apotheker Plansponsoren dabei helfen, Kosteneinsparungen und klinische Ergebnisse bis auf die individuelle Ebene zu bringen.
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Kimball Thomas ist ein erfahrener Gründer und CEO, der PoolTables.com und die in Brasilien ansässigen E-Commerce-Händler Baby.com.br und Dinda.com.br aufgebaut und verkauft hat. Kimball hat seine Erfahrungen als Verbraucher genutzt, um mit Walrus Health, einer digitalen Plattform für individuelles Medikamentenmanagement, eine neue Ebene der Mitgliedererfahrung in den Bereich der Arbeitgeberleistungen zu bringen.
Außerhalb von Walrus pflegt Kimball seine Leidenschaft für Outdoor-Abenteuer, investiert in Privatinvestments und kümmert sich gemeinsam mit seiner Frau Wendy um seine beiden Söhne. Kimball hat Abschlüsse von der University of Utah und der Harvard Business School.
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