Krebs ist ein wichtiger Bestandteil der Wachstumsstrategie von Ipsen. Dies zeigt sich in einer Reihe von Geschäftsabschlüssen, die das Unternehmen in den letzten Jahren zur Erweiterung seines Onkologie-Portfolios und seiner Medikamentenpipeline abgeschlossen hat. Ein Ipsen-Mitarbeiter, der angeblich von Aktientransaktionen profitierte, die auf nicht öffentlicher Kenntnis der Übernahme eines Krebsmedikamententwicklers durch seinen Arbeitgeber im Wert von 247 Millionen US-Dollar beruhten, wurde nun wegen Insiderhandels angeklagt.
Die US-Börsenaufsicht SEC hat am Dienstag Klage gegen den Ipsen-Mitarbeiter Dishant Gupta eingereicht. Gupta hat sich laut einer separaten Gerichtsakte bereit erklärt, sich schuldig zu bekennen. Über die Geldstrafe muss noch entschieden werden. Die US-Staatsanwaltschaft für den Bezirk Massachusetts hat wegen seines angeblichen Verhaltens ebenfalls Anklage gegen Gupta erhoben.
Das in Paris ansässige Unternehmen Ipsen unterhält seine US-Niederlassung in Cambridge, Massachusetts. Laut der Beschwerde der SEC begann Ipsen Anfang 2022 mit Epizyme über die Übernahme des Medikaments Tazverik des in Cambridge ansässigen Unternehmens zu sprechen. Tazverik erhielt 2020 die FDA-Zulassung für die Behandlung von follikulärem Lymphom. Die Verhandlungen zwischen Ipsen und Epizyme entwickelten sich von einer möglichen Übernahme des Krebsmedikaments zu einer Übernahme des gesamten Biotech-Unternehmens. Die Übernahme von Epizyme wurde am 27. Juni 2022 angekündigt.
Gupta lebt in New Jersey und hat oft von zu Hause aus gearbeitet, erklärte die SEC in der Beschwerde. Er ist Direktor für Datenstrategie und -betrieb, eine Funktion, die das Marketing und die strategische Preisgestaltung von Produkten umfasst. Durch diese Position erfuhr Gupta angeblich vom Marktpotenzial und der Marketingstrategie für ein Medikament, bei dem es sich offenbar um Tazverik handelte.
Laut SEC führte Gupta in den Monaten vor der Übernahmeankündigung zahlreiche Internetsuchen mit den Begriffen „Epizyme-Buyout“ und „Epizyme-Übernahme“ durch. Neun Tage vor der Ankündigung des Deals suchte Gupta laut der Beschwerde nach dem Begriff „Ipsen hat Epizyme übernommen“. Während die Unternehmen die Transaktion aushandelten, häufte Gupta angeblich Epizyme-Aktien an. Von April bis Juni 2022, so die Beschwerde, kaufte Gupta an 27 verschiedenen Tagen Epizyme-Aktien.
„Während Gupta in diesem Zeitraum eine Position bei Epizyme aufbaute, war er in den Wochen vor der Ankündigung am aggressivsten“, heißt es in der Beschwerde der SEC. „Insbesondere zwischen dem 16. Juni 2022 und dem 24. Juni 2022 kaufte Gupta etwa 200.000 Aktien und gab dafür fast 160.000 Dollar aus.“
Die Ankündigung der Übernahme erfolgte in den frühen Morgenstunden des 27. Juni, also vor der Eröffnung der europäischen Börse. Bis 9:30 Uhr Ostküstenzeit hatte Gupta alle seine Epizyme-Aktien mit einem Gewinn von 260.078,27 Dollar verkauft, teilte die SEC mit.
Die Klage der SEC, die beim US-Bezirksgericht für den Bezirk Massachusetts eingereicht wurde, trägt die Aktennummer 24-cv-12316. Einer Gerichtsakte zufolge hat Gupta eine schriftliche Vereinbarung unterzeichnet, sich in einem Fall des Wertpapierbetrugs schuldig zu bekennen. Er muss das Geld, das er illegal erworben hat, abgeben und eine Geldstrafe zahlen. Gemäß den Bedingungen des Plädoyers ist es Gupta untersagt, als Geschäftsführer oder Direktor eines börsennotierten Unternehmens zu fungieren. Die Bedingungen dieser Einigung müssen noch vom Gericht genehmigt werden.
Onkologieprodukte sind der größte Umsatztreiber für Ipsen und machen mehr als 2,3 Milliarden Euro des Umsatzes des Unternehmens von 3,1 Milliarden Euro im Jahr 2023 aus. Neben dem Deal, der dem Unternehmen Tazverik einbrachte, hatte Ipsen das zugelassene Bauchspeicheldrüsenkrebsmedikament Onivyde von Merrimack Pharmaceuticals erworben. Das Unternehmen hat auch Verträge für Programme abgeschlossen, die sich noch in der Entwicklung befinden. Im Juli schloss Ipsen eine Vereinbarung über die weltweiten Rechte an einem Phase-1-fähigen Antikörper-Wirkstoff-Konjugat (ADC) von Foreseen Biotechnology. Dieser Deal folgte auf den Erwerb der weltweiten Rechte an einem ADC von Sutro Biopharma im April. Ipsens Onkologieinteresse erstreckt sich auch auf andere Arten von Medikamenten. Im Jahr 2022, Monate nach der Übernahme von Epizyme, begann Ipsen eine Partnerschaft mit Marengo Therapeutics, die sich auf die Forschung und Entwicklung von T-Zell-Rezeptor-Therapien für Krebs konzentrierte.
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