US-Außenminister Antony Blinken verurteilte heute Chinas jüngstes aggressives Vorgehen im Südchinesischen Meer, als er in Laos mit führenden Vertretern des Verbands Südostasiatischer Nationen (ASEAN) zusammentraf.
„Wir sind nach wie vor besorgt über Chinas zunehmend gefährliche und rechtswidrige Aktionen im Süd- und Ostchinesischen Meer, bei denen Menschen verletzt und Schiffe von ASEAN-Staaten beschädigt wurden und die Verpflichtungen zur friedlichen Beilegung von Streitigkeiten im Widerspruch stehen“, sagte Blinken gegenüber südostasiatischen Staats- und Regierungschefs während des 12. ASEAN-US-Treffens Gipfel in Vientiane, berichtete die Nachrichtenagentur AFP. Er fügte hinzu, dass Washington „weiterhin die Freiheit der Schifffahrt und des Überflugs im Indopazifik unterstützen wird“.
Im vergangenen Jahr kam es zu einem Anstieg sowohl der Häufigkeit als auch der Intensität der chinesischen Einfälle in umstrittene Teile des Südchinesischen Meeres, insbesondere in die von den Philippinen beanspruchten. Zu den hitzigsten Zwischenfällen gehörten die Versuche, die philippinische Nachschubversorgung eines kleinen Truppenkontingents zu behindern, das auf einem gestrandeten Kriegsschiff am Second Thomas Shoal auf den Spratly-Inseln stationiert war, weit innerhalb der ausschließlichen Wirtschaftszone. Der Ort der Spannungen hat sich in den letzten Monaten nach Sabina Shoal, etwa 60 Kilometer östlich, verlagert.
Blinkens Kommentare kamen einen Tag, nachdem der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. die ASEAN-Mitgliedstaaten und China dazu gedrängt hatte, die Verhandlungen über einen Verhaltenskodex für das Südchinesische Meer zu beschleunigen, und verwies auf Pekings anhaltende „Belästigung und Einschüchterung“ philippinischer Schiffe.
Marcos machte diese Bemerkungen während des 27. ASEAN-China-Gipfels, als Staats- und Regierungschefs und Vertreter der zehn ASEAN-Mitgliedstaaten mit dem chinesischen Ministerpräsidenten Li Qiang zusammentrafen. Nach zwei Jahren, in denen philippinische Schiffe „Belästigungen und Einschüchterungen“ durch die chinesische Küstenwache ausgesetzt waren, sagte Marcos, dass substanzielle Fortschritte notwendig seien und dass alle Parteien „ernsthaft offen dafür sein müssten, Differenzen ernsthaft anzugehen“, heißt es in einer Erklärung von Marcos Büro.
„Aus unserer Sicht sollte das Tempo der Verhandlungen über den ASEAN-China-Verhaltenskodex dringlicher sein“, sagte Marcos auf dem Treffen. „Es ist bedauerlich, dass die Gesamtsituation im Südchinesischen Meer angespannt und unverändert bleibt. Wir sind weiterhin Schikanen und Einschüchterungen ausgesetzt.“
Der COC ist seit 2002 ein ständiger Tagesordnungspunkt für China und ASEAN, als beide Seiten die unverbindliche Verhaltenserklärung der Vertragsparteien im Südchinesischen Meer (DOC) unterzeichneten, in der sie sich verpflichteten, „günstige Bedingungen für eine friedliche und dauerhafte Lösung zu verbessern“. von Differenzen und Streitigkeiten zwischen den betroffenen Ländern.“ Konkret erklärte das DOC, dass die Verabschiedung eines Verhaltenskodex im Südchinesischen Meer „den Frieden und die Stabilität in der Region weiter fördern würde“ und erklärte sich bereit, auf dieses Ziel hinzuarbeiten.
Theoretisch würde das COC eine Reihe von Richtlinien erstellen, um mit dem Durcheinander sich überschneidender Ansprüche auf der umstrittenen Wasserstraße umzugehen, die in unterschiedlichem Maße von China, Taiwan, Malaysia, den Philippinen, Vietnam und Brunei beansprucht wird.
In der Praxis waren die Fortschritte beim COC trotz der häufigen Zusagen beider Seiten, die Gespräche zu beschleunigen, eisig. Auf dem gestrigen Gipfel äußerte Marcos seine Frustration über das Tempo der Verhandlungen zum COC, insbesondere über die Tatsache, dass „Kernelemente des COC, wie die Meilensteinfragen der geografischen Reichweite, die Beziehung zwischen COC und DOC und seine rechtliche Natur.“ sind bis heute hervorragend.“ Der philippinische Führer zeigte sich auch überrascht darüber, dass „die Definition eines so grundlegenden Konzepts wie ‚Selbstbeherrschung‘ noch keinen Konsens findet.“
„Es ist an der Zeit, dass wir diese Meilensteinthemen direkt angehen, damit wir in Zukunft wesentliche Fortschritte erzielen können“, sagte er.
Es ist unwahrscheinlich, dass Marcos‘ Aufruf ASEAN und China zum Handeln veranlassen wird. In den letzten zwei Jahrzehnten gab es immer mehr Versprechen, den COC voranzutreiben, ohne dass erkennbare Erfolge erzielt wurden. Indonesien begann seinen Vorsitz im Jahr 2023 mit dem Versprechen, die Gespräche zu beschleunigen, mit dem Ziel, innerhalb von drei Jahren einen COC abzuschließen. Der malaysische Premierminister Anwar Ibrahim hat angedeutet, dass dies auch eine Priorität sein wird, wenn er 2025 den rotierenden Vorsitz der ASEAN übernimmt.
Das langsame Tempo der Verhandlungen spiegelt die Tatsache wider, dass nur vier der zehn ASEAN-Mitgliedstaaten formelle Anspruchsberechtigte im Südchinesischen Meer sind. (Indonesien wird manchmal nur widerstrebend als Fünfter genannt.) Der Rest kümmert sich entweder nicht um die Seestreitigkeiten, unterhält enge Beziehungen zu China oder beides. Chinas anhaltende Aggression gegenüber rivalisierenden Klägern trägt ebenfalls wenig dazu bei, das Vertrauen zu schaffen, das für die Fertigstellung eines Kodex erforderlich wäre. Tatsächlich glauben viele Beobachter, dass China trotz der ständigen Bezugnahme auf das COC keine ernsthafte Absicht hat, ein Abkommen abzuschließen, und lediglich auf Zeit spielt, während seine wachsende Seemacht in umstrittenen Gewässern „Fakten vor Ort“ schafft.
Der chinesische Ministerpräsident Li Qiang seinerseits schlug während des gestrigen 27. ASEAN-Plus-Drei-Gipfels, an dem auch die Staats- und Regierungschefs Japans und Südkoreas teilnahmen, einen trotzigen Ton an. Er beschrieb das Südchinesische Meer als „ein gemeinsames Zuhause“ und dass China verpflichtet sei, seine Souveränität zu schützen, berichtete Associated Press unter Berufung auf einen ASEAN-Beamten, der aufgrund der Sensibilität der Diskussion nicht namentlich genannt werden wollte.
Laut der offiziellen chinesischen Übersetzung seiner Ansprache auf dem Gipfel machte Li später „externe Kräfte“ (sprich: die Vereinigten Staaten) dafür verantwortlich, die Spannungen zwischen rivalisierenden Antragstellerstaaten zu schüren.
„Es muss beachtet werden, dass unsere Entwicklung immer noch mit Faktoren der Instabilität und Unsicherheit konfrontiert ist“, sagte er. „Insbesondere externe Kräfte haben häufig eingegriffen und Störungen verursacht und sogar versucht, Blockkonfrontationen und geopolitische Konflikte nach Asien zu bringen.“
Unterdessen antwortete ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums in Peking auf Marcos‘ Äußerungen mit den Worten, dass China „weiterhin mit den ASEAN-Ländern zusammenarbeiten wird, um die Erklärung zum Verhalten der Vertragsparteien im Südchinesischen Meer vollständig und wirksam umzusetzen und die Konsultationen aktiv voranzutreiben.“ den Verhaltenskodex im Südchinesischen Meer und machen gemeinsam das Südchinesische Meer zu einem Meer des Friedens, der Freundschaft und der Zusammenarbeit.“
Angesichts früherer Präzedenzfälle wäre es jedoch überraschend, wenn es bis zu den entsprechenden Gipfeltreffen im nächsten Jahr in Kuala Lumpur wesentliche Fortschritte gäbe.
