Jedes Jahr investieren Investoren Milliarden von Dollar in die Krebsforschung und Innovationen in der Behandlung. Allerdings werden ein paar Cent für seltene Krebsarten und Krebsarten wie Gebärmutterhalskrebs ausgegeben, von denen marginalisierte Gemeinschaften unverhältnismäßig stark betroffen sind.
Damit diese Bereiche über ausreichend finanzierte Forschung verfügen, die bahnbrechende Fortschritte bringt, benötigt die Gesundheitsbranche neuartige Finanzierungsmodelle, die auf diese Bereiche abzielen. Hier besteht das größte Innovationspotenzial, um Lücken in der Krebsgerechtigkeit zu schließen.
Mein Interesse an diesem Bereich ist persönlicher Natur – im Jahr 2020 überlebte ich eine tödliche Diagnose von Gebärmutterhalskrebs im Stadium IIB. Als Innovator im Gesundheitswesen habe ich die dringende Notwendigkeit für Fortschritte bei Gebärmutterhalskrebs erkannt, da die Wissenschaft klar definiert ist; Kritische ungedeckte Bedürfnisse sind jedoch gut dokumentiert und es gibt klare Lösungen für eine schnelle Anwendung, wenn eine tiefgreifende Wirkung erforderlich ist.
Die Finanzierungsherausforderungen für ein Startup im Bereich Gebärmutterhalskrebs sind außergewöhnlich
Obwohl Gebärmutterhalskrebs vermeidbar, behandelbar und heilbar ist, bleibt er weltweit die vierthäufigste Erkrankung bei Frauen. Jedes Jahr nehmen die Fälle zu, mit 660.000 neuen Diagnosen und 350.000 Todesfällen pro Jahr, wobei Frauen mit dunkler Hautfarbe sowie Gemeinschaften und Länder mit niedrigem Einkommen überproportional betroffen sind. Es gehört auch zu den Bereichen der Krebsforschung, die am wenigsten finanziert sind. Die Patientenergebnisse spiegeln diesen Finanzierungsmangel wider: Während sich die Fünf-Jahres-Überlebensraten bei Krebs insgesamt in den letzten 50 Jahren dramatisch verbessert haben, stagnieren die Ergebnisse bei Gebärmutterhalskrebs seit den 1970er Jahren.
Gründerinnen erhalten 2 % der Risikofinanzierung
Bei der Suche nach Fördermitteln für Krebsinnovationen stehen Unternehmer oft vor großen Hürden. Die Erfahrung beim Pitching vor Investoren zeigt, wie wichtig es ist, sowohl die Marktfähigkeit als auch die potenzielle Wirkung zu demonstrieren. Der Erfolg in anderen Branchen lässt sich nicht immer auf das Gesundheitswesen übertragen, wo die Zeitpläne länger und die Einsätze höher sind.
Zu den wichtigsten Erkenntnissen für die Steuerung der Finanzierung gehört das Verständnis des regulatorischen Fahrplans, der Erstattungslandschaft und des Markteinführungswegs. Es ist von entscheidender Bedeutung, Investoren zu identifizieren, die sowohl mit der Geschäftsmöglichkeit als auch mit der Mission, die Ergebnisse für Patienten zu verbessern, übereinstimmen.
Leider verhält sich dieser Markt anders. US-Unternehmen, die ausschließlich von Frauen gegründet wurden, erhielten im Jahr 2023 nur 2 % der Risikokapitalfinanzierung, und 46 % der US-amerikanischen Unternehmerinnen gaben an, bei der Kapitalbeschaffung für ihre Unternehmen mit geschlechtsspezifischen Vorurteilen konfrontiert zu sein.
Suche nach wertorientierten Geldgebern
Für diejenigen, die Innovationen in der Krebsbehandlung vorantreiben möchten, bieten Accelerator- und Unternehmernetzwerke das Gerüst für unser Startup: Kapital, Mentoren, Feldexperten und Einführungen. Die Landschaft entwickelt sich weiter, mit einigen Risikokapital- und philanthropischen Impact-Investoren, die aktiv in Unternehmen investieren, die bahnbrechende Technologien entwickeln, die Finanzierungslücken bei Krebserkrankungen schließen.
Die Krebsforschung erfordert erhebliches Kapital: Die Kosten für die Entwicklung eines einzelnen neuen Medikaments können bis zu 2 Milliarden US-Dollar betragen. Nur mit Zugang zu Kapital können wichtige Technologien auf den Markt gebracht werden, um 50 Jahre lang stagnierende Patientenergebnisse zu durchbrechen.
Philanthropische Investoren erleben, dass sich die Wirkung ihrer Spende vervielfacht, weil sie in Unternehmen investiert wird, die die Pflege fördern und wirtschaftliche und gesellschaftliche Vorteile erzielen. Die WHO schätzt, dass jeder US-Dollar, der in die Beseitigung von Gebärmutterhalskrebs investiert wird, der Weltwirtschaft 26 US-Dollar einbringt. Untersuchungen haben gezeigt, dass pro 100 Frauen, bei denen kein Risiko mehr besteht, an Gebärmutterhalskrebs zu sterben, weitere 14 bis 30 Kinder dazu beitragen, die Kindheit zu überleben. Der in Sambia ansässige gynäkologische Onkologe Dr. Groesbeck Parham beschreibt dieses Phänomen als „Halo-Effekt“.
Für die Zukunft braucht die Branche neue Finanzierungsmodelle, bei denen sowohl die finanzielle Rendite als auch die Auswirkungen auf die Patienten im Vordergrund stehen. Dazu könnten erweiterte philanthropische Investitionen, innovative Finanzierungsmechanismen und eine verstärkte Zusammenarbeit zwischen öffentlichem und privatem Sektor gehören.
Durchbrüche, die den Krebs, wie wir ihn kennen, beenden, sind auf intelligente, neue Finanzierungsmodelle angewiesen. Strategische Impact-Investoren und unternehmerische Ressourcen helfen, indem sie die Finanzierung so lenken, dass wissenschaftliche Innovation dort gefördert wird, wo sie am meisten benötigt wird. Nur wenn wir die Art und Weise, wie wir Krebsinnovationen finanzieren, neu überdenken, können wir die Durchbrüche beschleunigen, die zur Verbesserung der Patientenergebnisse erforderlich sind.
Foto: TAW4, Getty Images
Eve McDavid ist eine ehemalige Google-Führungskraft, die zur MedTech-Unternehmerin wurde, und eine Überlebende von Gebärmutterhalskrebs im Stadium IIB. Sie ist Mitbegründerin und CEO von Mission-Driven Tech, einem Innovationsunternehmen für Gebärmutterhalskrebs. Eve und ihre Mitbegründerin, die weltbekannte Radioonkologin Dr. Onyinye Balogun, MD MS, haben es sich zur Aufgabe gemacht, Gebärmutterhalskrebs auszurotten, indem sie integrative Produkte für Menschen mit Gebärmutterhals und die Anbieter, die sie behandeln, entwickeln.
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