Chinesische Eltern, die dafür bekannt sind, ihren Kindern einen akademischen Vorsprung zu verschaffen, nutzten ihren Urlaub, um sich über die Hochschulbildung im Stadtstaat zu informieren. Der Trend hat ein Mini-Ökosystem rund um die Besuche hervorgebracht und Geschäftsmöglichkeiten für Hotels, Bus- und Reiseveranstalter geschaffen.
Viele Reisebüros in China versuchten, daraus Kapital zu schlagen. Xiaohongshu, Chinas Instagram-ähnliche App, enthielt mehr als 170.000 Beiträge mit dem Tag #SingaporeUniversityTourStrategy. Anzeigen für solche Touren – die für bis zu 2.388 Yuan (340 US-Dollar) angeboten werden – machten die Runde auf Apps, Tourplattformen und E-Commerce-Seiten wie Taobao und 8Pig. Einige gingen sogar so weit, Beratungsdienste anzubieten, um Menschen bei der Eingewöhnung in Singapur zu helfen. Die Universitäten Singapurs mussten auf Maßnahmen zur Massenkontrolle auf dem Campus zurückgreifen, nachdem die Besucherzahlen in den letzten Monaten im Vorfeld der Goldenen Woche – dem einwöchigen Feiertag anlässlich des chinesischen Nationalfeiertags – stark angestiegen waren . So sehr, dass Studenten Online-Foren wie Reddit nutzten, um sich über Störungen im Unterricht, Überfüllung der Campusbusse und Cafeterien sowie unhöfliche Etikette zu beschweren.
Laut einer Erklärung der Studentenvereinigung, die Bloomberg vorliegt, hat die National University of Singapore zwischen dem 30. September und dem 7. Oktober den Zugang zu Essbereichen und anderen Veranstaltungsorten für Touristen eingeschränkt. Anfang des Jahres begann die Nanyang Technological University, eine Gebühr für Reisegruppen zu erheben, und plante außerdem, Campusbussen Vorrang vor denen zu geben, die Besucher befördern.
Auch wenn es für die Universitäten eine vorübergehende Unannehmlichkeit ist, signalisiert das Interesse eine Verschiebung der Präferenz chinesischer Eltern hin zur Hochschulausbildung im Stadtstaat. Neben der Tatsache, dass NUS und NTU in Universitätsbewertungen wie dem QS World University Rankings einen hohen Stellenwert haben, nannten einige Eltern die einfache Visaregelung Singapurs als Vorteil, und auch, weil es näher an der Heimat liegt und das Reisen erschwinglich ist. „Ich wollte nur die Kinder mitbringen.“ „Wenn die Möglichkeit dazu besteht und sie dazu bereit sind, können sie in Zukunft an dieser Universität studieren“, sagte Alice Zhang, 35, die NUS während der Goldenen Woche zusammen mit ihren beiden Kindern besuchte. „In China ist die akademische Nachfrage etwas höher.“ Die beiden größten Universitäten Singapurs veröffentlichen keine Aufschlüsselung der Hochschulzulassungszahlen nach Nationalität. Sowohl NUS als auch NTU richteten eine Datenanfrage von Bloomberg News an das Bildungsministerium des Landes. Das Ministerium wiederum verwies auf eine parlamentarische Antwort aus dem Jahr 2022, in der es hieß, dass die Zahl der internationalen Studierenden im Grundstudium in den letzten Jahren bei etwa 10 % geblieben sei, ohne Angaben zur Staatsangehörigkeit zu machen.
Der Besuch renommierter Universitäten im In- und Ausland ist seit langem ein beliebter Zeitvertreib für chinesische Familien mit kleinen Kindern in den Winter- und Sommerferien. An Spitzenhochschulen in China wie der Peking-Universität und der Tsinghua-Universität wimmelt es in den Sommerferien von Teenagern, während bei Reisen an die Ost- und Westküste der USA, die sich an Chinesen richten, Stopps an Ivy-League-Schulen wie Yale und Harvard auf dem Programm stehen.
Oscar Du, ein Masterstudent an der NTU, der einstündige Führungen an der Universität für 300 Yuan pro Person durchführt, sagte, er treffe typischerweise Familien aus der Mittelschicht mit jüngeren Kindern in der Grundschule, von denen viele aus Shanghai kämen. „Viele von ihnen wünschen sich, dass ihre Kinder diese Universitäten mögen, und haben daher die Motivation, sich für sie zu bewerben“, sagte Du.
