Während sich Millionen Kanadier auf das Thanksgiving-Wochenende vorbereiten, verzeichnen Lebensmittelbanken im ganzen Land weiterhin einen Anstieg der Nachfrage.
„Wenn man sogar den September letzten Jahres mit dem September dieses Jahres vergleicht, sind wir um 17 Prozent gestiegen“, sagte Alex Boyd, der CEO von Greener Village in Fredericton, gegenüber CTV News.
Laut Meghan Nicholls, CEO von Food Banks Mississauga, stieg die Zahl der Menschen, die Lebensmittelbanken aufsuchten, im Jahr 2024 im Vergleich zum Vorjahr um fast 60 Prozent.
„Die Zahlen entwickeln sich in die falsche Richtung, da die Löhne nicht mit den Miet- oder Lebensmittelkosten mithalten können“, sagte Nicholls.
Freiwillige und Wohltätigkeitsleiter helfen gerne beim Packen und Sortieren von Mittagessen und Geschenkkörben, stehen aber vor wachsenden Herausforderungen.
„Wir greifen jetzt auf die Reserven zurück. Wir sehen, dass die Zahlen weiter steigen, die Lebensmittelpreise weiter steigen, alles steigt“, sagte Alice Wannan, Managerin für Gemeinde- und Familiendienste der Heilsarmee, Anfang dieser Woche gegenüber CTV News in London. „Unser größtes Anliegen ist derzeit, wie wir diese Zahlen aufrechterhalten können.“
Nach Ansicht einiger Wohltätigkeitsleiter ist dies nicht möglich. Einige warnen davor, dass die Nachfrage eines Tages das Angebot übersteigen könnte.
„Wenn Sie zu irgendeiner Regierung gehen und sagen: ‚Hey, ich habe Probleme‘, werden sie sagen, gehen Sie zu einer Wohltätigkeitsorganisation und sie werden Ihnen helfen“, sagte Francesca Dobbyn, Geschäftsführerin von United Way of Bruce Gray, gegenüber CTV Neuigkeiten in London diese Woche.
„Natürlich werden wir das tun, wir werden unser Bestes tun, um Ihnen zu helfen. Aber ob jemand heute Essen hat oder nicht, ob die Versorgungseinrichtungen von jemandem heute eingeschaltet sind oder nicht, sollte nicht davon abhängen, wie gut ich als Spendensammler bin.“
Laut Food Banks Canada werden jeden Monat mehr als 1,9 Millionen Lebensmittelbanken in Kanada besucht, und etwa ein Drittel dieser Besuche sind Kinder.
„Wir hören weiterhin von Lebensmittelbanken im ganzen Land, dass die Nachfrage trotz möglicher wirtschaftlicher Aufschwünge nicht nachgelassen hat“, sagte Erin Filey-Wronecki, Chief Development and Partnerships Officer bei Food Banks Canada.
Filey-Wronecki sagt, das aktuelle Modell sei nicht nachhaltig.
„Lebensmittelbanken sollen für Notfälle da sein, sie sollen für Menschen da sein, die sich in einer Art Abschwung befinden und in Not sind. Es soll nicht das Rückgrat des sozialen Sicherheitsnetzes sein“, sagte sie
Food Banks Canada fordert Ottawa auf, einen Lebensmittel- und Grundbedarfsvorteil einzuführen, den sie als Aufstockung des bestehenden GST/HST-Guthabens bezeichnen, das sich bereits an Kanadier mit niedrigem und bescheidenem Einkommen richtet.
„Das wird dazu beitragen, den zusätzlichen Einkommenszufluss in ihre Taschen zu stecken, sodass sie das Nötigste kaufen können, was sie brauchen“, sagte Filey-Wronecki.
Katherine Cuplinskas, stellvertretende Kommunikationsdirektorin im Büro der stellvertretenden Premierministerin und Finanzministerin Chrystia Freeland, sagte, die Regierung habe in den letzten Jahren das soziale Sicherheitsnetz erheblich ausgebaut.
„Im Jahr 2015 lag die Armutsquote in Kanada bei 14,5 (Prozent) und heute ist sie bereits auf 9,9 (Prozent) gesunken“, sagte Cuplinskas. „Wir haben noch viel zu tun und deshalb krempeln wir die Ärmel hoch.“
Cuplinskas sagte, das kanadische Kindergeld helfe Hunderttausenden Kindern aus der Armut und hob mehrere andere Programme hervor, darunter eine Kinderbetreuung für 10 US-Dollar pro Tag, das Zahnpflegeprogramm und Verbesserungen bei CPP und OAS für Senioren über 75.
Im Greener Village in Fredericton konzentriert sich das Team laut Boyd auf Innovation, um so nachhaltig wie möglich zu bleiben.
„Die Realität ist, dass wir das, was wir tun, nur tun können, weil die Gemeinschaft mitkommt und sagt, dass wir an das glauben, was Sie tun, und dass wir es unterstützen wollen“, sagten sie. „In dieser Zeit ist es wichtig, Ihre Lebensmittelbank zu unterstützen.“
Mit Dateien von Scott Miller, CTV News London
