Von MIKE MAGEE
Mein Vater und Arnold Palmer hatten viel gemeinsam – und nichts davon hatte etwas mit Golf zu tun. Sie waren beide Männer des Glaubens und wurden über 80 Jahre alt. Mein Vater war katholisch und Arnold Palmer war Presbyterianer. Doch an dem Tag, an dem Palmer starb (25. September 2016), war der Benediktiner-Erzabt Douglas R. Nowicki von der Erzabtei St. Vincent in Latrobe, Pennsylvania, an seinem Bett.
Die Freundschaft zwischen Nowicki und Palmer reicht ein halbes Jahrhundert zurück. Er und seine Frau besuchten oft um 7:30 Uhr die Sonntagsmesse in der Abtei.
Zum Zeitpunkt von Palmers Tod sagte der Benediktinermönch: „Arnie hat irgendwie jeden angesprochen. Es gab keine Barrieren, keine Rasse, keine Hautfarbe, kein Glaubensbekenntnis – das waren Dinge, die ihm nie in den Sinn kamen. Er hieß jeden willkommen und behandelte jeden mit großer Herzlichkeit und Respekt.“
Doch acht Jahre und einen Monat nach seinem Tod fühlte sich Palmers Tochter Peg Palmer Wears gezwungen, sich zu erheben und die Ehre ihres Vaters zu verteidigen. Im nach ihm benannten Latrobe Airport diskutierte Donald Trump (laut FOX News) „über die Männlichkeit der Golflegende und wie andere Spieler unter der Dusche auf Palmer reagieren würden.“ Konkret sagte Trump in dem Bemühen, eine Verbindung zum lokalen Publikum herzustellen: „Er war ganz und gar ein Mann.“ Dieser Mann war so stark und zäh, und ich weigerte mich, es zu sagen, aber als er mit den anderen Profis duschte, kamen sie da raus; Sie sagten: ‚Oh mein Gott, das ist unglaublich.‘“
Die Reaktion seiner Tochter, einer eingetragenen Unabhängigen aus North Carolina, kam schnell. Sie bezeichnete seine Worte als „respektlos“ und „unangemessen“ … „Jemanden, den er bewundert, zu missbrauchen, um sein eigenes Image zu stärken, die Menschen verdienen etwas Besseres.“ Ihre Worte zur Verteidigung ihres Vaters, der nicht mehr da war, um für sich selbst zu sprechen, erinnerten mich an die Lobrede meiner Schwester Sue an unseren Vater. Es konzentrierte sich auf die Werte und Qualitäten an ihm, die sie bewunderte – Ehrlichkeit, harte Arbeit, Mitgefühl, Integrität, Demut, Freundlichkeit und Liebe für andere.
Am Tag der Beerdigung unseres Vaters sagte Sue in einer denkwürdigen Rede in der Kirche: „Er hat uns Ehrlichkeit gelehrt. Ich war ein kleines Mädchen, als Papa mir zum ersten Mal klar machte, wie wichtig Ehrlichkeit ist. Er erzählte mir eine Geschichte aus seiner eigenen Kindheit. Er war in den Laden gegangen und als er den Ladenbesitzer bezahlte, gab es einige Fragen über die Höhe des Wechselgeldes, das ihm zusteht. Er sagte mehr. Der Ladenbesitzer war unsicher, vertraute aber auf Dads Wort, denn er sagte: „Er hatte nie erlebt, dass Bill Magee lügt.“ Er beendete diese Geschichte, indem er zu mir sagte: „Es gibt nichts Wichtigeres als Ehrlichkeit.“ Den Leuten gefällt vielleicht nicht immer, was Sie zu sagen haben, aber wenn sie Ihnen glauben können, werden sie Ihnen immer vertrauen.“ Das war eine Lektion, die Papa immer wieder lehrte. Seine persönliche Ehrlichkeit und seine Integrität waren über jeden Zweifel erhaben.“
Ich glaube, meine Schwester Sue und Peg würden einer Meinung sein. Sue sagte über unseren Vater: „Er hat hart gearbeitet. Er war ein Mann mit Herz. Er war ein Gentleman.“ Zur Verteidigung von Herrn Palmer sagte Peg fast das Gleiche. Auf die Frage, was ihr Vater gedacht hätte, wenn er noch am Leben gewesen wäre, um Trumps Bemerkungen zu hören, antwortete sie: „Er hätte gedacht: ‚Er ist nicht so schlau, wie wir dachten‘, und wäre aus dem Raum gegangen.“ Was würde mein Vater heute von Donald Trump denken? Ich glaube, er würde zusammenzucken.“
Sowohl mein Vater als auch Arnold Palmer waren zeitlebens Republikaner und Konservative, dienten beim Militär, waren große Bewunderer von Ronald Reagan und besuchten katholische Sonntagsmessen. Aber ich glaube, sie waren auch klug genug zu wissen, dass kein politischer Gewinn – weder bei der Bundesfinanzierung von Privatschulen noch bei der Begrenzung von Abtreibung und Empfängnisverhütung noch bei niedrigeren Steuern oder konservativen Richtern am Obersten Gerichtshof – jemals als Rationalisierung ausreichen würde, um einem zu signalisieren böser und unehrlicher Mann wie Trump, dass die Eigenschaften, die er verkörpert, für Amerika akzeptabel sind.
Trump muss zur Bestätigung von einem riesigen Meer von Bewunderern mit MAGA-Hut umgeben sein. Wie im Gegensatz zu dem Mann, dessen Namen er letzte Woche vergeblich angenommen hat. Im Gegensatz dazu erinnerte sich Erzabt Nowicki folgendermaßen an einen Besuch bei Herrn Palmer im Bay Hill Golf Club in Orlando, Florida: „Er hatte eine unserer Antrittsreden gehalten. Er sprach über die Bedeutung von Anstand. Er sagte: ‚Das heißt, wenn du einen Raum betrittst, nimmst du deinen Hut ab.‘“ Im Club kam ein Mann „in den Speisesaal und hatte seinen Hut auf. Arnie sagte sehr sanft zu ihm: „Würdest du bitte deinen Hut abnehmen?“ Er hatte diesen Respekt vor den Menschen.“
Wenn Bill Magee und Arnold Palmer heute noch am Leben wären, würden sie meiner Meinung nach niemals für Trump stimmen – niemals, niemals, niemals!
Mike Magee MD ist Medizinhistoriker und schreibt regelmäßig für THCB. Er ist der Autor von CODE BLUE: Inside America’s Medical Industrial Complex (Grove/2020).
