Mündliche Erklärung, in der die Diskriminierung durch den niederländischen Zweig von Menschenrechte ohne Grenzen auf der Warschauer OSZE-Konferenz zur menschlichen Dimension am 7. Oktober angeprangert wird
„Mensenrechten Zonder Grenzen Nederland ist zutiefst besorgt über eine Entscheidung in Norwegen, mit der die Registrierung von Zeugen Jehovas, die sich seit über 130 Jahren im Land aufhalten, willkürlich widerrufen wurde. Diese Maßnahme beendet ihren Anspruch auf staatliche Zuschüsse, die sie 30 Jahre lang erhalten hatten.
Die Registrierung der norwegischen Zeugen Jehovas als religiöse Organisation für 39 Jahre wurde aus unklaren und umstrittenen Gründen im Jahr 2022 beendet.
Darüber hinaus bestätigte das Bezirksgericht Oslo am 4. März dieses Jahres die Entscheidungen des Bezirksgouverneurs von Oslo und Viken, der den Zeugen Jehovas seit 2021 staatliche Zuschüsse verweigert. Der finanzielle Verlust wird für 2021 auf 1,6 Millionen Euro geschätzt. Es wurde Berufung eingelegt eingereicht worden.
Wir empfehlen der norwegischen Regierung
die diskriminierende Entscheidung zur Aufhebung der Registrierung der Zeugen Jehovas als Religionsgemeinschaft aufzuheben; die Verweigerung staatlicher Zuschüsse seit 2021 überdenken und rückgängig machen; sich an ihre Verpflichtung halten, die in der norwegischen Verfassung, dem ICCPR und der Europäischen Menschenrechtskonvention garantierten Grundfreiheiten für alle Bürger, einschließlich der Zeugen Jehovas, zu wahren.
Staatliche Subventionen sind in Norwegen kein Geschenk. Die Lutherische Kirche Norwegens, die eine Staatskirche ist, wird von der Regierung finanziell unterstützt und erhält staatliche Zuschüsse im Verhältnis zur Anzahl ihrer Mitglieder. Aus Gründen der Kohärenz und der Nichtdiskriminierung schreibt die Verfassung vor, dass auch andere Religionen von demselben Finanzierungssystem profitieren und im Verhältnis zur Zahl ihrer Mitglieder Zuschüsse erhalten sollten. Über 700 Religionsgemeinschaften erhalten in Norwegen solche staatlichen Zuschüsse, darunter orthodoxe Gemeinden, die dem Patriarchen Kirill von Moskau unterstellt sind, der Russlands Krieg gegen die Ukraine gesegnet hat.“
Hintergrundinformationen
Quelle: Religion News Service (16.01.2024)
Mit der Anerkennung von mehr als 700 registrierten Glaubensgemeinschaften wird Norwegen oft als Bastion der Religionsfreiheit bewundert. Doch nachdem Norwegen die Zeugen Jehovas letztes Jahr abgemeldet hat, sagen einige Menschenrechtsexperten, dass der Ruf fraglich sein könnte. Nun verklagen die Zeugen Jehovas in Norwegen den Staat wegen der Aufhebung ihrer nationalen Registrierung und der Zurückhaltung staatlicher Gelder. Nach Angaben der Zeugen Jehovas sind sie die erste religiöse Gruppe, die in Norwegen ihre nationale Registrierung verloren hat.
Der Prozess, der am 8. Januar 2020 begann, wird entscheiden, ob einige Praktiken der Zeugen Jehovas gegen das norwegische Religionsgemeinschaftsgesetz verstoßen oder ob der Entzug der Registrierung der Zeugen Jehovas ihr Recht auf Religions- und Vereinigungsfreiheit verletzt, wie es in der Europäischen Konvention garantiert ist zum Thema Menschenrechte.
„Es ist sicherlich der wichtigste Prozess zu einer Frage der Religionsfreiheit in Norwegen seit Jahrzehnten“, sagte Willy Fautré, Direktor der in Brüssel ansässigen Organisation Human Rights Without Frontiers, gegenüber Religion News Service.
Im Januar 2022 verweigerte Valgerd Svarstad Haugland, die Bezirksgouverneurin von Oslo und Viken in Norwegen, den Zeugen Jehovas staatliche Zuschüsse für das Jahr 2021 als Reaktion auf Bedenken hinsichtlich ihrer Ansicht nach ausschließenden Praktiken. Drei Jahrzehnte lang hatten die Zeugen Jehovas die Zuschüsse erhalten, die derzeit jährlich rund 1,5 Millionen US-Dollar betragen. Laut Jørgen Pedersen, Sprecher der Zeugen Jehovas in Norwegen, werden diese Mittel in der Regel für internationale Katastrophenhilfe und die Unterstützung religiöser Aktivitäten in Norwegen verwendet, darunter die Übersetzung von Literatur und den Bau von Königreichssälen.
In einer ursprünglich auf Norwegisch verfassten Ankündigung behauptete der Bezirksgouverneur von Oslo und Viken, dass es den Zeugen Jehovas verboten sei, mit ausgeschlossenen Mitgliedern sowie Personen, die sich freiwillig dissoziieren, Kontakt aufzunehmen, was die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen könne, sich frei aus der Gruppe zurückzuziehen. Sie argumentierte auch, dass Zeugen Jehovas Kinder, die sich für die Taufe entschieden haben, aus der Gemeinschaft ausschließen könnten, wenn sie gegen die Regeln der Religionsgemeinschaft verstoßen, eine Praxis, die ihrer Meinung nach eine „negative soziale Kontrolle“ darstelle und die Rechte der Kinder verletze. Diese Praktiken, so argumentierte der Bezirksgouverneur, verstießen gegen das norwegische Gesetz über Religionsgemeinschaften. „Wir haben die Straftaten als systematisch und vorsätzlich eingestuft und uns daher entschieden, Zuschüsse abzulehnen“, heißt es in der Pressemitteilung.
In einer E-Mail an RNS sagte der Sprecher der Zeugen Jehovas, Jarrod Lopes, dass Zeugen nur einem reuelosen Mitglied die Gemeinschaft entziehen, das schwere Verstöße gegen den „Moralkodex der Bibel“ „praktiziert“. Selbst dann, fügte Lopes hinzu, zwingen die Zeugen Jehovas ihre Mitglieder nicht dazu, den Kontakt mit ehemaligen Gemeindemitgliedern einzuschränken oder zu beenden, unabhängig davon, ob ihnen die Gemeinschaft entzogen wurde oder sie freiwillig zurückgezogen wurden – das bleibt jedem selbst überlassen. „Gemeindeälteste überwachen weder das Privatleben der Gemeindemitglieder, noch üben sie Kontrolle über den Glauben einzelner Zeugen Jehovas aus“, schrieb Lopes.
Pedersen fügte hinzu, dass zu den schweren Sünden, die zum Ausschluss führen könnten, Totschlag, Ehebruch und Drogenkonsum gehören. Er sagte, eine Gemeinde werde immer versuchen, einem Einzelnen zu helfen, seine Beziehung zu Gott wiederherzustellen, aber wenn das Problem weiterhin besteht, fühlen sich Zeugen Jehovas gezwungen, die gesamte Bibel zu respektieren, einschließlich der Anweisungen, keinen Umgang mit reuelosen Sündern zu haben, wie etwa 1. Korinther 5:11.
Obwohl die Zeugen gegen die Entscheidung des Bezirksgouverneurs Berufung einlegten, bestätigte das Ministerium für Kinder und Familien im September 2022 das Urteil. Im Oktober desselben Jahres erklärte der Bezirksgouverneur in einer Pressemitteilung, dass Jehovas Zeugen ihre Registrierung verlieren würden, wenn sie nicht „die Bedingungen berichtigen würden, die zur Verweigerung staatlicher Subventionen führten“, was einige Monate später, im Dezember, auch der Fall war. Ohne die nationale Registrierung können Zeugen Jehovas keine Ehen vollziehen und verlieren den Anspruch auf staatliche Zuschüsse.
Die Zeugen Jehovas in Norwegen reichten im Dezember 2022 zwei Klagen gegen den Staat ein: eine gegen die Verweigerung staatlicher Zuschüsse und eine andere gegen den Verlust ihrer Registrierung. Diese Klagen wurden inzwischen zusammengefasst. Obwohl das Bezirksgericht Oslo den Zeugen Jehovas zunächst eine einstweilige Verfügung erteilte, die ihre Abmeldung aussetzte, bis dieser Fall verhandelt wurde, focht das Ministerium die einstweilige Verfügung an und im April 2023 hob das Gericht sie auf.
Während der Prozess vor dem Bezirksgericht Oslo stattfindet, sagte Jason Wise, ein Anwalt, der in dem Fall als Berater für das Anwaltsteam der Zeugen Jehovas in Norwegen fungiert, dass ein Teil der Argumentation der Zeugen darin bestehe, dass es keine Beweise gebe dass es nicht die Aufgabe des Staates ist, religiöse Texte zu interpretieren. Der Staat behauptet weiterhin, dass die Praktiken der Zeugen Jehovas im Widerspruch zum Gesetz über Religionsgemeinschaften stünden, insbesondere dadurch, dass sie Kinder psychischer Gewalt aussetzten.
Seit 2022 berichten Zeugen Jehovas von einer Zunahme von Vandalismus, Belästigung und körperlichen Übergriffen in Norwegen. Im September 2022 berichteten zwei Zeugen Jehovas in Harstad, Norwegen, dass ein Mann sie angeschrien und wiederholt versucht habe, einen von ihnen zu schlagen. Im selben Monat soll ein Mann in Kristiansand (Norwegen) einen mobilen Ausstellungswagen der Zeugen Jehovas in Brand gesteckt haben, und einen Monat später versuchte jemand, einen Treffpunkt der Zeugen Jehovas in Fauske (Norwegen) in Brand zu setzen.
Norwegen ist nicht der einzige Ort, an dem die Praktiken der Zeugen Jehovas auf dem Prüfstand stehen. Im Dezember lehnte das belgische Kassationsgericht – das höchste Gericht der belgischen Justiz – eine Berufung gegen die Entscheidung eines niedrigeren Gerichts ab und entschied zugunsten des Rechts der Zeugen Jehovas, den Kontakt mit ehemaligen Mitgliedern zu meiden. „Norwegen ist nur die Spitze eines anderen Phänomens. Das gibt Anlass zur Sorge, denn wir sehen, dass es in Europa immer mehr Versuche staatlicher Institutionen gibt, in die Lehren und Praktiken religiöser Gruppen einzugreifen und einzudringen, was durch die Europäische Konvention verboten ist“, sagte Fautré. „Das Risiko besteht darin, dass sie die Tür für mehr Gerichtsverfahren gegen andere religiöse Gruppen öffnen würden.“
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