Antiisraelische Demonstranten marschieren durch die Straßen der Gemeinde Lenasia in Johannesburg, Südafrika, 6. Oktober 2024. Foto: REUTERS/Ihsaan Haffejee
Die jüdische Gemeinde Südafrikas hat einen Vorschlag der Stadt Johannesburg, die Straße, in der sich das US-Konsulat befindet, nach der berüchtigten palästinensischen Terroristin Leila Khaled umzubenennen, scharf kritisiert.
„Dieser bizarre Schritt, den Namen von Sandton Drive zu ändern, ist für den ANC nichts weiter als politische Theatralik [South Africa’s ruling African National Congress] und ihre Kohorten in der Stadt Johannesburg“, sagte Wendy Kahn, nationale Direktorin des South African Jewish Board of Deputies (SAJBD), gegenüber The Algemeiner.
Die Entscheidung „soll den südafrikanischen Mitbürgern in einer Zeit schaden, in der sozialer Zusammenhalt und Wohlwollen Teil der Agenda dieser Stadt sein sollten“, sagte Kahn. „Der Name Sandton Drive ist für niemanden beleidigend. Dennoch wollen sie ihn durch den Namen von jemandem ersetzen, der zusammen mit ihrer Organisation, der PFLP, ein Synonym für Flugzeugentführungen und die kaltblütige Tötung von Juden ist. Dies ist eindeutig eine Beleidigung für mehr als einen Wahlkreis in Johannesburg.“
Khaled – ein Mitglied der Volksfront zur Befreiung Palästinas (PFLP), einer international anerkannten Terrororganisation – entführte 1969 ein Flugzeug auf dem Weg nach Tel Aviv und versuchte 1970 eine weitere Entführung, diesmal eines El-Al-Fluges. Khaled war es in London verhaftet, wo der El-Al-Pilot das Flugzeug umleitete, und später im Austausch gegen Geiseln aus einer weiteren Flugzeugentführung freigelassen wurde.
Über die Flugzeugentführungen hinaus war die PFLP auch an Selbstmordanschlägen, Schießereien und Attentaten beteiligt.
Der Vorschlag, Sandton Drive in Leila Khaled Drive umzubenennen, wurde ursprünglich 2018 vom Stadtrat in Johannesburg angenommen. Das damalige Stadtratsmitglied Thapelo Amad schlug den Antrag vor. Nach Angaben der South African Zionist Federation (SAZF) veröffentlichte Amad am 7. Oktober letzten Jahres online: „Wir stehen an der Seite der Hamas, Hamas steht an unserer Seite, gemeinsam sind wir Palästina und Palästina wird frei sein.“ Mit unseren Seelen, mit unserem Blut werden wir Al-Aqsa erobern.“
In den letzten Wochen wurde erneut über die Namensänderung nachgedacht, und die Regierung in Johannesburg bereitete sich darauf vor, den Vorschlag umzusetzen. Die Maßnahme, die 2018 vom ANC unterstützt wurde, kann bis Freitag öffentlich kommentiert werden.
„Ihre Absicht kann nur so interpretiert werden, dass sie Schmerz und Spaltung hervorrufen wollte“, sagte Kahn gegenüber The Algemeiner. „Bei der Umbenennung einer Straße sollte es darum gehen, einen Südafrikaner zu ehren, der einen Beitrag für die Stadt oder sogar das Land geleistet hat. Hätten sie es getan, hätten wir kein Problem. Dennoch ist die Wahl von Leila Khaled verabscheuungswürdig und widerspricht dem Zweck, eine Straße umzubenennen.“
Sandton Drive ist eine Hauptstraße in Johannesburg, und Sandton, das Viertel, in dem sich die Straße befindet, ist neben anderen jüdischen Institutionen die Heimat vieler der 50.000 Juden Südafrikas und mindestens vier Synagogen.
„Die SAJBD erhebt Einwände gegen diesen empörenden Vorschlag, da er sowohl die Johannesburger Politik zur Benennung von Straßen missachtet als auch darauf abzielt, unsere Stadt zu spalten“, sagte Kahn und argumentierte, dass die „engstirnige“ Entscheidung in einer Zeit, in der die Die Stadt „braucht Investitionen und eine Ankurbelung ihrer Wirtschaft.“
Auch die SAZF hat bei der südafrikanischen Regierung Protest eingelegt und ähnliche Bedenken geäußert.
„Die Umbenennung des Sandton Drive nach einem gescheiterten Terroristen mit Verbindungen zu einer weltweit anerkannten Terrororganisation sät nicht nur Spaltung unter den Bewohnern, sondern widerspricht auch der Umbenennungspolitik der Stadt. Es belastet Unternehmen möglicherweise mit Adressänderungen und untergräbt das Vertrauen in die Stadt“, sagte SAZF-Sprecherin Rolene Marks in einer Erklärung. „Diese Änderung scheint eine bewusste Provokation gegenüber dem US-Konsulat am Sandton Drive zu sein und möglicherweise amerikanische Investitionen in Johannesburg abzuschrecken. Dies ist besonders besorgniserregend, da die US-Regierung die PFLP offiziell als Terrororganisation eingestuft hat.“
Die Gegenreaktion auf den Vorschlag der Stadt Johannesburg kam, als die südafrikanische jüdische Gemeinschaft weiterhin gegen die Vorgehensweise der nationalen Regierung gegenüber Israel war.
Die südafrikanische ANC-Regierung gehört zu den schärfsten Kritikern des jüdischen Staates seit dem 7. Oktober letzten Jahres, als von der Hamas angeführte palästinensische Terroristen den anhaltenden Krieg in Gaza mit ihrer Invasion und dem Massaker an Gemeinden im Süden Israels begannen.
Südafrika zog seine Diplomaten vorübergehend aus Israel ab und schloss seine Botschaft in Tel Aviv kurz nach dem Hamas-Pogrom vom 7. Oktober mit der Begründung, die Regierung von Pretoria sei „äußerst besorgt über die anhaltende Tötung von Kindern und unschuldigen Zivilisten“ in Gaza.
Im Dezember waren in Südafrika zwei Hamas-Funktionäre zu Gast, die an einer von der Regierung geförderten Konferenz aus Solidarität mit den Palästinensern teilnahmen. Einer der Beamten war von der US-Regierung wegen seiner Rolle bei der Terrororganisation sanktioniert worden.
Im Mai protestierten Mitglieder der jüdischen Gemeinde Südafrikas gegen den Aufruf von Außenministerin Naledi Pandor an Studenten und Universitätsleiter, die antiisraelischen Demonstrationen zu verstärken, die Universitätsgelände in den gesamten USA erfasst haben.
Später in diesem Monat führte der südafrikanische Präsident Cyril Ramaphosa die Menge bei einer Wahlkundgebung mit dem Sprechchör „Vom Fluss bis zum Meer soll Palästina frei sein“ an – ein beliebter Slogan unter Anti-Israel-Aktivisten, der weithin als Völkermord interpretiert wurde fordern die Zerstörung des jüdischen Staates, der zwischen dem Jordan und dem Mittelmeer liegt.
Im Januar scheiterte die südafrikanische Regierung mit ihrem Versuch, vor dem Internationalen Gerichtshof (IGH) zu argumentieren, dass Israels Verteidigungskrieg in Gaza einen „Völkermord“ darstelle. Allerdings ordnete das oberste UN-Gericht im Mai an, dass Israel seine Militäroperationen gegen die Hamas in der Stadt Rafah im Süden des Gazastreifens einstellen müsse. Die Notstandsentscheidung war Teil des laufenden Verfahrens Südafrika beim Internationalen Gerichtshof.
