Teri Garr, Schauspielerin aus „Young Frankenstein“ und „Tootsie“, ist im Alter von 79 Jahren gestorben

Teri Garr, die schrullige Comedy-Schauspielerin, die vom Background-Tänzer in Elvis-Presley-Filmen zum Co-Star in so beliebten Filmen wie „Young Frankenstein“ und „Tootsie“ aufstieg, ist gestorben. Sie war 79.

Garr sei am Dienstag „im Kreise seiner Familie und Freunde“ an Multipler Sklerose gestorben, sagte die Publizistin Heidi Schaeffer. Garr kämpfte in den letzten Jahren mit anderen gesundheitlichen Problemen und unterzog sich im Januar 2007 einer Operation zur Reparatur eines Aneurysmas.

Bewunderer nutzten zu ihren Ehren die sozialen Medien, und Autor und Regisseur Paul Feig nannte sie „wirklich eine meiner Comedy-Helden“. Ich hätte sie nicht mehr lieben können“ und Drehbuchautor Cinco Paul sagte: „Nie der Star, aber immer strahlend.“ Sie hat alles, was sie war, besser gemacht.“

Die Schauspielerin, die im Laufe ihrer langen Karriere manchmal als Terri, Terry oder Terry Ann bezeichnet wurde, schien seit ihrer Kindheit für das Showbusiness prädestiniert zu sein.

Ihr Vater war Eddie Garr, ein bekannter Varieté-Komiker; Ihre Mutter war Phyllis Lind, eine der ersten High-Kick-Rockettes in der New Yorker Radio City Music Hall. Ihre Tochter begann mit 6 Jahren mit dem Tanzunterricht und tanzte mit 14 Jahren bei den Ballettkompanien von San Francisco und Los Angeles.

Mit 16 Jahren trat sie der Road Company von West Side Story in Los Angeles bei und begann bereits 1963, in Nebenrollen in Filmen aufzutreten.

In einem Interview von 1988 erinnerte sie sich daran, wie sie die Rolle in der West Side Story gewann. Nachdem sie von ihrem ersten Vorsprechen ausgeschlossen worden war, kehrte sie einen Tag später in anderer Kleidung zurück und wurde angenommen.

Von da an fand die blonde, stattliche Garr eine feste Anstellung als Tänzerin in Filmen und trat im Chor von neun Presley-Filmen auf, darunter „Viva Las Vegas“, „Roustabout“ und „Clambake“.

Sie trat auch in zahlreichen Fernsehshows auf, darunter Star Trek, Dr. Kildare und Batman, und war Haupttänzerin in der Rock’n’Roll-Musikshow Shindig, dem Rockkonzert TAMI und Mitglied der Besetzung von The Sonny and Cher Comedy Hour .

Ihren großen Filmdurchbruch hatte sie 1974 als Gene Hackmans Freundin im Francis Ford Coppola-Thriller „The Conversation“. Das führte zu einem Interview mit Mel Brooks, der sagte, er würde sie für die Rolle der deutschen Laborassistentin von Gene Wilder in „Der junge Frankenstein“ von 1974 engagieren – wenn sie mit deutschem Akzent sprechen könnte.

„Cher ließ diese deutsche Frau, Renata, Perücken anfertigen, also habe ich den Akzent von ihr übernommen“, erinnerte sich Garr einmal.

Der Film etablierte sie als talentierte Comedy-Darstellerin, und die New Yorker Filmkritikerin Pauline Kael bezeichnete sie als „die lustigste neurotische Schwindeldame auf der Leinwand“.

Ihr breites Lächeln und ihre außermittige Anziehungskraft verhalfen ihr zu Rollen in „Oh Gott!“. Neben George Burns und John Denver, Mr. Mom (als Michael Keatons Frau) und Tootsie, in dem sie die Freundin spielte, die Dustin Hoffman an Jessica Lange verliert und erfährt, dass er sich als Frau verkleidet hat, um seine Karriere wiederzubeleben. (Sie verlor auch den Oscar als Nebendarstellerin bei den diesjährigen Oscar-Verleihungen an Lange.)

Obwohl Garr vor allem für ihre Komödien bekannt ist, zeigte sie in Filmen wie „Unheimliche Begegnung der dritten Art“, „Der schwarze Hengst“ und „Der Entfesselungskünstler“, dass sie auch mit Dramen umgehen kann.

„Ich würde gerne Norma Rae und Sophie’s Choice spielen, aber ich hatte nie die Chance“, sagte sie einmal und fügte hinzu, dass sie als Comic-Schauspielerin in den Vordergrund gerückt sei.

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Sie hatte ein Gespür für spontanen Humor und spielte oft die Rolle von David Letterman bei Gastauftritten in der NBC-Serie „Late Night With David Letterman“ zu Beginn der Serie.

Ihre Auftritte wurden so häufig und der gutmütige Streit der beiden so überzeugend, dass eine Zeit lang Gerüchte aufkamen, dass sie eine romantische Beziehung hätten. Jahre später schrieb Letterman diesen frühen Auftritten zu, dass sie dazu beigetragen hätten, die Show zu einem Hit zu machen.

In diesen Jahren begann Garr auch, ein „leichtes Piepen oder Ticken“ in ihrem rechten Bein zu spüren. Es begann 1983 und breitete sich schließlich auch auf ihren rechten Arm aus, aber sie hatte das Gefühl, damit leben zu können. 1999 waren die Symptome so schwerwiegend geworden, dass sie einen Arzt aufsuchte. Die Diagnose: Multiple Sklerose.

Drei Jahre lang verriet Garr ihre Krankheit nicht.

„Ich hatte Angst, dass ich keine Arbeit bekommen würde“, erklärte sie 2003 in einem Interview. „Die Leute hören MS und denken: ‚Oh mein Gott, die Person hat noch zwei Tage zu leben.‘“

Nach ihrem Börsengang wurde sie Sprecherin der National Multiple Sclerosis Society und hielt humorvolle Reden bei Versammlungen in den USA und Kanada.

„Man muss seine Mitte finden und Schläge aushalten, denn das ist eine schwierige Sache: die Leute dazu zu bringen, Mitleid mit einem zu haben“, kommentierte sie 2005. „Nur zu versuchen, den Leuten zu erklären, dass es mir gut geht, ist ermüdend.“

Sie spielte auch weiterhin als Schauspielerin und trat in Law & Order: Special Victims Unit, Greetings From Tucson, Life With Bonnie und anderen Fernsehsendungen auf. In den 1990er Jahren hatte sie auch eine kurze wiederkehrende Rolle in Friends als Lisa Kudrows Mutter. Nach mehreren gescheiterten Romanzen heiratete Garr 1993 den Bauunternehmer John O’Neill. Sie adoptierten eine Tochter, Molly, bevor sie sich 1996 scheiden ließen.

In ihrer Autobiografie „Speedbumps: Flooring It Through Hollywood“ aus dem Jahr 2005 erklärte Garr ihre Entscheidung, nicht über ihr Alter zu sprechen.

„Meine Mutter hat mir beigebracht, dass Leute im Showbusiness nie ihr wahres Alter verraten. Sie hat weder ihre noch die meines Vaters preisgegeben“, schrieb sie.

Sie sagte, sie sei in Los Angeles geboren, obwohl in den meisten Nachschlagewerken Lakewood, Ohio aufgeführt ist. Als die Karriere ihres Vaters nachließ, lebte die Familie, darunter Teris zwei ältere Brüder, bei Verwandten im Mittleren Westen und Osten.

Die Garrs zogen schließlich zurück nach Kalifornien und ließen sich im San Fernando Valley nieder, wo Teri ihren Abschluss an der North Hollywood High School machte und zwei Jahre lang Sprache und Theater an der California State University in Northridge studierte.

Garr erinnerte sich 1988 daran, was ihr Vater seinen Kindern über eine Karriere in Hollywood erzählt hatte.

„Seien Sie nicht in diesem Geschäft“, sagte er ihnen. „Es ist das niedrigste. Es ist demütigend für die Menschen.“

Garr hinterlässt ihre Tochter Molly O’Neil und einen Enkel Tyryn.

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AP Entertainment-Autor Mark Kennedy hat zu diesem Bericht beigetragen.

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