BEIRUT (AP) – Eine schwer gehinderte Hisbollah war nicht in der Lage, dabei zu helfen, den ehemaligen syrischen Präsidenten Baschar al-Assad, einen langjährigen Verbündeten, vor dem blitzschnellen Aufstand zu verteidigen, der ihn stürzte. Seit Assads Tod ist die im Libanon ansässige militante Gruppe noch schwächer.
Der Hisbollah wurde während des 14-monatigen Krieges mit Israel ein schwerer Schlag versetzt. Der Sturz Assads, der enge Beziehungen zum Iran unterhielt, hat nun seine Fähigkeit, wieder auf die Beine zu kommen, beeinträchtigt, indem eine wichtige Route für den Waffenschmuggel durch Syrien unterbrochen wurde.
Hisbollah-Beamte sind zutiefst besorgt, aber trotzig.
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„Was in Syrien geschieht, ist eine große, gefährliche und neue Veränderung, und um herauszufinden, warum dies geschah, muss eine Bewertung erfolgen“, sagte Hassan Fadlallah, ein libanesischer Gesetzgeber, der den politischen Flügel der Hisbollah vertritt, während einer Rede bei einer Beerdigung für von Israel getötete Militante. „Was auch immer in Syrien passiert, wird uns trotz seiner Gefahren nicht schwächen.“
Analysten gehen davon aus, dass die Schwächung der Hisbollah weitreichende Folgen für den Libanon haben wird, wo sie seit Jahrzehnten ein wichtiger politischer Akteur ist – und für den Iran, der sich auf die Gruppe als eine von mehreren Stellvertreterkräften verlassen hat, die ihre Macht im Nahen Osten verbreiten. Es ist auch ein Wendepunkt für Israel, dessen Erzfeind an seiner Nordgrenze nun an der verwundbarsten Stelle seit Jahrzehnten ist.
Verbindungen zu Syrien beeinflussten den Aufstieg und Fall der Macht der Hisbollah
Die Assad-Dynastie, die Syrien ein halbes Jahrhundert lang mit eiserner Faust regierte, spielte eine entscheidende Rolle bei der Stärkung der Hisbollah, die Anfang der 1980er Jahre von iranischen Beratern gegründet wurde, die über Syrien kamen. Syrien war nicht nur ein Umschlagplatz für iranische Waffen, sondern auch ein Ort, an dem die Hisbollah Kämpfer ausbildete und ihre eigenen Waffen herstellte.
Als die Hisbollah immer mächtiger wurde, wurde sie zu einer Kraft, auf die sich Assad in Krisenzeiten als Schutz verlassen konnte. Als 2011 ein Bürgerkrieg ausbrach, schickte die Hisbollah Tausende Kämpfer, um Assads Streitkräfte zu verstärken.
Als Aufständische Anfang Dezember über Syrien hinwegfegten und die Stadt Homs einnahmen – nur einen Steinwurf von einer syrischen Grenzstadt entfernt, in der die Hisbollah präsent war – erwarteten viele, dass die Militanten einen erbitterten Kampf führen würden. Schließlich haben sie genau das 2013 getan und Assads Gegner daran gehindert, nach Damaskus vorzudringen.
Diesmal war die Hisbollah in Unordnung. Viele ihrer Spitzenbeamten, darunter der langjährige Führer Hassan Nasrallah, wurden bei israelischen Luftangriffen getötet. Und monatelange israelische Bombardierungen zerstörten einen Großteil seiner militärischen Infrastruktur. Da Syriens wichtigste internationale Verbündete, Russland und Iran, an der Seitenlinie standen, zog sich die Hisbollah zurück und Assad wurde schnell gestürzt.
„Der Sturz des Regimes markiert das Ende der iranischen Waffen in Syrien und im Libanon“, sagte Oberstleutnant Fares al-Bayoush, ein Überläufer der syrischen Armee, der bis zu seinem Umzug im Jahr 2017 im Bürgerkrieg gegen Assads Truppen und die Hisbollah kämpfte Truthahn.
Der Libanon beginnt, sich mit der „neuen Realität“ der Hisbollah auseinanderzusetzen
Im Libanon hat die Schwächung der Kräfte der Hisbollah der Armee die Möglichkeit gegeben, die Kontrolle, die sie aufgegeben hatte, insbesondere entlang der Südgrenze, wieder zu behaupten. Ein von den USA vermittelter Waffenstillstand zwischen der militanten Gruppe und Israel besagt, dass die Hisbollah entlang dieser Grenze keine bewaffnete Präsenz haben sollte, und hat im Libanon zu wachsenden Forderungen nach einer Entwaffnung der Gruppe geführt.
„Für die Hisbollah ist das Spiel vorbei“, sagte Samir Geagea, Vorsitzender der Christian Libanese Forces Party, in einer Erklärung am Sonntag, Stunden nachdem Aufständische Damaskus eingenommen hatten. „Setzen Sie sich an die Seite des libanesischen Militärs, um Ihren Status als bewaffnete Gruppe zu beenden und sich in eine politische Partei zu verwandeln.“
Doch der langjährige Einfluss der Hisbollah auf die politische Bühne im Libanon steht auch vor einer großen Herausforderung.
Viele im Libanon sind wütend auf die Gruppe. Kritiker sagen, die Hisbollah habe ihr Versprechen gebrochen, ihre Waffen nur zur Verteidigung des Libanon einzusetzen, als sie letztes Jahr begann, Raketen auf Israel abzufeuern, einen Tag nachdem die Hamas – eine weitere vom Iran unterstützte Gruppe – Israel angegriffen hatte.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums des Landes wurden im Libanon während des Krieges mit Israel fast 4.000 Menschen getötet. Ganze Städte und Dörfer, in denen Hisbollah-Kämpfer und ihre Anhänger lebten, wurden dem Erdboden gleichgemacht. Mehr als eine Million Menschen wurden vertrieben und die Wirtschaft des Landes – die vor dem Krieg in einem schlechten Zustand war – steckt in einem tiefen Loch.
„Nachdem das (syrische) Regime verschwunden ist, steht die Hisbollah im Libanon vor einer völlig neuen Realität“, sagte Firas Maksad vom Middle East Institute.
Maksad sagte, viele libanesische Staats- und Regierungschefs hätten das Ausmaß der stattgefundenen Veränderung noch nicht begriffen. Sogar einige ehemalige Verbündete der Hisbollah im Parlament haben begonnen, sich von der Gruppe zu distanzieren.
Gebran Bassil, ein Abgeordneter der Freien Patriotischen Bewegung, der anderen großen christlichen Partei im Libanon, sagte, dass der Verlust einer Waffenpipeline der Hisbollah aus dem Iran dem Libanon helfen könnte, sich aus dem regionalen Konflikt zu befreien.
„Die Hisbollah sollte sich auf innere Angelegenheiten konzentrieren und nicht auf die weitere Region“, sagte Bassil, ein ehemaliger Verbündeter der Hisbollah.
Möglicherweise bleibt ihm keine andere Wahl, als seine Ambitionen einzuschränken. Mit dem Sturz Assads hat der Iran die Kontrolle über einen Landkorridor verloren, der sich durch den Irak und Syrien bis zum Mittelmeer erstreckte und ihm einen ungehinderten Weg zur Versorgung der Hisbollah verschaffte.
„Sie können vielleicht einige Dinge einfliegen und einige Dinge schmuggeln, aber das wird nicht in diesem Ausmaß sein, nicht einmal annähernd“, sagte Aron Lund, ein Syrien-Experte bei Century International, einer in New York ansässigen Denkfabrik.
Für Israel war die Zerschlagung des regionalen Netzwerks Irans ein wichtiges Ziel, auch wenn es sich vor islamistischen Militanten unter den Aufständischen, die Assad gestürzt haben, in Acht nimmt. Israel hat am Sonntag Truppen in eine entmilitarisierte Pufferzone mit Syrien an den von Israel gehaltenen Golanhöhen verlegt, was es als vorübergehende Sicherheitsmaßnahme bezeichnete.
Ministerpräsident Benjamin Netanjahu bezeichnete Assads Sturz als einen „historischen Tag“ und sagte, er sei „das direkte Ergebnis unseres gewaltsamen Vorgehens gegen die Hisbollah und den Iran, Assads Hauptunterstützer“.
