Die Arbeitsaufgaben von Beijia Ge ändern sich stündlich.
Der Einwohner von Kingston, Ontario, unterhält sich möglicherweise mit chinesischen Studenten über ihre Geheimnisse und Herausforderungen, hilft jemandem beim Packen eines Koffers oder backt mit einem Senior Kuchen.
„Wenn Sie an Ihrem Geburtstag allein sind und trotzdem möchten, dass jemand Geburtstagslieder singt oder Fotos für Sie macht, bin ich für Sie da. Wenn Sie krank sind und Gesellschaft brauchen, bin ich für Sie da“, lesen Sie Ges Anzeigen auf Chinesisch in den sozialen Netzwerken Medien.
Ge, 38, ist Teil der kanadischen Gesellschaftsbranche, die in der chinesischen Diaspora wächst.
Dutzende Menschen bieten auf Xiaohongshu, einer Social-Media-Plattform, die auch als „Little Red Book“ oder Chinas Instagram bekannt ist, in Städten wie Vancouver, Calgary und Toronto „Freunde mieten“-Dienste an.
Soziologen und andere Experten vermuten, dass das Phänomen der bezahlten Kameradschaft teilweise auf das Gefühl der Isolation bei einigen neuen Einwanderern zurückzuführen ist.
Ge verlangt etwa 20 US-Dollar pro Stunde. Sie ist keine professionelle Therapeutin, aber sie ist überrascht, wie leicht sich Klienten öffnen und ihre Schwachstellen mit ihr teilen.
„Eine der Schülerinnen fühlte sich hilflos, seit ihre Eltern sie gezwungen hatten, ein Hauptfach zu belegen, das sie hasst. Sie war in der Schule nicht gut und hatte Angst, ihre Eltern über ihre Probleme zu informieren“, sagte Ge in einem Interview auf Mandarin.
Sie fügte hinzu, dass einige Gespräche mit ihren Kunden sehr emotional waren.
„Kameradschaft kann Menschen helfen, ihre negativen Gedanken auszudrücken und Stress abzubauen, und sie müssen sich keine Sorgen machen, beurteilt zu werden, da ich ein Fremder bin“, sagte Ge. „Es ist, als würde man in ein Tagebuch schreiben.“
Qian Liu, Assistenzprofessor in der Abteilung für Soziologie an der Universität von Calgary, sagte, die Kameradschaftsökonomie sei ein aufkommender Trend in China, der mit Isolation und Einsamkeit in seinen Städten sowie mit sozialen Stigmatisierungen im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit in Ostasien verbunden sei .
Liu sagte, chinesische Einwanderer seien „stark auf chinesische soziale Medien angewiesen“, um Informationen zu erhalten, daher sei es nicht verwunderlich, dass das gleiche soziale Phänomen in Diaspora-Gemeinschaften auftrete.
Liu sagte, „Einsamkeit, Isolation und das fehlende Zugehörigkeitsgefühl“ seien zentrale Themen in ihrer Forschung mit chinesischsprachigen Einwanderern.
Andere Faktoren könnten aber auch die hohen Lebenshaltungskosten in kanadischen Städten sein, die chinesische Einwanderer dazu ermutigen, beim Geldverdienen kreativ zu werden, während manche darin „eine Möglichkeit sehen, mit ihren Gemeinden in Kontakt zu treten“.
Zed Zhipeng Gao, Assistenzprofessor für Psychologie an der American University of Paris, sagte, die meisten Menschen, die Begleitdienste in Anspruch nehmen, seien Neueinwanderer, die in Kanada noch kein soziales Netzwerk hätten, und sprachliche oder kulturelle Barrieren könnten ihnen das Leben schwer machen.
Gao, der zwei Jahre in Toronto und zwölf Jahre in Vancouver lebte, sagte, in der asiatischen Kultur sei die Suche nach Beratung für psychische Gesundheit mit sozialer Stigmatisierung verbunden. Begleitdienste könnten die Lücke schließen, sagte er.
„Ein Gefühl der Leere“
Carolina Hu, 37, aus Richmond, BC, bietet seit mehreren Monaten Begleitdienste an.
Sie sagt, dass sie häufig von chinesischsprachigen Neuankömmlingen angeheuert wird, um Richmond und Vancouver zu erkunden und einen Eindruck vom Leben in Kanada zu bekommen.
Zuletzt wurde sie als Einkaufskumpel eingestellt.
Hu, der etwa 40 US-Dollar pro Stunde verlangt, sagte, Neuankömmlinge könnten aufgrund der Sprachbarriere zögern, ihre Städte zu erkunden, und Begleitdienste „helfen ihnen dabei, einen reibungslosen Übergang in die lokale Gesellschaft zu ermöglichen“.
„Viele Neuankömmlinge wussten nicht, wo sie ihre Gemeinschaft finden sollten, aber Zeit mit ihnen zu verbringen, durch ihre Nachbarschaft zu spazieren und meine Einwanderungsreise mit ihnen zu teilen, kann ihnen ein Gefühl der Zugehörigkeit und des Trostes vermitteln“, sagte Hu auf Mandarin.
Die Mutter von zwei Söhnen sagte, sie liebe ihren Teilzeitjob, weil er flexible Arbeitszeiten bietet.
„Viele Einwanderer verspüren nach dem Umzug in ein neues Land ein Gefühl der Leere und fühlen sich sehr einsam“, sagte Hu. „Es fällt ihnen auch schwer, ihre Probleme mit ihren alten Freunden in ihrer Heimatstadt zu teilen.“
Liu sagte, dies sei ein weiterer Faktor für die Attraktivität bezahlter Kameradschaft – einige Einwanderer zögern, sich bei Familie und Freunden in ihren Heimatländern zu beschweren, die denken, dass sie „ein tolles Leben in Kanada führen“.
„In gewisser Weise könnte es darum gehen, das Gesicht zu wahren“, sagte Liu. „Mit anderen Worten bedeutet es nicht unbedingt, dass sie Fremden mehr vertrauen als engen Freunden und Familienmitgliedern.“
Das Teilen von Geheimnissen und Kämpfen mit Menschen außerhalb ihres Netzwerks habe möglicherweise keinen so großen Einfluss auf ihr Alltagsleben und ihren Ruf, sagte Liu.
David Li, 24, ist neu in der Gesellschaftsbranche. Im Gegensatz zu Ge und Hu bietet er nur einen Service an: Li begleitet Menschen auf Wanderungen.
„Persönliche Vorstellung: Ich bin ein Löwe-Mann, ich bin 1,75 Meter groß und wiege 85 Kilogramm. Ich habe eine Wanderführerzertifizierung und war in Golden Ears, Tricouni Peak, Mount MacFarlane usw „Viele andere berühmte Wanderorte in BC“, heißt es in seinen Social-Media-Anzeigen.
Er bietet an, bei Wanderungen beim Tragen eines Rucksacks zu helfen, aber „bitte machen Sie ihn nicht übermäßig schwer.“
Li aus Richmond, BC, hat einen Vollzeitjob bei einem Unternehmen, das medizinische Gaspipelinesysteme baut. In seiner Freizeit verlangt er für acht Stunden Wandern etwa 400 Dollar.
Er möchte jedoch mehr als nur ein bezahlter Reiseführer sein. Li sagte, er wolle Freunde finden, um die Natur zu erkunden.
„Ich glaube, dass eine Wanderung mit Gleichgesinnten gut für die psychische Gesundheit ist“, sagte Li in einem Interview auf Mandarin. „Wenn sich Kunden etwas emotional und einsam fühlen, hoffe ich, dass sie sich durch mein Unternehmen besser fühlen können.“
Während die Gesellschaftsbranche wächst, tauchen Sicherheitsprobleme und andere Bedenken auf.
Ge sagte, sie akzeptiere aus Sicherheitsgründen nur weibliche Kunden, während Hu sagte, sie begrüße nur weibliche Kunden und Familienangehörige. Beide vermeiden es, nachts auszugehen.
Li sagte, viele „Betrüger“ hätten ihn über seine Anzeigen kontaktiert.
Eine Person, die mit The Canadian Press über ihre Begleitdienste sprach, wollte nicht namentlich genannt werden – weil sie befürchtete, von der Canada Revenue Agency wegen verdeckter Bezahlung angezeigt zu werden.
Gao von der American University sagte, er könne erkennen, dass die „vielseitige“ Gesellschaftsbranche viele unterschiedliche Bedürfnisse erfülle, er mache sich jedoch Sorgen um die Sicherheit derjenigen, die diese Dienste anbieten.
„Es gibt ein Arbeitsproblem, es gibt ein rechtliches Problem, es gibt Steuern, es gibt Arbeitssicherheit“, sagte Gao.
Er sagte, dass Begleitdienste die gesellschaftlichen Probleme der Einsamkeit nicht lösen können und dass die Regierung im Idealfall mehr Unterstützungsprogramme für Einwanderer anbieten würde, etwa die Gründung weiterer Verbände und Clubs.
Liu stimmte zu und sagte, ihre laufenden Untersuchungen hätten ergeben, dass viele mandarinsprachige Einwanderer in Alberta in eine Kirche gingen, um Menschen zu finden, die ihre kulturellen Wurzeln mit ihnen teilten – manchmal „nicht aus religiösen Gründen, sondern aus Gründen des Gemeinschaftsgefühls und der Unterstützung“.
„Die Sache mit dem Kirchenbesuch ist, dass es in der kanadischen Gesellschaft im Allgemeinen nur sehr begrenzte Unterstützung für chinesische Einwanderer gibt, insbesondere für Neuankömmlinge.“ sagte Liu: „Deshalb müssen sie auf diese Weise Unterstützung und Zugehörigkeitsgefühl finden.“
Ge sagte, dass von all den Arten der Gesellschaft, die sie anbot, die Zeit mit Senioren am angenehmsten sei, weil „es so einfach ist, sie zum Lächeln zu bringen“ und „sie immer einfache Worte der Weisheit sagen“.
Meistens wird sie von ihren Verwandten bezahlt.
„Ich habe auch einige Senioren zu ihren Zahnarztterminen begleitet, da ihre Kinder beschäftigt waren und die Senioren kein Englisch sprechen“, sagte Ge.
Aber oft hört sich Ge einfach ihre Lebensgeschichten oder den Klatsch aus der Nachbarschaft an. Manchmal schauen sie einfach zusammen fern.
Ge hat seit der Gründung ihres Unternehmens im März Hunderte von Stunden bezahlter Gesellschaft mit Fremden gesammelt.
Doch bald wird sie die Reise zurück nach China auf Eis legen, um mehr Zeit mit ihrer eigenen 83-jährigen Großmutter zu verbringen. Sie verbringen bereits jeden Tag Stunden mit Videoanrufen, aber die persönliche gemeinsame Zeit sei anders, sagte Ge.
„Manchmal lässt man sich an einem Ort für jemanden nieder, der einem am Herzen liegt. Für mich ist die wichtigste Person auf der Welt meine Großmutter, und jetzt möchte ich einfach nur Zeit mit ihr verbringen“, sagte Ge.
Dieser Bericht von The Canadian Press wurde erstmals am 23. Dezember 2024 veröffentlicht.
