Fello, eine Peer-Support-Plattform, gab am Dienstag bekannt, dass sie bisher 10,4 Millionen US-Dollar eingesammelt hat. Die Finanzierung wird dazu beitragen, das Produkt weiter auszubauen, das Menschen unterstützt, die mit Einsamkeit zu kämpfen haben.
Das in Chicago ansässige Unternehmen bietet eine App an, die Menschen mit Fellos oder Menschen verbindet, die Erfahrungen mit Herausforderungen wie Alkoholkonsum, Drogenkonsum, Elternschaft oder Beziehungen gemacht haben. Diese Fellos durchlaufen einen Bewerbungs- und Hintergrundüberprüfungsprozess sowie eine Schulung und eine Beurteilung. Wenn Verbraucher die App herunterladen, können sie ein Profil ausfüllen, in dem sie genau angeben, wonach sie suchen, und sich dann einem Fello zuordnen lassen oder eine Liste von Fellos durchsuchen. Verbraucher können dann eine 15-minütige bis einstündige Videositzung mit ihrem Fello buchen (eine 30-minütige Sitzung kostet 40 $).
„Sie nehmen am Telefonat teil, und dann wird der Fello darin geschult, das Gespräch zu leiten, aktiv zuzuhören, Einfühlungsvermögen aufzubringen, dem Kunden dabei zu helfen, ein solides Verständnis für die Herausforderung zu entwickeln, vor der er steht, und einige nächste Schritte zu unternehmen können zwischen ihrem jetzigen Check-in und dem nächsten Check-in eingeleitet werden“, sagte Alyssa Pollack, Mitbegründerin und CEO des Unternehmens, in einem Interview. „Einige Leute möchten vielleicht nur zu einem Gespräch vorbeikommen, andere möchten mit ihrem Kumpel an einer Art wiederkehrendem wöchentlichen Kontrollpunkt teilnehmen.“
Die Kapitalerhöhung in Höhe von 10,4 Millionen US-Dollar umfasst eine Startkapitalinvestition von Glen Tullmans 62Ventures, dem Capital Factory Fellowship Fund, Katalyst Capital und Offline Ventures.
Die Finanzierung werde Fello dabei helfen, in andere Bereiche wie Trauer, Pflege, Burnout und berufliche Übergänge zu expandieren, sagte Pollack. Das Unternehmen wird auch daran arbeiten, über den Einzel-Check-in hinaus zusätzliche Angebote wie Gruppensitzungen aufzubauen. Darüber hinaus verfügt Fello zwar derzeit über ein Direktkunden-Geschäftsmodell, erwägt jedoch die zukünftige Zusammenarbeit mit Arbeitgebern und Universitäten. Pollack fügte hinzu, dass Fello die Finanzierung zum Aufbau seines Teams und zur Vermarktung seines Produkts nutzen werde.
Die Idee für Fello wurde ursprünglich von den Mitbegründern Jeff Werring und Pete Kadens entwickelt, die beide Schwierigkeiten hatten, Hilfe gegen ihre Sucht zu finden. Später wandten sie sich an Pollack, um als CEO und Mitbegründer mitzumachen. Alle drei sind auch selbst Fellos: Werring und Kadens sind Fellos für diejenigen, die mit Alkoholkonsum zu kämpfen haben, während Pollack ein Fellos für junge Erwachsene mit Krebs ist.
Laut einer aktuellen Umfrage der American Psychiatric Association berichten etwa 30 % der Erwachsenen, dass sie im letzten Jahr mindestens einmal pro Woche das Gefühl der Einsamkeit verspürt haben, und 10 % geben an, sich jeden Tag einsam zu fühlen. Fello sieht sich darin, traditionelle Therapieangebote zu „erweitern“, um dieses Problem zu bekämpfen, sagte Pollack. Es kann einer Vielzahl von Menschen helfen, beispielsweise denjenigen, die noch nicht bereit sind, einen Therapeuten aufzusuchen oder es sich nicht leisten können, sowie denjenigen, die zwischen den Therapiesitzungen Unterstützung benötigen. Darüber hinaus kann es ein Ausweg für diejenigen sein, die das Gefühl haben, in guter Verfassung zu sein, aber dennoch jemanden suchen, mit dem sie Kontakt aufnehmen können.
„Seit 1976 nimmt die Einsamkeit junger Erwachsener jedes Jahr zu … und das muss nicht so sein“, sagte sie. „Menschen müssen schwierige Herausforderungen im Leben nicht alleine meistern. Die Menschheit hat einander so viel zu bieten, und wir freuen uns, die Technologie einzusetzen, um diese Verbindungen für die Menschen herzustellen.“
Fello ist nicht das einzige Startup, das sich mit der Einsamkeitsepidemie befasst. Eine andere ist Peppermint, eine Online-Clubhaus-Community für Erwachsene ab 55 Jahren, die es ihnen ermöglicht, sich über Online-Clubs, Workshops und Zusammenarbeit zu vernetzen.
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