Von Nicholas P. Brown
(Reuters) -Die E -Mails stießen am 9. April ein, dem Tag, an dem Präsident Donald Trump 145% auf chinesische Importe in Kraft trat. Kunden stornierten Bestellungen für Spielzeug der Fabrik von Huntar Company Inc. in der Provinz Guangdong, China.
Der 45-jährige CEO von Huntar, CEO von Huntar, hatte die Produktion in der 600.000 Quadratmeter großen Anlage in Shaoguan bereits eingestellt. Er sah den Tarif für das, was es war: eine existenzielle Bedrohung für sein Unternehmen, die Bildungsspielzeuge für die Regale von Walmart und Target erzeugt, wie das Lernen von Ressourcen Incs Numberblocks, die dazu beitragen, Kids Mathematik beizubringen.
„Ich musste so schnell wie möglich Geld sparen“, sagte Cheung. In den vier Wochen seitdem hat er die Produktion um 60% bis 70% gesenkt, ein Drittel der 400 chinesischen Arbeiter der Fabrik entlassen und die Stunden und die Löhne reduziert und den noch beschäftigten Lößen reduziert.
Jetzt verfolgt er eine hektische, lange Anstrengung, seine Operation nach Vietnam zu verlegen, bevor die Firma sein Vater vor 42 Jahren gegründet hat.
Er glaubt, dass er ungefähr einen Monat hat.
Die Notlage von Huntar ist eine Krise für unzählige Fabriken in China, in der laut Handelsgruppe The Toy Association etwa 80% der in den USA verkauften Spielzeuge hergestellt werden. Inmitten eines brutalen Handelskrieges mit den Vereinigten Staaten, die den Sektor in beiden Ländern zu zerstören droht, sind neue Befehle stark gefallen.
Huntar ist auch auf eine Schlüsselanlage einzigartig: In den USA stadiert es beide Seiten des Handelskrieges.
Auf dem Papier ist Cheung Trumps Bogeyman, der chinesische Fabrikbesitzer, der amerikanische Jobs nimmt. Er ist aber auch die Tarifen für Kleinunternehmer in den USA, die schützen sollten. Er ist der amerikanische Sohn eines chinesischen Einwanderers und leitet ein Familienunternehmen in der zweiten Generation, das 15 Mitarbeiter in den USA beschäftigt-Menschen, die ihre Arbeit verlieren würden, wenn Huntar ins Stocken gerät.
Trump hat angekündigt, dass Tarife Unternehmen dazu anregen werden, die Herstellung zu formulieren oder sie zumindest aus China zu vertreiben.
Huntar zeigt, warum Ökonomen sagen, dass dies unwahrscheinlich ist: ein Mangel an Einrichtungen und Arbeitnehmern mit Spielzeug, die in anderen Ländern Expertise herstellen; schwere Ausrüstung, die schwer zu bewegen ist und Millionen von Dollar kosten würde, um zu ersetzen; Und am genauesten, keine Zeit, diese Hürden zu lösen, bevor die Kassen trocken laufen.
Wahrscheinlicher, dass Fabriken wie Cheung einfach geschlossen werden, eine Aussicht, die Peking über das Wochenende mit US -Beamten in Genf zum Verhandlungstisch trieb, teilten drei Quellen, die mit dem Denken der chinesischen Regierung vertraut waren, Reuters mit.
Realistisch gesehen kann China den US -Marktnachfrage nach Produktkategorien wie Spielzeug, Möbel und Textilien nicht ersetzen, die bereits die Auswirkungen von Zöllen spüren, so einer der Beamten. Als die Handelsgespräche begannen, signalisierte Trump, dass er offen war, China -Zölle auf 80%zu senken.
Das würde Huntar nicht helfen, sagt Cheung und stellt fest, dass eine Tarifquote über etwa 50% das Überleben erschwert. Auf praktischer Ebene gibt es keinen Unterschied zwischen 80% und 145% Tarifen, mit denen er derzeit konfrontiert ist.
Krisen haben Huntar schon einmal getroffen, sagt Cheung, aber nicht so. Die Rezession von 2008 brachte eine stetige Verlangsamung, eine, die er planen konnte. Und die Covid -Pandemie versetzte einen Schlag, aber sein Produktionsvolumen blieb hoch genug, um ihn durch einen vorübergehenden Einbruch flott zu halten.
Diesmal sagt er: „Unser Fertigungsgeschäft hat über Nacht im Wesentlichen gestoppt.“ Cheung fühlt sich an, als ob seine einzige Hoffnung genau das ist – Hoffnung.
„Ich aktualisiere meinen ‚Tarif‘ die Google -Suche nach fünf oder sechsmal am Tag in der Hoffnung, dass sich etwas geändert hat“, sagt er.
Ein Traum und ein glücklicher Schreibtisch
Huntar stellt Spielzeug für uns, kanadische und europäische Verkäufer her, wie Learning Resources Inc. und Play-A-Labyrinth, die sie an Einzelhändler verteilen oder direkt an Verbraucher verkaufen.
Es macht auch ein eigenes Bildungsspielzeug unter seiner beliebten Playthings -Marke, die es in den USA einstellen musste, und kostete das Unternehmen bisher Hunderttausende von Dollar, schätzt Cheung.
Die amerikanischen Fabriken in China sind ungewöhnlich, da das chinesische Recht es für ausländische Unternehmen schwierig und kostspielig macht, sie zu besitzen, sagt Anwalt Dan Harris, Partner von Harris Sliwoski, der sich auf das internationale Fertigungsrecht konzentriert.
Aber Huntar hat 1983 Wurzeln in einem Geschäft von Cheung, ein paar Jahre nachdem er dem kommunistischen China entkommen war und sich in der kalifornischen Bay Area niedergelassen hatte.
Cheung ist im inneren Bezirk Richmond in San Francisco aufgewachsen, sagt er in einem kleinen Haus, dessen gebrochene Tür einfach auftreten könne. Sein Vater verkaufte Kleidung und Möbel auf einem Flohmarkt, um die Löhne seines Hausmeisters zu erweitern, wobei Cheung mit dem Tag mit dem Tag mit dem Tag gelangweilt war.
Als die Operation reifte, gründete Cheung’s Vater eine Fabrik in China, um mehr Kontrolle über die Qualität auszuüben. Cheung, der 2004 in die Firma kam, benutzt immer noch den Schreibtisch, den sein Vater vor Jahrzehnten in ihrem Wohnzimmer eingerichtet hat.
„Wir denken, vielleicht ist es Glück oder so“, sagt er.
Die letzten Wochen waren alles andere als Glück. Die Fabrik sitzt mit 750.000 US -Dollar an stornierten Sendungen – Wert von Cheung konnte sich nicht vollständig erholen, selbst wenn der Handelskrieg endete, da seine Versandkosten sicherlich ansprechen würden, wenn die Fabriken zurückgefahren wurden, um Rückstände zu klären. Das geschah nach Covid, erinnert sich Cheung, als die Versandkosten von 2.000 USD pro Behälter auf mehr als 20.000 US -Dollar erreicht wurden.
„Sie haben das nicht verdient“, sagte Rick Woldenberg, CEO von Toy Company Learning Resources, und ein Kunde von Cheung, seit sein Vater vor mehr als 20 Jahren verantwortlich war.
Woldenberg hat die zukünftige Produktion in China abgesagt und sagte, seine jährlichen Tarife würden von 2 Mio. USD auf 100 Millionen US -Dollar steigen. „Es ist nicht das, was wir sein wollen“, sagte Woldenberg, „aber sie wissen, dass wir keine Wahl haben.“
Laut einer Umfrage im April der Toy Association im April sagen mehr als 45% der kleinen und mittelgroßen Spielzeugunternehmen in den USA, dass China-Zölle sie innerhalb von Wochen oder Monaten aus dem Geschäft bringen werden.
Die Lernressourcen, die 500 Mitarbeiter in den USA beschäftigt und 60% seiner Produkte in China herstellt, hat die US -Regierung verklagt und einen Bundesrichter gebeten, die Zölle daran zu hindern, in Kraft zu treten.
„Wenn sich nichts ändert, werden wir verkrüppelt“, sagte Woldenberg.
„Kannibalisieren mich selbst“
Cheung hat seine Kontaktliste durchsucht und in Vietnam Fabriken angerufen, in der Hoffnung, ein neues Zuhause für Huntar zu finden.
Der Umzug in die USA ist nicht in Frage. Die Löhne hier sind so hoch, dass die Produktionsstaaten sogar noch teurer sind als in China zu bleiben und die Zölle zu absorbieren, sagt Cheung.
Selbst in Vietnam erweisen sich finanzielle und logistische Hürden zu groß.
Nur wenige Fabriken haben genug Platz, um seinen Betrieb zu bewältigen, und der Wettbewerb ist unter anderem hoch, um sich zu bewegen. Selbst wenn er einen guten Ort fand, müsste Cheung ein neues Personal ausbilden und Sicherheits- und Qualitätskontrollprüfungen durchführen, die leicht Monate dauern könnten.
Es gibt auch die Frage der Infrastruktur. Die Fabrik von Cheung ist solarbetrieben, was dazu beiträgt, die Rentabilität in einem dünn-Margen-Geschäft zu gewährleisten. Es verfügt über spezifische HLK- und Abwassersysteme, mit denen die Umweltrisiken von Sprühfarbe und Chemikalien zur Dekoration von Spielzeugen verwendet werden sollen. Und es besitzt mehr als 30 Injektionsmaschinen mit jeweils mehreren Tonnen, die Spielzeug durch Pumpen geschmolzener Kunststoff in Stahlhüllen erzeugen. Diese können wahrscheinlich nicht bewegt werden, und Cheung sagt, er sei sich nicht sicher, wo er das Geld finden würde – weit über 1 Million Dollar -, um neue zu kaufen.
Ein realistischerer Schritt wäre, bestimmte Operationen auszulagern und andere zu schließen. Cheung könnte Verluste senken, indem er eine vietnamesische Fabrik fand, um Huntars beliebte Spielwaren in der Playthings zu übernehmen und gleichzeitig das Geschäft von Manufacturing Toys für Kunden von Drittanbietern zu lenken.
All-In zu gehen-das heißt, seine Fabrik in China in der Hoffnung, dass der Handelskrieg gelöst ist, ist ein höheres Risiko, ein höheres Gambit mit höherem Rücken. Wenn die Zölle schnell sinken würden, würde seine Firma überleben, aber wenn sie es nicht taten, würde er alles verlieren. Die Kosten für die Aufrechterhaltung einer großen Fabrik und die Bezahlung von Mitarbeitern, während er nur einen Bruchteil seiner normalen Leistung erzeugt, würde ihn innerhalb weniger Wochen versenken, sagt er.
„Ich nähere mich diesem Moment, in dem ich mich im Grunde entscheiden muss, um mich selbst zu kannibalisieren“, sagt er.
Es ist schwer, ein Geschäft zu reduzieren, das einmal den amerikanischen Traum verkörperte. Cheungs Vater kam 1978 in die USA, nachdem er China entkommen hatte, indem er über den Shenzhen River nach Hongkong schwamm – alles für einen Schuss auf die Freiheit. Er „wollte sehen, dass dieses Geschäft durch mich und hoffentlich seine Enkelkinder weitergeht“, sagt Cheung.
Sein Vater, sagt er, fühlt sich heutzutage hoffnungslos. Obwohl für das Leben, das er hier gebaut hat, dankbar ist, hat Amerikas Glanz als Land der Milch und Honig abgenutzt. „Seine Vorstellung von den USA hat sich definitiv verändert“, sagt Cheung.
(Berichterstattung von Nicholas P. Brown. Bearbeitung von Vanessa O’Connell und Michael Learmonth)
