ARLINGTON, VA. (AP) – In den letzten zwei Jahren, Armee Sgt. Die 1. Klasse Andrew Jay hat das Grab des unbekannten Soldaten auf dem Arlington National Cemetery pflichtbewusst bewacht.
Regen oder Sonnenschein, Schnee oder Schneeregen, für 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr, sind Jay und die anderen Wachen, die beobachtet wurden, sowohl Beschützer als auch Gespräter einer nationalen Hommage an die nicht identifizierten und vermissten Dienstmitglieder Amerikas.
Mit Jays letztem Spaziergang für den 2. Juni wird dieser Gedenktag für ihn eine besondere Bedeutung haben, da sich der Friedhof auf eine Reihe von Veranstaltungen vorbereitet, die diejenigen Ehren derjenigen, die den ultimativen Preis für ihr Land gezahlt haben, ehrt.
„Es hat viel gemeint“, sagte Jay, 38, der Associated Press. „Ich werde versuchen, sicherzustellen, dass es mich nicht definiert, aber es war definitiv ein entscheidender Moment in meiner Karriere.“
Jay, der aus Indianapolis stammt, meldete sich freiwillig für die Position, nachdem er in der 101. Airborne Division in Tennessee gearbeitet hatte, die sich auf Luftangriffsoperationen spezialisiert hat und für seinen Rekord im Zweiten Weltkrieg bekannt ist. Er trainierte fast 18 Monate für die Wachdienst.
„Das Training ist anders als alles, was ich in meiner Karriere bisher jemals gemacht habe“, sagte er. „Es ist mehr als der physische Aspekt einer anderen Armeeschule, an die Sie denken könnten.“
Die Wachen, auch als Sentinels für ihre wachsame Pflicht bekannt, trainieren auch an ihren Abnutzungen und gehen zwei Stunden lang auf der Matte, um muskulöse Ausdauer aufzubauen.
Dies ist jedoch nicht die einzige Ausdauer, die von den Wächtern benötigt wird.
„Es ist eine Menge geistiger Fähigkeit“, sagte Jay. „Sie müssen für einen neunminütigen Wachwechsel eingesperrt sein, aber dann auch Ihr 30-minütiger Spaziergang. Was Sie also zwischen Soldat zu Soldat halten.“
Die Wächter verbringen eine halbe Stunde damit, in den monatelangen und einer Stunde in kälteren Monaten die Matte zu laufen. Sie führen eine dramatische Wache an dem Grabort durch, die die Besucher in der Gegend von Washington scheinen, um 21 Stufen auf der Matte zu marschieren, sich 21 Sekunden lang nach Osten zu drehen, und dann 21 Sekunden nach Norden nach Norden und dann für 21 weitere die Matte zurück, um den Vorgang zu wiederholen.
Die Zahl bezieht sich auf die hohe militärische Ehre des 21-Gun-Grußes, die während des gesamten Friedhofs und in den umliegenden Gebieten während militärischer Beerdigungen auf dem Gelände boomt werden kann.
Derzeit gibt es drei nicht identifizierte US -amerikanische Dienstmitglieder im Grab: eine aus dem Ersten Weltkrieg, eine aus dem Zweiten Weltkrieg und eine aus dem Koreakrieg.
Wenn sich der Memorial Day nähert, wird der Friedhof, der von der US -Armee geführt wird und jährlich 3 bis 4 Millionen Besucher hat, eine Reihe von Ereignissen abhalten, um gefallene Servicemitglieder zu ehren. Kurz vor dem Memorial Day Weekend platziert das 3. US -Infanterieregiment amerikanische Flaggen an den Grabstätten von mehr als 260.000 Servicemitgliedern, die auf dem Friedhof begraben sind – ein Ereignis, das als „Flags In“ bekannt ist. Am Sonntag des Memorial Day -Wochenendes ist die Öffentlichkeit eingeladen, Blumen im Grab des unbekannten Soldaten für Blumen of Remembrance Day zu lassen.
„Der Memorial Day behält immer noch den Zweck, den es 1868 während dieser ersten offiziellen Einhaltung hier in Arlington hatte“, sagte Allison Finkelstein, der leitende Historiker des Arlington National Cemetery. „Es ist der Tag, an dem man sich an unsere Kriegsbefugnisse erinnert und sie ehren kann.“
Seit 1958 gibt es 733 Tomb -Wachen. Durchschnittlich arbeiten täglich sieben bis neun Tomb -Wachen.
„Die Ehre, sie zu schützen, geht es nicht nur um die drei Unbekannten, sondern um jeden, der hier auf dem Friedhof liegt und was sie zur Verfolgung der Freiheit gegeben haben“, sagte Jay.
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Diese Geschichte wurde korrigiert, um zu reflektieren, dass der längere Spaziergang in kälteren Monaten und die kürzere in wärmeren Monaten, nicht umgekehrt.
